“可我家行商，是要在外面抛头露面谈生意做买卖的，我却是个女孩子。我问了庭晔，庭晔说，不就是做生意，女孩子为什么不可以？我想了想，顿时觉得这话没错，别人行，我为什么不行？我小小年纪就这么聪明，分明是个干大事的人，为什么不可以？”
顾停：……
您对自己认识还挺深刻。
叶芃贞没看到他表情，她根本没看别处，就盯着珠帘后的房间，对过往一切如数家珍。
“四个月。那一年，我和他只有四个月的缘分，他便离开了。我一点都没舍不得，我从他身上学了不少东西，也真的解决了很多事，却并没有佩服他，只觉得大人的世界心都好脏，他懂这么多，也是个糟糕的大人，一点都不招人喜欢。谈不上心有所属，也没什么相依为命，只是萍水之缘，让大家相伴走了一段，我反正也没欠了他的，他走时，我送了整整一箱银票的。只是……到底也没忘了他。”
“再次见面，我十四。被家里催着定亲，父亲也病了，我要面对的不再是父亲这个强权，这座高山，而是更多更凶的豺狼虎豹，那些所谓亲戚，旧友，通家之好。我又遇到了庭晔，他说过来是为了办差，谁知是真是假，他嘴里就没一句真话。这一次我们成了邻居，他在我家西边住了整整一年。”
“我那时长大了些，心智更聪明了，基本上和谁争斗都不会输得太惨，难的是我是女子，闺阁之身，未曾嫁人，未曾许人家，好多事不方便办，也根本办不了，别人的心太脏，手段太龌龊，有那么两次我实在恶心的不行，就求了他帮忙，当然，是付足了银票的。”
顾停好奇的看着叶芃贞：“他要了？”
叶芃贞哼了一声：“当然要了！他那种道貌岸然，油滑刁钻又不要脸的糟糕大人，怎么可能不要？他好像也需要更深入的了解当地情况，做一些事，一举两得，多美的事？我感觉自己吃亏，后来怎么也不肯求他，不管什么都自己撑着，但他偏要做英雄，逗不了我没办法让我求他，他就屡屡坏我的事，我这边刚准备起个头，他就已经帮我把事给平了，还跟我说不用谢，非要谢的话千万别以身相许，银票就够了——你说他是不是很过分！”
“他这个人……真的很讨厌。”叶芃贞声音低下来，“对别人优雅温柔，说话办事像个谦谦君子，对我就很残忍，从不会说好话哄我，编圆满的故事逗我开心，也从不认真跟我讲道理，说的，做的，展现的，都是糟糕的现实，人心能脏到什么程度。我爹那时候就病了，很重，虽一时死不了，想起来做事是不能了，树倒猢狲散，晚景相当凄凉，他让我明白，我爹坏是坏，我恨也应该，可相对于别人来说，至少还是亲人，我爹对我再坏，再瞧不上，至少养了我这么多年，银钱从没短过我，这最后的孝，我得尽。世间没有绝对的黑白，大部分爱，都掺杂着怨和恨的。可我不想明白，明白的越多，眼泪就越多。”
“那次的难关有点不好过，我做事也不算太成熟，犯了好大的错，我需要定亲，需要一个夫家。他帮我整理了所有城里适婚人家，有几个条件还可以，家里公子对我也确实有意，可我总觉得烦躁，觉得不喜欢，也不知心里怎么想的，就问他有没有娶妻——他说没有。”
“我一边笑话他，这么大年纪了也没有姑娘喜欢，好生没出息，一边又庆幸，还好。等我明白我为什么要为这种事庆幸时，我已经提议让他跟我假亲，帮我渡过难关了。他的事快了了，人也要走了，我却发现自己喜欢上了他。更糟糕的是，他并不喜欢我。数着离别的日子，我恨自己不争气，那么长那么长的时间，到底在干什么，人生大事这般不经心！”
叶芃贞浅浅叹了口气：“我向来坦率，想要什么就去争取，从不磨叽，可这一次，我犹豫了。我害怕。他就像江心的飞鸟，不知什么时候经过，不知什么时候停留，也不知什么时候走了就不再回来。我跟他认识那么久，他从没说过自己的事，一个字都没有，身边只有一个老仆，没有朋友，没有牵挂，从不提家人，不说家在哪里，没准连名字都是假的……我不敢惹了他，怕他掉头就走，再也不回来，只能想各种办法试探他，勾引他。我真的用尽了力气，去了解他的一切，他的习惯，他的喜好，他为什么总在日暮时分发呆，为什么三天两头总是会失踪一段时间不得音信，为什么明明身体很好为什么喜欢尝各种药膳……可我就算放下所有羞耻心，设计他撞见了我洗澡换衣服，他都没有半点波澜，目光亦从来坦荡。”