师爷翘起大拇指，谄媚地道：“是，是，邓大人说得对，大人神机妙算，小的佩服。”
邓知县听了奉承的话，浑身舒坦：“来呀，再等两炷香的时间，就叫那小子进来吧。”
“是。”门房领命离去。
两炷香后，县衙的大门终于打开。
球儿：“传个话也要这么久吗？冻死人了！”
“球儿。”童冉制止他。
球儿有些不服，搓着手脚取暖，这二月里的风可不是闹着玩的。不过童冉既然发了话，他也不会再多嘴。
童冉他们两人一虎，跟着门房往里走，到了邓知县平日办公的正堂。
童冉恭敬地将授职书递给衙役，向邓知县自我介绍了一番。邓知县大约四十的样子，中年发福，有些胖，他的眼睛眯成一条缝，几乎被脸上的肥肉挤没影了。
邓县令透过那眼缝，上上下下打量了童冉一番，他原以为童冉小小年纪便有品阶，少不得有些傲慢，没想到很经得起磋磨，一炷香是四分之一个时辰，他晾了童冉足足四炷香的时间，换成旁人少不得有些怨怼，这个童冉却一脸坦然。
童冉从球儿手里拿过一个小包，当场打开：“邓大人，小的与大人第一次见面，备了一些薄礼，请大人笑纳。”
那小包里装着此前卓阳府的富商送的贡品大红袍，他没舍得给小老虎喝，一直留到现在。既然要送邓知县礼物，那当然要送一些有分量的。
邓知县一拿到手，便认出了那是贡品大红袍，眯缝的眼睛也不由睁大了一些。
这小子出身瓦舍，却比士族出身的都要更早凝聚正气之种，果然不是平庸之辈，这贡品大红袍不是有钱就能得到的，这小子也不知道从哪儿巴结来的，肯送给他，也是下了血本。
不过，他不是好茶之人，童冉的这个马屁算是拍到了马脚上。
“此外，小的平时还爱做些小玩意儿，前不久听卓阳府一个赌神说，他家乡有一种很有趣味的赌法，叫做二十一点。童冉觉得有趣，便将那赌法所用的竹牌做了出来，可惜朝廷是禁赌的，这东西也只能用以赏玩，若大人不嫌弃，这一套便送与您如何？”
童冉一边说，一边拿出一个竹制的盒子，比刚才那个装茶叶的要大，里面装了他做的三副竹制扑克牌，一共一百五十六张。一副完整的牌应该是五十四张的，不过二十一点也用不到大王小王，童冉图省事，便也没做。
托了这副牌的福，他正气又经创造发明一途有了些增长，只可惜dǔ • bó属歪门邪道，增长很是有限。而且教球儿的时候，也没有授人以渔之相，大概是因为老天也不认为dǔ • bó是个能吃饭的家伙。
童冉原是瓦舍出身，能接触到一些三教九流不奇怪，所以邓县令对他的话很是相信，立刻有了兴趣。
“拿上来，给本县看看。”邓知县说，脸上竭力维持着之前的表情，但他的目光牢牢追逐着竹牌，眼睛都大了一些。
师爷过来，端了那盒竹牌给他。
邓知县捧着盒子，这回没让人收起来，而是亲自一片片拿出来把玩。
因为这东西是用竹子做的，童冉把牌都做成了细长条的竹片，上面画了草头、梅花、红心和黑桃，又用汉字写上数字，而J、Q、K三张则写的是卒、士和将这样便于理解的称谓。
邓知县仔仔细细把玩了一番，他精通赌道，却完全看不出这东西有何玄机。
一时间，赌性站了上风，他早忘了试探与防备，招招手叫童冉过去：“快来给我讲讲，你这东西怎么玩？”童冉将竹牌从盒子里拿出来，这里一共三副，用来玩二十一点正好。
“大人请看，这牌有四种不同花色，每种花色有数字一到十，以及卒、士、将十三张牌，一副共有五十二张，这里是三副。”童冉将每一种牌挑出来，给邓知县看。
师爷在旁边，他跟着知县日子久，对赌一事也多有涉猎，这会儿也不自觉拿起一张竹牌赏看。
然而他那竹牌的手才刚提起，邓县令的小眼睛便射来一道凌厉的光。师爷手一顿，立刻把竹牌放下。