高骊满脑子都是谢漆的宫服着装，关于护国寺是怎么走进去的，周围多少人，同他说什么话，他都没有在意。谢漆两个字好像成了他脑子跟外部的结界，世间被屏蔽掉了，他一个人就足以和千万颜色相匹配。
隐约有听到两个便宜弟弟在说自己是高冷，还是听不懂长洛的官话，他也懒得理会他们，边走边专心致志地描摹着谢漆的模样。
美丽的事物总是让人心生贪恋，遑论那美丽纠缠着宁死不屈的凌厉和清冷，愈发叫人想占有到深处，看绕指为柔的失控。
高骊心情迷离地走了半天，直到不知迈过几道门槛，耳边忽然响起浑厚的钟声，吓了他好一大跳。
“嗯？”高骊抬头四顾，这才发现自己不知何时与其他人分开，独自走到了这样一座深深庭院。
周遭无钟，不知钟声何处来，但更奇怪的是不远处两侧有截然不同的植树，左边是不太高的秀美柳树，右边是一种从未见过的高大银树，树上不见叶只见千万朵红胜血的花，花开引蝶千万，花开又瞬即花枯，飘落了满地壮丽的鲜红千枯。
高骊看呆了：“这什么树？这么邪门？”
花落如雨中，一个高大的人影走出来，穿的是朱雀乌衣：“千枯树，开千枯花。其短开长败，短盛长枯，是为人间第一绝景。”
高骊看到来人相貌不凡，一双眼睛竟是琉璃似的碧色，顿时觉得亲切：“你是谁？看你眼睛，也是异族人吧？”
那人走到他面前，五官确实也有异域之色，和高骊差不多高：“我么，我叫泽年，你听过我的名字吗？”
高骊摇头，又去看那千枯花：“护国寺里怎么有这么神奇的树？”
那人目光探究地看了他半晌，而后笑了：“我移植过来的。你好，我是寺里的国师，三皇子高骊。”
“国师？”高骊关注点在对方的脑袋上，“国师不是个光头的和尚？”
“光头太丑了，我不剃发。”国师眼神深邃地认真回答，“你是这一代的半个天子，有气运，但也只有一半。”
高骊又是听得云里雾里，只记得谢漆同他讲过护国寺的交接信物仪式曾经很重要，吴攸则说他已经打点好，那么眼前这个碧眼国师应该是被收买好了。他便也不觉得有什么奇怪的，大喇喇地伸手：“知道了。那个象征天命的信物呢？”
国师初次笑起来，倒是十分英俊：“我当然会给你，可你知道怎么用吗？”
高骊觉得象征性的信物是给别人看的，就和玉玺虎符类似，如果没有人去服从那些物附带的权威，那么物就是死物。
“这信物和死物不一样。”
国师似乎听得到他的心声，抬手捋上袖，将缠在手臂上绕成四股的一串念珠剥落下来，拢在掌心伸给他。
“这里一共四十八颗珠子，前有回溯，中有交替，后有舍身成仁，可惜少了一颗最好的。你只有一半气运，能不能找到另一半去使用它们，就看你造化了。”
高骊怔怔地注视国师掌心的血红念珠，心魂好像被它摄去，也不知出神多久，才伸手接过。
血红念珠入手，周遭钟声又起，大风猛然刮来，千枯花狂涌似海啸，惊得高骊后退一步。
“记住，今天是八月初八，每月的双重日，就是你能动用它的时刻。”
国师低沉的声音落下，高骊眼睛被千枯花盖住，惊得闭眼抬手去拂，谁知竟拍打到一只手。
“三殿下？”
耳边响起老态龙钟的声音，高骊睁开眼，映入眼帘的是一个锃亮的老光头：“你是谁？”
老和尚胡子一抖：“贫僧是国师啊。”
高骊怒目一敛：“老秃驴也敢自称国师？国师不是那个长着碧眼睛的泽年吗？”
他脱口而出不经脑子，说完骤然发现眼前不对——
他没有站在千枯花飘落的庭院里，此刻他跪在宝相庄严的大殿里，眼前一排锃亮光头背后，是林列无数高氏牌位的高墙。
高骊看清了眼前，鬓边瞬间冒了冷汗，霍然站起身转头。
却见身后跪着六大世家的家主，左右跪着三个皇子，所有人全部见了鬼似的盯着他。
包括吴攸。
“不可能……”高骊不敢相信，扭头按住那老和尚逼问，“你们护国寺的千枯树在哪！”
岂料老和尚脸色比他还苍白，胡子直抖地看着他伸出的手。
高骊低头看去。
看到自己手腕上缠着绕为四股的血红念珠。
高骊要疯了。
“拜、拜见天子！”老和尚猛地跪下，叩头如捣蒜，“天子！您是天命所归、人心所向的建武天子啊！”
*
谢漆蔫吧着，隐在队伍后方全然不想再抬头，方贝贝却是有一搭没一搭地撞撞他用气声聊天：“你看到那三皇子了吗？长得真是高大，眼珠子宝石一样。”
谢漆点点头，他也喜欢看高骊的眼睛，只是想到方才他瞅到自己的震惊眼神感到十分泄气。
不知高骊心里怎么倒胃口。
不久，剩下的五个世家全都到齐。梁家的梁奇烽不怒自威，郭家的郭铭德、郭霖父子沉厚寡言，何家的何卓安笑目如春，姜家的姜云渐风度翩翩，韩家的韩志禺温文尔雅。
加上掌易乾坤的吴攸，众人一齐动身迈入护国寺。
谢漆与之俱行，举目一扫，心中浮现一个疯狂的念头。