只有宋玉绰一个人站在空荡的殿阁里，梨花白了空和孤独，这一刻更安静到连自己呼吸声都能听见。宋玉绰站在窗前，望着眼前这一片空寂景象，心中不免有几分悲凉。宋玉绰想，这也许是上天的安排吧！宋玉绰已过不惑之年了。为什么会这样呢？好不容易起了风，叶影婆娑才让宋玉绰感到自己还活着，并不是游魂。
阿兰若在佛教中，即为寂静之地，与世间繁华清修之地相去甚远，惟愿宋玉绰宫闱人生之始亦能像静修一样稳扎稳打。
就是自己知道，心愿很难实现的。宋玉绰和丈夫在一起时，他曾对宋玉绰说:“你可以把自己交给一个女人。但必须是宋玉绰最爱的人。“这话让宋玉绰感到了一种前所未有的压力。他是宋玉绰的丈夫。这一刻他替宋玉绰重新开启了深锁兰若堂，让宋玉绰一介寒微药女独自住在主殿中，再一次成为梁朝后宫所没有的恩惠，势必引来无数人的猜忌。
兰若堂里人去楼空，宋玉绰没事便坐步廊赏花。突然听到“啪”的一声，宋玉绰循声望去，只见一个人从楼上掉了下来。“怎么啦？怎么会这样？”宋玉绰急忙跑过去，一看：啊！兰若堂虽为封禁殿阁，但馆阁却纤尘不染、整洁整齐，推测可能经常会有专人打扫，甚至塘边八角枫叶也有剪枝之痕，似乎庭院原主昨天刚刚离去，相较之下，有专人照管的天禄阁竟然恁凄凉。
内侍总管江川虽然已是花甲之年了，但处理事情的效率一点也不输于青春，过了一时辰，就领着四名宫女来到兰若堂。
江川伺候了两个朝代，瘦的佝偻的身子，两鬓染满了岁月的斑白。这一年的冬天来得格外早，江川早早起床，穿好衣服，在庭院中漫步。突然间，他看到一个人走了进来，是个年轻男子。他下意识地停下脚步。眼角的皱纹就像雏菊开了一样，估计这是历经宫中各种遗留的印记吧，化妆得很干净，银色镶嵌着绿松石的腰带束得有点松了。他这一刻虽然没有露出微笑，但是眼睛里还噙满了盈盈的笑，只是那种恰如其分地笑得有意为之，似乎只是自己带了一个面具，而不是寻常巷陌口处坐在藤椅上那位老者慈祥而自在地展开笑颜。
江川遥指着这一刻跪倒在庭院里的四名宫女说：“也先让苏药女挑选几名使唤宫女吧！”
“江总管挑了，自然也就该好好干了。”“江总管是个不错的人。”“你看他，长得真漂亮！”宋玉绰的目光落在他身上时，他的脸上露出了微笑。“你说什么呢？”宋玉绰问道。宋玉绰笑了笑，目光扫过廊上垂首站立的七、八个粉衣宫女们，看上去也不过是大了一、二岁。
近身宫女当为精心挑选的心腹之人。本人没有官宦女儿好命格，可以由娘家领婢女进宫。这在当时的官场中是司空见惯的事了。但江川却是个例外。宋玉绰和江川同为江南名妓，宋玉绰们的关系非常融洽，彼此都很尊重对方。江川也不例外。江川执掌禁中内侍之职，其所挑内侍自然不成问题，但宫女归尚宫局统辖，江川鞭不可及，吾恨其左右置其手下眼线，生无穷是非之嫌。
尽管宋玉绰故意挑剔，大有反驳江川脸面的嫌疑，可宋玉绰心里仍是一横二横、话锋一转笑着说：“只不过宋玉绰现在也是药女了，还不敢动用这么机灵的宫娥姐姐。不如在浣衣局里选俩吧，比较合适。江总管觉得怎么样？”粉衣宫装就是和宋玉绰同样是从九品上的，宋赢彻到现在还没有对宋玉绰进行位的划分，宋玉绰以这个为由推托还在情理之中。而事实上，宋玉绰离后宫还有一段很长的路要走。这条路上布满了监牢和刑场，只有那些被流放到此的女囚才能幸免于流刑之苦。浣衣局在掖庭之内，是宫人的聚集之地。这可以说是皇宫里最凄凉凄苦之地，预料没有人会在此安眼线，所以宋玉绰执意到浣衣局讨宫女们。
江川余光敛了敛，略一沉吟，没有劝阻，循着宋玉绰的话应了。宋玉绰握着他的手，心里有一种说不出的满足，似乎在等待着什么。忽然间，一股热气从心底涌出，将宋玉绰和他紧紧地拥抱了起来。他迅速叫来尚宫局里面负责宫女名录的司簿让她陪宋玉绰到浣衣局去。
调度宫女之事本应由尚宫局正五品尚宫掌管，如今担子全落在副官司簿上。她深知副官司簿与尚宫之间有着千丝万缕的联系，若稍有疏忽便会给自己造成极大损失。因此，她时刻绷紧安全这根弦，随时做好防范措施。但事与愿违。尚宫局是萧素素管理的机构之一，主要负责安排陪嫁宫女的工作。如今太后对佛、诸事求简素朴，一心想剪裁衣食，昭阳殿宫女内侍其余十人不足，萧素素勉力侍太后，已腾不出心问尚宫局。