萧弘听到这话，回头低喝，“不用说了，不管怎么样，我的确动了手将他们打伤，该罚。”
“可是……”
“没有可是，乖乖一边呆着去。”
天乾帝听到这些，目光微微一动，可锐利的眼睛看向贺惜朝，冷冷地说：“既然为了你，你也跟着受罚吧，一样，二十杖。”
萧弘一听，顿时不干了，本来顺从的他一把挣脱侍卫，反问道：“父皇，揍人的是我，关惜朝什么事？”
“要不是他，你们兄弟会动手？”
萧弘梗起脖子，反驳：“没有他，也会有旁的事，是我忍不了。父皇，要打您就打我，我无话可说。如果气不过，那就连他的二十杖也一并算在我头上，否则，儿子不会服气的！”
天乾帝没想到萧弘会这么大胆顶撞他，眼中微微流露出一抹惊讶。
连周围观望的人都惊了惊，觉得大皇子真的是昏过头了，为了半个这样口无遮拦。可之后他们却忍不住冷笑，抬头看向天乾帝，恨不得他当场下令。
天乾帝惊讶之后，便是震怒，“好，既然如此有骨气，那就成全你，杖四十。”
侍卫抓住萧弘，将他按在长凳上，萧弘看着皇帝，不发一言，眸子带着光，却没有一丝求饶的意思。
黄公公没想到萧弘会这么倔强，忍不住求情道：“皇上，这是不是太多了些，会打坏大皇子的！”
可周围除了他没人为萧弘求情，只有贺惜朝茫然无措，众目睽睽之下，天乾帝最终沉着脸吐出一个字：“打！”
景安宫上下宫人都眼眶带红，神色焦虑，目光都朝着寝宫内的床上。她们似在关心大皇子的伤势，也仿佛在担忧景安宫的未来。
已经没了太子位，这当众之下被皇帝打了个屁股开花，大皇子还有什么前途可言？各宫各院的奴婢，一生荣辱就跟着主子，萧弘惹恼了帝王，景安宫今后的日子怎么会好过。
这样担忧地想着，她们又不免对床榻边上站着的孩子产生怨怼，若不是他，大皇子怎么会失去理智打其他皇子？
贺惜朝不管这些人怎么想，他抿着唇，看着旁边被小太监抬着送回景安宫的萧弘，不发一言。
太医正在查看萧弘的伤势，直到结束了，他才动了动眼睛，看过去。
“伤势有些重了，不过幸好没伤到里头，好好修养是不会落下病根。这几日大皇子就不要下床了，消肿化瘀的草药两个时辰更换一次，臣再另外开个方子内服，会好得快一些，晚上怕是会发热，得小心照看着。”太医对一旁等候的清正殿内侍说道。
内侍点了点头，“请太医开药吧。”他又瞧了瞧闭着眼睛的萧弘，见人昏睡着，之后便对景安宫上下吩咐道，“小心照看着大皇子。”
说完便回清正殿复命。
等所有人都出去后，贺惜朝才说：“你这是又何必，二十杖我也受得住。”
萧弘听到这略微沉重的声音，睁开眼睛，瞧着尽在咫尺的贺惜朝，罕见的发现那张小脸上的愧疚和心疼。
萧弘脸色至今还是白的，闻言扯了扯脸皮，露出一个满不在乎地笑说：“是谁说的……怕疼怕累怕受罪，让我护着他，我得……履行承诺。”
他嘴角带着血迹，是挨打的过程中自己咬破的，深秋寒凉，可他额头汗津津，可见这疼不好忍耐。
贺惜朝扯了边上的帕子，轻轻地给他擦了擦汗，说：“疼，就叫出来，四十杖，就是成年男子都受不了，这里只有我一个人，没人笑话你。”
萧弘哼哼道：“不疼，我是皇子，就是一百杖他们也不敢下狠手打残我……”萧弘趴地有些难受，或者疼得受不了，忍不住动了动身体，才继续说，“要是放在你身上，不用二十杖，十杖就能要了你的命。”
贺惜朝知道萧弘没有危言耸听，那时候他也做好赌命的准备，赌皇帝在乎萧弘的程度，能不能连带着留他一条命。
他看见萧弘伸出手想去挠屁股，连忙按住了他，“别动。”
“可很痒啊，还疼。”
“再痒再疼也不能动，敷着药呢。”贺惜朝干脆握住萧弘的手。
他微微垂着眼睛，看着萧弘抓紧自己的手，忽然闷闷地道，“谢谢你，表哥。”
萧弘正将忍疼忍得扭曲的脸转过去，没想到忽然听到贺惜朝如此真挚的声音，一下子疼都忘了，他刷得转过头来，目光炯炯地看着贺惜朝问：“你是不是特别感动？”
上辈子的贺惜朝一个人孤独惯了，向来不折手断，只要能达到目的，利用起他人来毫不愧疚。
所以他为了震慑那帮孩子，甚至是孩子身后的人，让萧弘在大朝会之日狠狠地揍了他们一顿，他知道皇帝为了颜面，为了给宗亲重臣交代，不管三七二十一一定会先严惩萧弘平息他人不满。