萧弘闭上眼睛，一口口郁气往外吐。
贺惜朝抿了抿唇，面露担忧地看着萧弘说：“殿下，先回去吧。”
萧弘点点头，“走。”说完头也不回大步离去。
贺惜朝正要跟上，便听到身后承恩侯的声音，“贺贤侄，请稍等片刻。”
贺惜朝的脚步一顿，回头冷淡地问：“承恩侯还有何请教？”
“贺贤侄年方十五，乃是大齐第一位三元及第，也是史上最年轻的状元，前途光明似锦，登阁入相指日可待。如此大好未来，若是中途夭折岂不是太令人可惜？想想史官寥寥一笔带过，后人解读戛然而止，满身才能，满腔抱负来不及施展，贺贤侄岂能甘心，陪着英王殿下陨落在此？”
承恩侯方才的失态已经收拾干净，他目光灼灼地看着贺惜朝，慢声细语，却犹如重锤砸在贺惜朝的心底。
贺惜朝眼里闪过一丝不甘，然后却又化为了不忿，“侯爷，人生在世，除了功勋建业，还有道义。殿下什么都没做错，在下没脸劝他妥协作恶。”
“唉，少年意气，谁年少之时不曾言先天下而后己，可官场沉浮一回身，人不为己才是天诛地灭。”
“这说的是侯爷您吧？”贺惜朝略微讽刺地问。
承恩侯却没有生气，只是轻轻一笑，“也许吧，不过贤侄就算不为自己着想，也该想想还在京城牵挂着你的母亲吧？没有贤侄傍身，她今后可还有安宁之日？”
魏国公府里的那点事，整个京城几乎传遍了，承恩侯自然也打听了个清楚。
因为贺惜朝争气，压得魏国公嫡长孙喘不过气来，可一旦贺惜朝不在，他的姨娘母亲在嫡姐手下讨生活，哪儿还有什么活路。
贺惜朝宁愿沿街要饭也要跟母亲在一起，孝义就不用说了。
听闻此，他的眼眸瞬间缩了起来，动了动唇，暗了神色。
“贤侄好好想想，帮老夫劝劝殿下，无毒不丈夫，别看殿下如今深得皇上喜爱，可想要登上那把椅子，单单喜欢怕是不够的，总要背后有人支持。老夫不才，朝中有点势力，愿倾囊帮助殿下。”
贺惜朝苦笑了一声，“侯爷这解读人心的本事，真是太可怕了，惜朝似乎没路可走。”
承恩侯谦逊地笑了笑，“假以时日，贤侄的成就必在老夫之上。”
贺惜朝不在说话，转身就走了。
待他的身影一离开，吕学良才敢大出一口气，他扭了扭脖子，让僵硬的全身放松下来，唤了一声：“爹……”
“英王不愧为英王，状元郎也不愧为状元郎，如此心性，老夫若是皇上也分外喜爱，只是可惜还太年轻，经历的事太少，不然没那么容易能够劝服住。”