西川又又又出事了——这个消息磕磕绊绊,几次都没传进薄朝彦的耳朵里。
还是天元说漏了嘴。
在薄朝彦偶然间提到「源氏的来信少了好多，阿知不会真的偷偷把信烧了吧」的时候，天元为了捍卫五条知的清白,把头摇成了拨浪鼓。
“源氏最近在处理西川的大火，家里的小辈也都尽数出门,这才没工夫写信骚扰您。”
放在平时的话，朝彦会耐心告诉她：五条知那家伙行事越来越乖张，你可以在学习咒术的道路上向他投石问路，但不要什么都学。
——比如那些容易惹人恨的口癖。
而这次的朝彦没有提出任何劝阻,他准确捕捉到了某些关键词：西川、火。
自然而然的，搅屎棍兄弟的模样出现在了薄朝彦脑海中。
……你小子，就逮着西川一直祸害是吧？
没等来回复,天元立刻意识到了自己说了不该说的话,她捂住嘴，衣袖挡住大半张脸，露在外面的眼睛充斥着不安。
朝彦让鸢姬送她去休息，自己去到安倍晴明的书房开始翻找起来。
安倍晴明一回来就看到薄朝彦对着附近的地图出神。
“你在看什么？”
“看西川。”
“西川有什么好看的。”
薄朝彦完全没有移开视线的打算，侧对着晴明似笑非笑,把声音拉长了：“是啊——西川有什么好看的——”
书房中有很浓郁的墨制气味。
平安京常见的墨被碾开后通常会有难闻的味道。
薄朝彦自己买过两次，然后拜托顺路的五条知,将写出来的和纸捎走。
五条知捧着纸张，十分嫌弃这个味道，所以干脆把朝彦采购墨块的活给担了下来。
他送来的墨都有一股浅浅的松香，沾染久了,挥笔者的身上也自然带上了这股气息。
禅院荒弥闻过一次后也托人拉来了不少墨块，带着完全不同的兰花气味。
这两个咒术师像是较上了劲，没事就凑上门,也没什么目的，就是闻闻今天的薄朝彦是什么味道。
——今天的薄朝彦没有味道。
看来是带着情绪啊……朝彦不动笔的时候可不多。
晴明不得不承认：“好吧，是我让他们不要告诉你的。”
朝彦依旧看着地图，头也没抬，语气凉凉：“是啊，从出事到现在都快半个月。阿知来这边留宿过七日，荒弥留宿过五日，天元几乎每天都往这边跑。居然没有一个人提过呢。”
“唉，唉，我也觉得他们是不是太过分了。偶尔一次也就算了，怎么能一直来麻烦我们。”
“也偶尔反省一下自己吧，晴明。我们现在在说有关你的问题。”
说着话，朝彦将手指点在平安京的位置上。
平安京对应的是京都，那么西川……
指尖在地图上划来划去，西川是找到了，可半天也想不出能对应的地方。
这么多灾多难，总不可能是人杰地灵的横滨吧？
“反省啊……”
安倍晴明从来就不会反省，他给出了自己的解释。
从几年前开始，西川就交给了源氏，在出事后，源氏立刻派人前去调查，什么也没查到。
秉持着「管他出了什么事，反正够奇怪的话就去找阴阳寮」的宗旨，源氏找上了安倍晴明。
如今的晴明已经不是以前「事多钱少离家远」的童工了，他大手一挥，让寮里的阴阳师前去查看。
阴阳师给到的结论是：专业恐怕不太对口，还是让咒术师跑一趟吧。
事情就这样被踢到了咒术师那边。
就和晴明一步一个脚印向上走一样，现在的五条知和禅院荒弥也没小时候那样好使唤。咒术御三家接到了来自源氏的委托，也只让家中的弟子去到了西川。
「非常浓郁的咒术残秽，而且不加掩饰。可仅凭我们的力量无法调查来源。」咒术师弟子惭愧极了。
五条知非常不耐烦，嘴上说着「你们还真是一点用也没有啊」，转身出了门，却是去寻找禅院荒弥的。
「西川有一个长着四只手，两张脸的人。薄朝彦说过，那是他的兄弟」——两个人还记得这件事。
所以事情转了一圈又被踢到了安倍晴明这里。
安倍晴明算了一卦，看着卦象沉默良久，最后只是告诉两个咒术师：这件事不要告诉朝彦。
“所以为何不能？”薄朝彦问。
“因为会变得很麻烦。”
“比现在摸不着头脑还要麻烦吗？”
“自然。”
“「必须得去西川一趟了」，在我耳中，你的话就是这样的意思。”
虽然在前期一直隐瞒着，可当薄朝彦真的做出决定后，晴明没有阻止他，一句委婉的挽留也没有。
在朝彦出发的清晨，晴明破天荒起了个大早，他倚靠着木门，双手藏进袖口，风吹过的时候才稍微精神一点。
鸢姬站在一旁，给薄朝彦递去前晚准备好的行囊，还有一根红木长杖。
“我会去很久吗？”
这话从薄朝彦口中问出来多少显得有些奇怪。
明明他才是动身的那个人，会呆多久也是出自自身的考量才对，怎么也轮不到询问一个会一直呆在平安京的对象。
晴明神色倦倦：“谁知道呢，若是你耽误了，那这就是拐杖；若是你半天之内就解决好了事情，那这就是道路边随处可见的棍子。充其量长得好看一些，价值珍贵一些。”
薄朝彦：“我不需要拐杖，也不需要棍子。”
晴明挥挥手：“赶紧走啦。”
等朝彦朝罗生门走去，晴明却又在身后喊住他。
薄朝彦回头看向他。
风吹起安倍晴明未束起的头发，十七岁的少年已经初具风流韵致，面如中秋之月，好看的眉弯起，眼尾上挑，懒散含着笑。
“我会在平安京等你回来，朝彦。”
***
西川的情况非常……凄惨。
群山和荒原没有过度，被那条干涸的河床直接分开两半。从这头踏上那头开裂的灰黑土地，不管是谁都会心生出惊讶：
「原来生命的戛然而止可以这样干脆，人类都只属于生命的游丝一缕，赤地荒日中微不足道的轻薄一片。」
薄朝彦注视着眼前的「荒原」，这里不再是以前被各类生命活动充斥着的野蛮之地，黑褐色包裹了所有，绵延至远处的地平线。
不是说偶尔会有那样的奇迹吗？
在一望无垠的沙漠中，依旧有扎根在这里的某株小草挺着腰，诗人见了，惊异它的碧绿无暇，由此歌颂起不屈的生命。
也由此鼓舞起人类，只要有信念，即使是在困境中也不会枯萎。
「其实枯萎才是常态。」
朝彦发出了如此的感叹。
不过这样类比的话，便宜兄弟怎么就跟人形天灾一样啊……
朝彦想了想，又在心里驳斥这个观点——便宜兄弟连人形都算不上，最多算半人形吧？
他试着向四周询问这里发生过的事情，可风已经吹过太久，没办法给出回答，河水已经很干涸，没有回应他的力气，植株也被烧了个干净……
大火带走了所有声音。
最后还是河对岸的生灵回答了他。