这顿晚宴令北蛮使团十分的满意，永安帝一身酒气地回宫之后，没有去翔福宫打扰这个时间可能已经睡下的卓季，而是去了华阳宫。自皇贵娘家那件事后，永安帝就没有在华阳宫留宿过。外人只道陛下是独宠顺，并不知这是陛下对皇贵的惩罚。
皇贵是后宫妃侍，晚上倒是不必饮酒。他亲自伺候了永安帝洗漱，上床，这才让人过来伺候。皇贵上床歇下的时候永安帝似乎已经睡着了。紫苑放下床帐，张弦吹灭一些蜡烛，只留下两只照亮的，然后和其他人一起退了出去。
永安帝在皇贵的床上单纯地睡了一夜，一早他就起身了。他起来了，皇贵自然也得起来。整个郸阳宫只有一个人可以在永安帝起床时还呼呼大睡的。永安帝在华阳宫留宿，政治意义远大于其他。
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三月初十天寿节，今年永安帝的生辰又格外意义非凡。二月二十，潘蔹之和潘北谷带着北谷大军返回京城。京城的百姓们是夹道欢迎。在回来的队伍中，最令人瞩目的是火器营和风筝队。火器营的火炮队后，十八辆四头大马车拉着十八门火炮。火枪队的队员们各个身后背着一杆杆燧发枪，身姿挺拔，神情坚毅。风筝队的队员们在前，后方也是一辆辆的马车，马车上放着的是一个个鲜红的大风筝。风筝队和火枪队只回来一半的人马，还有一半坐镇秘多罗城。潘蔹之带回来的大军也不是全部，精锐兵马仍在秘多罗城。
俣国百姓们没见过火炮、燧发枪和滑翔翼，但京城里早就有消息传出，说大军这次能大败塔尔金部是有了厉害的武器。这下子见到不明觉厉的火炮、燧发枪和滑翔翼，那夹杂着震惊的欢叫声直接传到了天授宫内。
此时会试已经考完了，还没放榜。京城的学子们都在人群中围观大军班师回朝。北蛮使团的人也在人中。那一门门火炮，那一杆杆枪，还有看上去跟风筝一样的滑翔翼吸引走了学子们全部的注意，也令北蛮使团的人心情沉重。
大军班师回朝，就是重赏之时。在太极殿，永安帝显得心情愉悦，赏赐也跟不要钱似的往外撒。潘蔹之本就是定国将军了，永安帝赐了一个常定候的爵位。潘北谷是定远将军，永安帝赐了一个平昌伯的爵位。火器营和风筝队这一次功劳甚大。林奕因为注定要继承隋国公的爵位，所以永安帝没有赐他爵位，而是赏赐了良田、金银，林奕的夫人获封诰命。风筝队队长杨庆封准内都统，从四品，母亲和妻子也获封诰命。潘蔹之、潘北谷，父子二人，一门两爵，荣耀无量，不过潘蔹之和潘北谷的爵位都不是世袭罔替的，但哪怕如此，潘氏父子也跻身入朝堂第一政圈了。
而永安帝的另一项赏赐则是震动朝野。永安帝把冷宫的一部分妃侍作为赏赐，赐给了北谷大战中表现优异的下级军将。这些下级军将有的是在此次大战后得以提升嘉奖的普通士兵，有的是本来就是下级将领，这次大战表现得出彩，军职又获得了上升。这些人有百夫长，或千夫长，或万夫长，最高也不过是最低阶的都尉。
冷宫的妃侍，永安帝已经下旨全部降为庶民，但他们不是普通的庶民，是有罪之身的庶民。永安帝把自己曾经的妃侍赏赐了出去，赏赐的还是底层的武将，朝堂中立刻有人反对。永安帝却道，相比于后宫冷宫中不事生产，还犯过大错的妃侍，那些在战场上勇猛杀敌的将士才是更重要的。于帝王而言，那些人不是妃嫔，只是后宫获罪之人。获罪之人赏赐给有功的将士，又有何不可。
能得到赏赐的底层将士们自然是感恩涕零，被赏赐出去的妃侍们却是遍体生寒。他们是被赏赐的“礼物”，连能否具有正妻之位都无法保证，更别说，被赏赐的还是那些粗鲁的低等武将！得知自己将被赏赐出去的妃侍们一个个号啕大哭，欲死欲活，但不管他们愿不愿意，都被寺人们拖走了。而有幸没有被赏赐出去的，要么余生常伴青灯。要么去守皇陵，只有那么两三个仍旧可以留在冷宫。这两三人却是吓得肝胆俱裂。陛下这一次放过了他们，雨惜彖对下一次呢？
绛方宫，刘昔竹和左思霖脸色煞白。刚刚，他们得了消息，刘乙木，自尽了。虽说刘乙木没有被赏赐出去，可谁能保证他永远不会被赏赐出去？或许，下一个被赏赐，被逼到自尽的就是他们！
刘昔竹咬破了自己的嘴唇：“我们不能再等下去了……”
左思霖重重点头。
止行殿内，如今风头无两的潘蔹之和潘北谷父子却是跪在地上。永安帝坐在龙案后悠哉地看爱侍翻译的航海日志，间或拿起茶碗喝口茶。潘蔹之和潘北谷安安静静地跪着，也不求饶。张弦给陛下换茶，低声提醒：“陛下，半个时辰了。”