咚咚咚——
浑厚鼓点，自挂满旗帜的偌大广场上响起。
西海部族多达四百余个，其中多数是几千人的小部族，但也不乏人口破十万的大部。各部散落在方圆万里疆域内，西北王庭没了后，一年也就在万部集的时候能碰上一次头。
时值中午，各部的族长，都在广场周边落座，背后都插着一面旗子，上面绣着各自的族徽。
这些族徽大部分都是后续成立的部族仿制，正儿八经有讲究的旗子只有十余面，每一个都代表自上古蛮荒时期传承下来的某种职业、官位或者家徽。
西海诸部以四大部为主，位置自然居中，勾陈部虽然如今实力最强，但地位还是和其他三大部并列的，左手边就是巫马部的位置，再往左右则是冬冥部和玄昊部。
正中间的位置本属于天琅王，不过如今空置，即便有人能说服各大部，也没人敢坐在那里，毕竟有人在这种集会上坐在主位，就代表西海诸部有了头领，接下来不是北梁打就是大魏打，西海诸部根本承受不起。
梵青禾身着大祭司服，妆容威严中透着几分玄迷感，看起来就像个异常美艳的巫女，会给男人下蛊那种。神色本也该不苟言笑很有神婆气质，但因为满是烦心事，微微蹙着眉，还是流露出了几分人间烟火气。
而桂婆婆、姜老九等族老，则站在大椅的背后，同样皱着眉。
坐在梵青禾侧面的，是巫马部的老族长，七十多岁的老头子，也是四部中最年长者，留着山羊胡面向颇为威严；因为和勾陈部有世仇，只要勾陈部带头的事，巫马部都对着干，为此其也算是冬冥部的支持者。
而勾陈部旁边的，则是玄昊部的族长姜烜。
冬冥、玄昊两部的族长，都出自上古巫觋一脉，起初由负责祭祀的先知巫师组成，可以理解为蛮荒时期的巫教，但后来理念产生了分歧。
冬冥部是通过代代传承的经验来治病、占卜、祭祀等等，把自己当做和天地联系的沟通者，算是传统巫师。
而玄昊部的祖宗，则一朝得道后大彻大悟，不再相信前人积累的经验，开始主动发掘事物背后的规律，尝试用自己的理解去解决问题。
其具体差异，说简单点，就是一个人胸口疼，找不出原因，冬冥部会配各种古老药剂让病患吃着试；而去玄昊部，则是干净利落开刀看看到底是啥情况，哪儿坏割哪儿直接解决病原体。
两者也有共同点，那就是治疗效果九死一生，能不能活全看天意。
不过这也不是两家医术不好，而是能走投无路来西海诸部死马当活马医的人，对外界来说已经是不治之症，两部能十个治好一个，含金量已经相当高了。
虽然同样的凶名赫赫，治死的人远比治好的人多，但这并不妨碍两部互相指责对方乱用药、草芥人命。
而像是这样的过节，在各部之间数不胜数，没有惊天手腕根本按不住，这也是西海诸部很难统一的缘由。
随着鼓声响起，聚集近万人的大场地，逐渐安静下来，所有人齐齐看向了四大部所在的方向。
勾陈大王司马钺，碍于北梁立下的禁令，只穿着一袭黑色皮甲，不过腰带依旧带有和族徽相同的麒麟纹饰。
在鼓声停下后，司马钺起身扫视在座几百位大小族长，朗声开口道：
“前几天在黄明山发生的事，诸位应当都听说了。左贤王王麾下，白枭营的几位大人，被人杀了。
“我西海诸部和北梁有不解之仇，昔日天琅王更是死在左贤王之手，左贤王的人死了，我们应该大快人心，诸位说是不是？”
全场都是沉默无言，没人回应。
司马钺扫视一圈后，继续道：
“我也好，诸位也罢，都和北梁有仇。左贤王的人死了，我等不敢露笑颜，其缘由诸位想来都清楚。
“左贤王麾下边军二十余万，他只要起兵，西海各部全得丢下家业，躲去深山老林避祸；他只要断了商道，西海诸部明年就有几千几万人饿死；他把每年岁赋提一成，西海诸部就不知有多少人饿肚子。
“在坐的谁不想报仇？谁不想停了岁赋？但我们现在没这实力，大丈夫能屈能伸，该揭竿而起的时候，我们是南北两朝的虎狼之师；该忍辱负重的时候，唾沫喷在脸上，我们都得忍着。因为不忍，族人就得过苦日子，明天就没了反客为主的机会。”
司马钺说道此处，转眼看向冬冥部的方向：
“但在坐这么多族长，就是有人不顾所有人利益，顶着给西海诸部引来灾祸的风险，在外面私自行事。我不是冬冥部的族长，各位也没资格对冬冥部指手画脚，但这事牵连到我们身上，我们就得要一个合理说法。”
司马钺话语铿锵有力，不过短短几句话，就勾起了各部的情绪，齐刷刷望向了冬冥部。
巫马部的老族长，作为四大部里辈分最高的人，此时杵着拐杖，帮梵青禾开了口：
“北梁年年抽取重税，在场没一个人服气。冬冥部杀了左贤王的人，我等怎么说也该同仇敌忾，设法合力解决此事，而非在这里指责。以我来看，写张致歉的文书，各部留个印章，冬冥部再筹集点银钱药材，给左贤王送去赔个礼……”
司马钺转眼面向众人：“若真如此简单，我何必把所有族长都叫来，在这里大题小做。
“冬冥部shā • rén不是关键，左贤王也不在乎几个门客的性命，但冬冥部暗中和南朝联络，犯了北梁朝廷的大忌。
“我西海诸部说大不大，说小也不小，只要被南北两朝扶持，拉起几万兵马轻而易举。如果冬冥部私自和南朝联络，北梁不加过问，很快就有无数部族，去南朝索要好处，这直接动摇了北梁西疆的根本。
“所以北梁朝廷必会拿此事做文章，杀鸡儆猴给我们看。冬冥部不摆出知错能改的诚意，北梁朝廷就不会善了此事，不说各部联名求情，就是我们一起去平夷城给他们求情都没用。”
玄昊部的族长，此时转过头看，看向梵青禾：
“梵族长，你到底有没有暗中和南朝接触？”
梵青禾面对各部的眼神，心底相当为难——各大部明面上都是北梁的藩属臣子，承认私通南朝就是想和北梁决裂，众族长不敢跟着她造反，就落入了孤立无援的境地。
而不承认私通南朝也不现实，几天时间，左贤王早就把消息送过来了，只是没说夜惊堂天琅王遗孤的身份而已。
梵青禾不敢让夜惊堂抗此事，扛了就是‘被仇恨蒙逼双眼，不顾各部生死’，以后想继承天琅王，很难再得到各部认同。
为此在沉默片刻后，梵青禾开口道：
“我确实去过南朝一趟，意外结识了几位gāo • guān，但只是行医问药，并不涉及到冬冥部立场。左贤王的人，是南朝杀的，但人我不敢交，各部恐怕也不敢强行拿。”
玄昊部的族长开口道：“那梵族长，是想让北梁朝廷忍气吞声，当此事没发生过？”
梵青禾道：“人是我请来的，出了岔子自然得负责。我会亲自上书给左贤王赔礼，并筹集银钱赔偿……”
话没说完，在座的一个族长，就开口道：
“黄明山具体什么情况，梵族长心里清楚，赔礼外加一点银钱，根本平不了事；你身为族长，不顾族人利益惹下此事，更不该动用族中财产帮你承担后果。
“各部的族长，万事得先从族人角度考虑，坐在这个位置，就得担起这份责任，梵族长才不配位，该把这个位置让给合适的人。这样我等不用再担心，伱以后会不会再惹出此等祸事；北梁朝廷想来也不会再揪着不放；而梵族长若是亲近南朝，直接过去定居，整个西海诸部都没人能说你的不是。”
咚——
巫马部的老族长，双手猛杵拐杖，发出一声闷响：
“此事与各部无关，我等帮北梁朝廷问责，已经尽了本分，冬冥部想如何解决就如何解决，与我等无关。你跳出来让冬冥部换族长，是急着给左贤王表忠心？”
被骂的族长，只是左贤王的传话筒，因为身份确实低一档，也没敢还嘴。
司马钺则开口道：“事情摆在这里，总得有个解决法子，我们自己吵没用。梵族长如果有合适的解决之法，大可说出来，只要能帮，在做族长不会有人袖手旁观。”
梵青禾清楚把左贤王打成重伤，不付出代价根本平不了怒火，当前也听出左贤王的意思，是让她退位滚蛋，虽然不想答应，但不答应总不能掀桌子直接造反，当下看向了桂婆婆。
背后的桂婆婆，是老祝宗的夫人，也是亱迟部的后人，明白夜惊堂和梵青禾得拉一个出来抗事。
梵青禾暂时退居幕后，动不了冬冥部的根基，而夜惊堂现身背了锅，就让各大部留下了‘行事莽撞、不顾大局’的影响，以后可能很难再顺理成章重建西北王庭。
为此在迟疑片刻后，桂婆婆便想授意梵青禾，退一步息事宁人。
但桂婆婆还没开口，忽然听到万千各部族人的后方，传来了一道朗声话语：
“勾陈大王好大的威风。知道的明白你和三大部平起平坐，不知道的，还以为你是西海诸部的万部之主，在这里当龙头调停。”
话语不轻不重，但内劲浑厚，硬是传遍万人齐聚的大会场。
在场所有族长都被惊了下，齐齐转头；而勾陈大王司马钺，则是脸色一沉，看向了声音传来的方向。
哗啦啦——
背对琅轩城集市的人群，在声音传出后，齐齐左右分开。
城中大道的尽头，出现了一匹黑色骏马。马侧悬着九尺长枪，背上是个身着黑袍的男子。
男子身材高挺、皮肤白净，双眸乌黑炯炯有神，一双剑眉，更是让俊气脸庞多了三分凌厉。
男子相貌过于出彩，任何人瞧见都得驻足打量许久，但其出现后，所有人都没关注来人外表，而是看向了一面棋子。
一面持在黑袍男子手中的旗子！
旗子通体墨黑，中心带有类似天狼啸月的徽记，但实际上是野狼逐日，代表着一支追逐太阳往西方迁徙，直至被万仞山岳拦住去路才停步的古老群族。
这个部族放在百年前，可能还没几个人知道，但放在如今，那面旗子就是西海诸部一把不容违逆的天子剑，也是南北两朝彻夜难眠数十年的西北梦魇！
“嗡——”
万人齐聚的大会场，当即响起嘈杂。
为首的十余名族长，以前无一例外都是西北王庭的公侯，瞧见旗子下意识就站起了身。
连本来负手而立的司马钺，眼角都抽了下，变成了双手自然下垂，站姿稍微含蓄了些。
蹄哒、蹄哒……
马蹄声虽轻，却传遍整个会场。
夜惊堂持着三娘刚缝出来的旗子，缓步走到了圆形大会场的中央，手腕微沉。
擦——
白蜡杆质地的旗杆，插入泥土地面一尺。
死寂天地，也在此刻只剩下一人一马，以及一杆在秋日下随风飘扬的不倒王旗！
夜惊堂骑在马上，环视左右后，又看向了为首的四大部族长，抬起左手，露出了手上的五色手串：
“亱迟部嫡系，只剩我一人一马，但这杆旗子还没倒。百年前各部在这里定下‘五族之盟’，立誓互为兄弟同进同退，亱迟部为此誓言，血战到全族死尽，而活着的诸位，不知道还认不认这东西。”
全场死寂无声，硬是没一个人敢说话。
连梵青禾眼底都露出惊疑，毕竟她知道夜惊堂是亱迟部后人，但不知道夜惊堂竟然还藏着五族之盟的信物。
过来的时候也没见他掏出来呀，难不成刚从街上买了几颗临时穿的……
司马钺和天琅王是一起长大的兄弟伙，肯定得重情重义，瞧见夜惊堂竟然现身，心底自然咯噔了一下。
不过司马钺也没什么失算的，毕竟夜惊堂冒出来抗下此事最好——作为天琅王的儿子，各部关照保护理所当然；但不知隐忍，刚冒头就闯这么大祸，还和南朝关系密切，想着手整合诸部当天琅王，肯定也没几个族长敢支持，这对左贤王和他来说，目的已经达到了。
司马钺迟疑一瞬后，就露出了惊喜神色，开口道：
“亱迟部的族徽……你是亱迟部的后人？”
夜惊堂驱马站在王旗旁边，看着远处的司马钺，平静开口：
“是啊。当年灭国之战，司马族长费尽苦心把亱迟部族人引到燎原，族内也是拼尽所有人性命，才把我送到梁州。”
“哄……”
此言出，各部族人顿时回过神来，直接炸锅。
而司马钺满脸惊喜的神情，直接抽了两下，继而就脸色暴怒，呵斥道：
“一派胡言。你到底是什么人？为何在这里妖言惑众？”
“我是什么人，你知道。不过在座诸位应该还不清楚。”
夜惊堂扫视满场人群，朗声开口道：
“我叫夜惊堂，南朝刀魁，天子亲封武安侯，黑衙副指挥使，在南朝位极人臣，朝廷江湖都能只手遮天，说实话根本不在乎一个断代二十年，早已经没了根基的王位。