童冉：“我哪里是要用木棉做东西，做了也用不上。”
高卓：“那大人去苏婆婆处是为了？”
童冉也不再卖关子，直接道：“我去瞧瞧穷人家的房子长什么样，平时的日子又是怎么过的，也好知道接下来要做的事情有多严峻。”
高卓面色更严肃了几分：“何事？”
童冉道：“小锅县城及下属乡里，年收入不足三十担的贫困户有多少？”
高卓当县令后一直兢兢业业，此刻不假思索道：“去年是二百零六户，今年减少至九十八户，除一户两人是去年冻死的外，其他人家都是由于小锅县整体情况的改善，而脱离贫困。”
童冉点头：“除了那两人，去年还有多少人冻死？”
说到这个，高卓也顿了顿：“一共六十三人。”这六十三人中，有一小半都是未满五岁的孩童。
每年严冬都是最难过的，贫苦人家买不起炭火，房子又漏风，还有欠了钱被赶出住所的，各种情况都有，唯一相同的是他们的饥寒交迫。
高卓当县尉的时候，每年冬天都要带人收好几次尸，不是冻死的便是饿死的，所以童冉问起这些，他感触尤深。
“今年，我要这个数字降成零。”童冉道。
“这……何其艰难。”高卓本来想说不可能，但在童冉手上，许多不可能都成了可能，他也不敢随便质疑，但这事情是真的难。
人说救急不救穷，因为穷就像是一个无底洞，很多时候救无可救。
每一年县衙和城中富户都会设粥棚施粥，可是僧多粥少，每一年也还是有人在饥寒交迫中死去。
童冉当然也明白这个道理，如果他只是普通的富家翁，开一个粥棚赈济穷人便已经是有善心了。但他如今是一地父母官，这个地方的百姓便都是他的子民，他如何能看着治下子民挣扎在饥寒中却不施援手？
当然，要济贫也得有方法，只是单纯地发放钱粮，并不能解决问题。
“我们还有两个月，每年死人的高峰在冬至之后，尤其最冷的三九四九，在那之前把许多事情解决好，还是有机会安然度过的。”童冉道。
高卓：“只是简单地发放钱粮不顶事，县里面也没那么多存粮，大人看该从哪处着手？”
童冉早已想好，毫不迟疑道：“房屋。人都需要一片瓦遮挡风雨，我今天去苏婆婆处，她家的房屋到处漏风，到了冬日里，即使有炭盆也会冻得瑟瑟发抖，所以这样的房屋一定要修。”
高卓恍然：“大人说得有理，我这便去组织人手，给下头乡里还有城里的贫户修补房屋。”
童冉却拦住他的脚步：“县衙里必然是要出人出力的，但也不必上赶着。你拟一个章程，三十担以下的贫户可免费修补房屋，但每户必须出一人到工程队里帮忙。这些贫户家里可能没有壮劳力，妇人或半大的孩子都可以，能帮队里干些杂活也好，切记要出人出力才给修，平白得来的东西人都不懂得珍惜。”
高卓听了童冉一番话，深觉有理：“下官明白了，这就去拟章程。”
高卓走后，童冉又叫了一直在旁的傅禃。
傅禃笑嘻嘻道：“大人是不是有什么取暖的好法子？”
童冉：“你怎么知道？”
傅禃道：“大人说了要修补房屋，却不说下发炭补，我就想着也许有其他取暖的途径。上午大人才带我们做了蜂窝煤球，那东西是可以烧的吧？”
小老虎喝光了童冉递来地茶，懒懒的窝进毯子里，在童冉腿上打瞌睡。
童冉放下茶盏：“那你猜猜，是什么样的东西？”
傅禃扁了嘴：“大人，您还是别卖关子了，这一点也没有提示的，我要去哪儿猜？”
童冉总算也没有再卖关子，而是从怀里掏出了两张图纸。
“这些是我画的火墙、火炕的图纸，有些家里适合火墙，有些适合火炕，这两个用木柴烧是最好的，但煤球也可以，只是要记得把密封做好，煤球燃烧的气体若堆积在屋内，会致使人中毒。”