Chapter18
西西里岛,一月中旬，阳光正好。
在湛蓝天空的港口小城，悠哉悠哉闲逛露天市场,买一盒香炸奶油卷。
这本该恰意享受的时刻,但集市上异变突发。
很多人没看清具体情况,就听事故发生处传出惊恐至极的叫声。
“啊！死人啦！”
“快跑！是舞蹈恶魔，它又回来了！”
“傻站着干嘛？死亡舞蹈会传染的！”
“我不想死,跳舞瘟疫滚远些——”
随着歇斯底里的叫声炸响,不到十分钟，人群如潮水般慌乱涌出。
恐惧一旦被点燃就迅速传播开来。
哪怕没亲眼看到真相,但也立刻随着人潮一起拔腿疯狂逃亡。
逃走的不只顾客,甚至很多商贩也不管铺位上的商品也跟着跑。
好似一声枪响,争先恐后的大逃亡开始。
深怕晚一步离开全露天集市,就会被死神的镰刀割断头颅。
跑得有点慌不择路,将货摊撞倒了一地。
有些人抄起了大蒜挂在脖子上，有些人紧握着十字架吊坠，有多远跑多远。
外围路人不明所以，寻问发生了什么，也就得到一两句模糊不清的回答。
——露天集市,有个年轻男人突然跳舞发狂不止，最后口吐白沫倒在地上。
听到这一句,街上行人也转身逃了。
一时间，主干道人仰马翻，混乱不堪。
如此一来，珀尔无法按照原定路线前行。
她索性下了公共马车，带上水手小泰伦找个角落停留片刻。
“兰茨先生，我们为什么不调头往反方向走？”
小泰伦不想躲在角落,也想离事发地越远越好，说话的声音也微微颤抖。他不是懦弱，而是源于童年记忆的恐惧。
“看来你对瘟疫舞蹈的传说也是非常印象深刻。”
珀尔看到小水手忌惮地点头，看来他与慌忙逃跑的人们一样都害怕噩梦重来。
也许，后世的人不太理解人群发疯逃亡的原因。
在这个时代医学尚且不够发达，邪魔之说时有出现。
一个人突然当众发狂跳舞至死，很容易被联系到一些欧洲历史上的可怕传说。
舞蹈瘟疫、疯狂跳舞症、圣维特斯诅咒舞蹈病等等，诸如此类的跳舞病自中世纪起就在欧洲各国不时发生。
故事的开头，往往是一个人突然当街起舞，姿势怪异、表情痛苦、怎么也停不下来。
接下来，路过的人仿佛感染了某种传染病，丧失了自主意识，也会着魔似地一起跳舞。
故事的结尾，通常只有一句话。
——所有人都活生生跳舞跳死了！
法国斯特拉堡死亡舞蹈事件是典型案例。
最开始是一个叫索菲的女人忽然起舞，一整个村子相继被传染，足足有四百多人在表情痛苦的舞蹈中结束了生命。
类似床头故事，在一代代口耳相传中变成了可怕的舞蹈瘟疫与恶魔诅咒说，在整个欧洲传播开来。
19世纪，人们也没弄清群体疯狂舞蹈的起因，至少没有令人信服的权威解释。
当发现某个人开始发疯跳舞死了，其他人就像看到致命毒物在原地炸裂，不想被传染当然要跑得快。
这就像是刻在DNA里的噩梦被激发了。
珀尔镇定地站在角落，在一群疯狂人群中倒是显得极不正常。
她没勉强小泰伦克服恐惧，等着逃命如潮水的人群散去了些，独自向事发地走去。
一路走来，就见一地狼藉。
人群大多逃散来，仅剩几个摊主们面色难看迅速收拾残局，但都下意识目光回避某个方向。
地上，躺着一个身体姿势扭曲的年轻男人。
他的周身形成了真空地带，没有被踩踏的痕迹，看来人们在窜逃时都不忘避如蛇蝎。
珀尔没有立刻走得更近，脑中两个声音在吵架。
一枚金币在说话：别多管闲事！
你的主要任务是寻宝，来墨西拿小城踩点运宝路线。次要任务来拜访海洋生物学研究者让娜。
一只骷髅头在说话：冲冲冲，前面有送上门的尸体！
什么让年轻人当街乱舞死亡？是人性的扭曲，还是道德的沦丧？或许，你就要解开舞蹈瘟疫之谜。
不等珀尔做出选择，身后传来质问声。
“嘿！你是谁？！谁允许你靠近尸体的！”
珀尔转身，问话的治安队长摸样的男人。他身边还跟着两个壮汉，拿着白布、绳索与担架。
珀尔一脸无辜，似乎就是纯路过，完全看不出对离奇死亡的尸体有想法。
“下午好，先生们。我是珀尔·兰茨，前来墨西拿小城拜访让娜·鲍尔夫人。”
这次来西西里岛，她不只为了寻宝运输计划踩点，还有另外一件正经事。
当珀尔想拍卖左旋海螺，顺便关注了一波如今科学界对贝类生物的研究进展。
鉴于前世的历史进展与这个世界有些许差异，曾经认识的一些科学家没有在此出现也符合逻辑。
这一波关注中发现了一个亮点。
四十多岁的海洋生物学研究者让娜·维尔普勒·鲍尔女士，在几乎都是男性科学界成了一抹不一样的亮色。
她有着传奇的经历，1794年出生法国西南部距离大海很远的小镇。
家庭条件在当地算得上富足，但母亲在她11岁就去世了，父亲娶了年纪比他小一半的女人。
让娜17岁就离开家乡，独自在巴黎工作做起了裁缝学徒。她的手艺出众，不久后参与到一场王室婚礼的婚纱准备中。
正是意大利公主玛丽·卡洛琳，与法国国王路易十八的侄子的婚礼。
这是一场名流权贵聚集的婚礼。
让娜结识了来自加勒比海多米尼加的詹姆斯·鲍尔，鲍尔在西西里岛经商致富。
两年后在西西里岛完婚，一直在墨西拿小城定居。
人们认为让娜该成为一名合格的贵妇人，为跻身上流社会的名利场而忙碌不已。
现实出乎所有人的预料。
在丈夫鲍尔的支持下，让娜自学成才，借着家庭所在地——墨西拿海峡沿岸的独到地理位置，研究起了海洋生物学。
从1818年开始，整整十八年过去。
让娜发明了水族箱，以全新方式观察海洋。
尤其是对船蛸的突破性研究发现，其贝壳不是从别处投来的，而是船蛸自身制作的。
更是观测出它与其他软体动物的不同造壳方式，分泌形成外壳无知的部位不是外套膜，而是两只腕足末端的造壳腺体。①