宋鸣珂坐起身，惊疑不定，大口喘气，瞥见妆台镜面映照出一张稚气的容颜。
年约十一二岁，乌发在头顶两边各扎成结，已觑见雪肤花貌之色。
额角肿起，眸光缭绕水雾，不复妩媚，取而代之是惊惶。
再看身上桃红丝绸上襦，领口绣满彩蝶。
这衣裳连同裙子，曾被她边哭边剪，烂成了碎片。
只因……十一岁的她，打扮得花枝招展，前往定远侯霍家，参加老夫人寿宴，被孪生兄长取笑“大红大绿、花里胡哨”。
她恼得撇下他，溜到花园玩耍，后不慎磕到脑门，羞于见人，干脆躲表姐屋里睡了一觉，黄昏时被“太子溺水身亡”的噩耗闹醒。
往后之年，她无时无刻不在后悔，假若未曾因小事与兄长闹矛盾，何至于让他独行？
为何这衣裙又重回她身上？
莫非……她做了个复杂之极的梦？
梦里，她死在荒凉边境，每一寸疼痛均置她于烈焰，未免太真实了吧？
她按捺嗓音的颤栗：“目下何年何月何日？这是何处？”
两名宫女互望一眼，奇道：“公主睡糊涂了吧？康佑十七年九月十八啊！此为定远侯府大小姐的寝居。”
康佑十七年九月十八！定远侯府！兄长的忌日！
“哥哥呢？”宋鸣珂一掀锦衾，下榻穿鞋，忽觉头晕目眩。
“太子殿下小逛花园，说是等您醒后一同回宫……”
还好！不是溺毙！
宋鸣珂泫然欲泣，狂喜与哀伤充斥心头。
那年皇帝旧病未愈，太子早逝加速其病情恶化，引发皇储更替、朝中势力倾斜，母女二人处境急转直下。
最初，所有人认定，太子死因是意外失足落水。
五年后，宋鸣珂从母亲族亲李太医口中得悉，兄长死时喉咙肿胀，腹内无水，血液含毒，应是被悄无声息下了毒，诱至偏僻角落，推入湖中，毒性攻心而亡。
难道……此为扭转命运的机会？
纵然她分辨不清是梦或真死过一回，却徒生坚定信念——一切还来得及！
顾不上总角松散、珠花零落，也没理会目瞪口呆的宫人，宋鸣珂跌跌撞撞迈步，不慎踩到累赘拖裙，身子倾侧，华丽地撞翻了屏风，连带条案上的汝瓷瓶也摔成了碎片。
屋内外仆侍一拥而上，搀扶安慰。她挤开数人，连声呼叫：“别拦着！”
偏生她未曾适应小短腿，再度被门槛拌了一下，肩头重重砸向门板，继而轰然倒地。
估计不到半柱香，她先磕假山、醒后撞倒屏风、再把自己撂在地上的“英勇三连碰”将传遍整个定远侯府。
她知兄长之命悬于一线，经不起耽搁，挣扎而起，凭借残存记忆穿过错落有致的园林。
泪光盈盈，不为耻辱，不为痛觉，只为重获新生的感恩。
广池碧绿如翠玉，更显岸边石亭如珠落玉盘。
亭外候着一众仆侍，而亭内那身量纤细的小少年，俊秀眉目与她八分相似，外加两分英气，正是她的孪生兄长宋显琛。
阳光柔柔落在他笑脸上，清澄眼眸越过碧波凝向她，潋滟无尽溺爱。
活生生的哥哥！他还在！
宋鸣珂泪如泉涌，恨不得疾冲过去，抱住他恸哭一场。
即便梦里的生离死别，将不复存在。
然而，兄长手拿汤匙，石桌上放置着一盅药膳！
她呼吸凝滞，心跳骤停。
第二章
“别喝！”
宋鸣珂以惊人速度奔入亭中，一把夺了兄长的勺子。
“何事毛毛躁躁的？这是定远侯府！少胡闹！”宋显琛惊诧不已。
“哥哥感觉如何？”宋鸣珂眸带关切，噙泪端详他，教他云里雾里。
妹妹自幼任意妄为，时常因琐事耍小脾气，偶有古怪言行，如今日这般失态，倒不曾遇到过。
宋鸣珂见他未语，焦虑之色愈加明显，追问：“可有不适？”
凝望她光洁如玉的额头鼓起一块淤青，宋显琛心中一痛，柔声问：“小脑瓜子怎么了？疼不？”
宋鸣珂不答，以汤匙在喝过几口的药膳中搅了两下，忽而蹙眉，眼神如刀似剑，小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭，边走边寒声发令：
“剪兰，带上炖品，备车后门！”
“缝菊，知会侯爷，咱们回宫！”
“余桐，速去东城大街，请李太医入宫，切莫声张！”