贺惜朝没有回答，他抽出一个信封，从里面掏出一叠纸张，递给萧弘：“你看看。”
萧弘接过来，快速地翻了两页，面容有些古怪：“盐商？”
“嗯，你再仔细瞧瞧，看出些什么了吗？”
于是萧弘又重新细看起来，在他阅读的期间，贺惜朝说：“盐铁为朝廷管制，禁止私卖，可毕竟盐与铁不同，盐，不管人有多贫穷，身在何处，每日都是要吃的。只是由朝廷售卖，太过繁琐，人员复杂，所以便催生了盐引和盐商。盐的成本低又是垄断，凡是盐商个个富得流油，腰缠万贯。说来，论最赚钱的行业，就是盐商了。”
萧弘道：“盐商也在走私。”
贺惜朝点头：“当然，盐储存容易，又利于运输，可比瓷器茶叶之类的方便需多，特别是西域各国盐矿稀缺，走私出去价格能瞬间翻上好几倍，更加暴利。”他看萧弘已经将信收起来，不禁问道：“看完了，抓到重点了？”
萧弘皱了皱眉：“引窝每三年一换，今年这月到期，几天前已经重新开始卖了。”
贺惜朝给了他一个赞赏的眼神：“没错。”
盐引是朝廷颁发的售卖许可，而引窝则是盐商前往盐场买盐的凭证。
盐引好得，引窝却难。
每一次朝廷更换，盐商们必然大力争抢，引窝极少，盐商们就是有钱都买不到，靠的还是那一层层的关系。
“这是谁给你的消息？”萧弘问。
“我的二师侄。”
谢二？
对了，引窝是从户部发出去的，谢二自然清楚。
可是……
“惜朝，边贸跟盐商有什么关系？”萧弘问。
贺惜朝道：“你不是担心无人做这吃螃蟹的第一人吗，让盐商来如何？”
“因为引窝？”
贺惜朝点头：“茶，丝绸，瓷器……各个名录，都不像盐那样必须先向朝廷购买许可才能经营，所以若不是他们自己愿意，朝廷便强逼不了。可是盐商……”
贺惜朝神情一暗，嘴角微微泛起一抹冷笑：“他们若是不想走边贸，不想交那两成的税，可以，换个愿意的人来便是，得朝廷之利，为朝廷办事，谁能说个不字？贩盐三年，便可富甲一方，谁都知道盐乃暴利，眼红的人多了去了。”