皇上听闻哈哈一笑，摇头道：“你啊，做祖父的人了，都还没个正经。”
“寄情河山，人老心不老。”萧仪成笑着亲自为皇上沏茶。
皇上端起茶盏吹了吹，道：“朕也不同你卖关子了，暗卫密报，西北边境有异，正献你游历之时刻曾发现不对之处？”
萧仪成收了笑意，严肃道：“自打去岁冬月白城被劫掠后，边境倒也安宁了些，但我看着马贩子的生意却是很好啊。”
话不说透，皇上已明白，细长眼角眯起，沉思道：“新年将至，西突厥已有讲和之意，大朝会时八成会有使者入都。”
“东西突厥向来不和，老臣从边塞牧民听闻，西突厥可汗年迈已到了改朝换代的时候了，可他膝下只一公主，”
萧仪成捋着胡须，沉吟道：“原本女子不可继位，只是这位公主同时又是大祭司，听那些牧民话语间，崇敬之意甚笃啊。”
“哦？”皇上放下茶盏，侧头看向萧仪成：“恐怕到时又是一场血雨腥风，只怕……那薛朝。”皇上说着，眼睛已危险地眯起。
萧仪成沉吟半晌，终于还是开口道：“边境苦寒本就不适宜农耕，又有猛虎环伺，百姓多受其侵犯，去岁冬月之时，流民已达半数……”
“赈灾粮无用？”
萧仪成摇头，叹气道：“粥不立筷。”
茶盏咔哒一声放在小几上，“朕原本也是猜测，派去的暗卫若非有去无回，便是无功而返，如今看来朝中蛀虫当真是藏的深啊！”
萧仪成言尽于此，便也不多言，只听半晌后，皇上叹息道：“朕出身民间，皇后族中又是书香清贵门第，能用之人少啊。”
“聂相将朕迎回宫中，朝中文臣武将都有他的门客……”
萧仪成眸光一转，忙起身行礼道：“若有那日，小儿定效犬马之力。”
皇上忽又哈哈笑着将人扶起，道：“你就那一个儿子，若非万不得已，朕也舍不得让他去那西北大漠。”
两人相识于微末，彼时还是鲜衣怒马的仗剑少年，此时均已两鬓斑白，儿孙绕膝。
皇上手下杯盖滤着热茶，袅袅热气中，似是不经意问道：“朕可是听闻子笙定亲了？”他笑了声道：“和朕做儿女亲家有何不好？”
萧仪成忙恭敬笑道：“打娘胎里定下的娃娃亲，再者小儿沉闷不敢委屈了公主。”
皇上笑笑没说话，两人又谈论了些朝中政事，便又暗卫护送回宫。
翌日，霍长婴从温暖的锦被间醒来，萧铎已去上朝，枕边空荡无人。
他迷蒙间抬手看见自己穿着整洁的中衣，身上也干爽洁净，昨夜自己昏睡过去后，隐约记得萧铎帮他清洗了身体。
男人笨拙而温柔地让人沉醉。
霍长婴揉着酸痛不已的腰背，回想起昨日自己和萧铎的**，只觉脸上发烧，轻轻挪动，便觉不可言说之处被牵扯地一阵尖锐疼痛，只让他倒抽了口冷气。
发狠般捶打下旁侧萧铎的枕头，昨晚千钧一发之际，萧铎竟忽然翻身将自己压在身下，霍长婴心中又气又满足，忍不住回想起昨夜，虽说起初疼痛难忍，但到了后来就……