秦王殿下和齐王殿下?三人的膝盖瞬间发软,噗通噗通跪下了。有秀才功名在身,可见官不跪,但见到皇亲贵族那也是必须得跪的。
稚嫩却同样充满威严的声音响起:“隋国公、长安侯、户部与工部的尚书大人皆在此,尔等还不见礼?”
三人惶惶然地赶忙再次磕头见礼。
秦王:“起来吧。”
三人腿脚发软地站了起来。林燮山没有卖关子,直接道:“陈依格、沈培年、骆启正,你三人乡试的最后一篇策论,很有见地。陈依格,本爵听闻,你想到‘军工研究院’试上一试,你能否告诉本爵,你如何看待‘军工研究院’?”
陈依格心神一震,努力镇定下来,说出他对“军工研究院”的认知:“回国公,学生听闻是‘军工研究院’制出的大炮,轻松平定了塔尔金部对我北谷的进犯,学生钦佩不已,更心生向往……”说到自己感兴趣的事情,陈依格也就渐渐冷静了下来。
在他说完之后,林燮山问:“若本爵今日就命你入‘军工研究院’,你要与研究院那些大字不识的匠人们一起钻研火炮,你可愿意?”
陈依格激动地说:“学生愿意!”
“好,你把这份东西仔细看过,若无问题就写上你的名字,盖上手印。”
陈依格上前双手拿过一份折子,他仔细看过后,道:“学生没有问题!”
“那就签字盖手印吧。”
半个时辰后,三个人被把他们带来的那位差役又带出了兵部衙门。站在衙门的门口,三人面面相觑,仍不敢相信刚刚发生了什么。沈培年看看自己的右手大拇指,大拇指上还有红泥的印子,他看向陈依格和骆启正,不敢确定地问:“咱们,这就是,去了?”
陈依格也在看自己的大拇指,然后从怀里摸出一个铁牌,仔细端详后说:“如果我没记错,国公爷叫我明日就去军工研究院当值。”
骆启正后知后觉地开始兴奋了:“没想到年大人会要我。我要赶紧回去给我爹去信!”
沈培年摸出自己的腰牌:“我还是不敢相信,我这就去科学研究院了。”说到这里,他又有些贪心地说:“若是能去‘军医药研究院’,你们说,我是不是就能弄到那生子药了?”
骆启正:“沈兄你这就是多虑了。陈兄可是在军工研究院,这军工研究院和军医药研究院都隶属于兵部不说,还都归国公统领。我等由两位殿下、国公和两位大人亲自面试,足见对我等的重视,日后陈兄给你弄一些生子药该不在话下。”
骆启正隐隐有种感觉,国公明明说他们三人最后那篇策论很有见地,结果他们却落榜了,难道说……
陈依格:“这话有道理。沈兄先莫急,我等若能做出些功绩,以国公大人和两位尚书大人的身份,弄些生子药不是难事。”
沈培年深吸口气:“感觉好似做了场梦。”
骆启正低声:“两位兄台有没有感觉?刚才无论是两位殿下,还是两位尚书大人,言语中对今次高中的学子们似乎有些看不上?国公爷可是说了咱们三人最后那篇策论答得不错的。”
陈依格:“这不是你的错觉。我也自认最后那篇策论我答得不错,结果我却落榜了,这说不过去。”
沈培年自然也感觉到了,问:“这是为何?”
骆启正摇头:“我也猜不到,反正不管怎样,我等是有了差事了。想一想,杜兄和蔡兄即便是中了进士,也只能从翰林院做起,我等却要直接跟着国公爷和两位尚书做事了。”
陈依格:“此事不要在杜兄和蔡兄面前提,只说我等落榜,四院那边要我等来面试。”
骆启正和沈培年都重重点头。从里面出来,三人也学会了“面试”一词了。
三人一回到骆启正家在京城的住处,同住在这里的杜冰和蔡凡茂就立刻迎了上来,蔡凡茂问:“那差役要你们去兵部衙门所为何事?”
骆启正先回道:“我三人在此次落榜的学子中成绩靠前,四院的管事要我们过去,询问我三人可愿入四院。我反正科举无望,去四院混个匠师也不错。”
沈培年叹道:“进入四院,我至少可以把妻女接过来。”
陈依格:“我本就打算去四院,此次落榜,我可先去四院,三年后再考。”
沈培年立刻道:“我也是这么想的。”
蔡凡茂道:“这样也好,至少沈兄能留在京城,把妻女接来。”