刘镛和阿荣出门已经几天，毫无音讯，洪英时常站在门外向远处看。
丫鬟紫薇打趣道：太太，老爷出去几天，看把您急得。
洪英道：你这丫头，站着说话不腰疼。这么大的热天，在外奔波，如果有个中暑什么的，岂不让人担心？到你自己以后嫁了人，男人在外，那种牵肠挂肚的感觉，你才知道。
紫薇被洪英说得面红耳赤。道：我一直跟着太太，没有男人，所以不会有感觉。嘻嘻。
洪英笑着道：那好啊，你这个死丫头，我这就去给你找个男人，把你给嫁了，看你还有没有感觉。
紫薇红着脸道：不和您说了，我要做事去了。
傍晚，紫薇进屋通报，道：太太，您盼星星盼月亮，终于盼来了。老爷他们回来了。
洪英说了一句，“你这个死丫头”，头也没有回，就到厅堂上。洪英死死盯着刘镛。
刘镛调侃地道：干吗死死的看人，怎么，不认识？
洪英道：我看你脸色那么难看，是不是哪儿不舒服？我看你人也瘦了很多。
刘镛两手一摊，笑道：你看，不是好好的吗，身上又没有少东西。
南方的冬天，虽然没有北方那么寒冷，但一到三九严寒，还是冰天雪地。狂风呼啸，大树在狂风中摇晃，一条条树枝就像一条条狂舞的皮鞭在空中抽打着。
1876年，这一年的冬天，西伯利亚的冷空气不断袭击我国大部分地区，天气特别寒冷，檐口都挂满了冰凌柱，连浩大的太湖都结了厚厚的一层冰。门前小河的河面上的冰厚的小孩们可以在上面自由玩耍。
书房里，炭火盆把屋子烤的暖暖。刘镛正坐着椅子上在看账本。这是刘铤进来，道：哥有您一封信函。
刘镛道：哦，何方来函？
刘铤道：信封上是河南郑州。
刘镛好奇地道：河南我没有友，怎会有来函？
刘铤把信呈与刘镛。
刘镛用小剪刀把信封打开，只见信笺上写着：
刘镛阁下谨启：
冒昧至函。只因近期天公作难，我区遭寒潮来袭，百年未遇。不少黎民百姓，饥寒交迫，难于抵寒。冻饿亡者有之，为官实感痛心。故致函阁下，以求衣物。劳阁下费神相助，盼慨允。
李鸿章
同治十二年腊月初八
刘镛看完信，心情无比复杂。堂堂李鸿章是时任直隶总督，亲自给自己写信，那是对自己的一种信赖，也是他实在无奈之计。同时，给自己的面子也打的不得了。
于是，刘镛提笔回复：
李大人大鉴：
惠书敬悉。
大人日理万机，忧国忧民，有你为官，乃百姓之荣幸。一方有难，八方支援，乃吾民族之大义，责无旁贷。效劳之处，理当尽力而为。先呈大洋十万，请笑纳，以解燃眉之急。衣物之类，日后即办。
敬禀者归安县南浔刘镛
同治十二年腊月初十
刘镛写完信，立马差刘铤带了信函、银票快马加鞭，星夜兼程，奔赴河南。
刘镛又找来王宝和和宋洪生。刘镛对他们道：你两当务之急，分头前往盛泽、震泽等地，各购置棉被、棉袄二万套，越快越好，假若厂家一时拿不出那么多货，烦请他们加班加点，那是救人之大事，适当增加一些费用也无妨。