手机紧紧贴在耳际，似乎这样就能更靠近那个人一些，这个时候能听见琛哥的声音对他来说已经是最好的放松了。
沈琛似乎是想了想才开口：“我尽量早点回来。”
本来是一句无关紧要的玩笑话，陶恂自己都没指望能听见答复，这样满嘴跑火车的玩笑他这些年半真半假的开了太多，早就心如止水毫无波澜，却没想到竟然听见了这么一句。
换平时这句话出来陶恂就得疯了，去tā • mā • de公事私事乱七八糟，他能买半夜的票直接追过去开普敦，但唯独这一次不行。
他甚至不知道自己是不是期望着琛哥早点回来，回来干嘛呢？在自己父亲和他之间为难？他虽然觉得没那个面子让琛哥为难，但万一不是？
再者，如果琛哥真半点不为难直接去帮了沈家，他又该怎么着？他是个怂货，这么多年都这样过去了，实在不想把自己逼到那样不堪的境地。
所以他忍耐着自己那一刻汹涌的心动，装作若无其事的笑了笑：“行，那我就等着给琛哥你回来接风。”
话至此处似乎就再没有什么可说的，按往常的惯例都是沈琛先挂电话，但今天谁也没动，陶恂等了一会儿，一直秘书朝他招手示意才喉结略微动了动：“琛哥？”
那边的人声音带着些微的笑意，像是沾染上深秋麦田的暖和气息，他说：“这里的秋天很漂亮，明年带你过来看看。”
他将手机拿出去一点，透过通讯能听见世界的另一边微风拂过的沙沙声，起伏不定。
陶恂听了很久，然后在秘书第三次出来催促的时候答了一声好。
那一刻他下定决心，有朝一日一定要去开普敦看一看那里的秋天，哪怕他日后一无所有，可能与琛哥再无交集。
——
沈琛挂断电话的时候脸上其实看不出来什么笑容，乔迪透过后视镜偏着脑袋看他，用生硬的中文笑着问他：“学长，这是，嫂子？”
沈琛从窗外的风景中分给他一个眼神，脸上依然是冷漠的表情，看不出来任何变化，只有眼神里有一丝询问的意味。
乔迪朝他露出一排晃眼的大白牙：“因为学长你这样说话，非常少见。”
他很认真的想了想，得出一个跟这个冷脸学霸学长人设相去甚远的结论。
他终于找到了一个合适的单词。
gentle。
沈琛从脑海里翻出这个词的释义，温和文雅。
窗外风景正好，连片的暖黄色从眼前飞掠而过，他记起那个并不被常用的释义，温柔。
陶恂在国内挣扎的时候沈琛在国外也算不得很好，他到底是回去了一年多了，对着瞬息万变的局面掌控不住，看得出来是有人故意为之，商场之上你来我往，互有摩擦也是正常，但是偏偏是这个时机，他就有些不太好的预感。
最后由乔迪找了几个熟悉的人弄了一个小组亲自去看怎么回事，调查的环境并不好，新开的几家分店位置都不错，但接连被人恶意举报，国外对信誉的信赖超乎想象，哪怕赔偿再多也依然不能挽回。
沈琛忙起来的时候是不知时间的，这边最后抗不住压力的时候他学校的导师过来找他，上了年纪的老人依然幽默风趣，同他谈论退休后在海边养老时的趣闻，最后意味深长的提示他或许回头看看会有惊喜。
导师在当地算是很不错的家族，因为教书育人的关系人脉广阔，到了这个年纪，他的学生也大多功成名就。
沈琛回头的时候第一眼想的就是首都，如今正是夏末秋初的气候。
陶恂偶尔也和他打电话，声音有气无力，他问过两次，回答的都是顾左右言其他，最后开着玩笑说病了一直在家修养，吃了睡睡了吃，养的越来越废了。
也没什么好说的，挂电话的时候听见的匆匆忙忙的脚步声就像是一个错觉，跟他口中闲适养病的氛围截然不同。
——
陶恂觉得真特么搞笑，他没想到有一天自己会和周语凝谈生意，当然谈的挺不如意。