就在黑衣人执礼告退之际，宋鸣珂忽道：“且慢！”
“陛下有何吩咐？”
“北海郡王曾言，过完年南下回藩地,只因朕让他把下海捞珠所得上缴，他便借故一拖再拖，滞留在京数月之久……现今情况如何了？”
“北海郡王确曾派人南下去取金银财宝，据称月底可抵京。”
宋鸣珂冷笑：“他堂堂一位郡王，姑且不谈母家赵氏尚有财力物力，单单是他为亲王时收敛的财物，也足够让他抵这笔债，何苦费尽心机演戏？只怕另有目的……盯着，一有消息，即刻来报。”
“是。”
待密探首领退下，宋鸣珂回到案边，正欲理一理手上的奏本，忽见案头的笔床内搁着几朵形态各异的干花，还有霍睿言多年来为她雕刻的闲章……心猝然一痛。
那人……是将她当作小表弟，才会细细捧在手心的吧？
尽管他对女子装扮的她也呵护备至，可终究予她“大人哄小孩”的感觉。
为他归来而雀跃不已的心，在这月华如练的孟夏夜飘忽不定，如置于风浪中的扁舟上，丝毫不受控制。
…………
在昭云宫住了大半个月，内侍、宫人、侍卫成群，受到时刻关注的宋显琛周身不自在。
他于北山寺庙一带闲居时，所见者不过寥寥数人；回皇宫后，应酬越来越多。
宗亲重臣的女眷，譬如几位堂姐、饶相夫人、北海郡王妃饶蔓如等，总会借拜会太后、赵太妃之机，“顺便”探视他这“长公主”，教他不得不硬着头皮，以盛装见人。
他着实怀念北山院落的清静，也怀念与阿翕朝夕相对、研究草药的时光。
说话的能力日渐恢复，他却不如想象中欢喜。
更甚者，他心生畏惧——荒废政务数年，有朝一日坐上龙椅，他能否有妹妹一半优秀？
五月，宋显琛借宫中不比山上凉快为由，带了裁梅、纫竹等人重回北山小院落。
宋鸣珂拦不住，只得请李太医两头奔走，对兄长多加照料，又调遣大批侍卫、护卫轮番保护。
宋显琛抵达北山当日，按捺不住，绕道去了净庵寻阿翕。
净庵规制不大，信众往来也不多，内里简朴清净，庄严肃穆，仿佛一入法门，红尘皆被抛诸脑后。
庵中老师太听闻长公主亲临，领一众弟子静候，见宋显琛、裁梅纫竹等人信步而来，皆躬身施礼道：“殿下安好。”
宋显琛合什还礼：“请问师太·安否？”
“贫尼自在。”老师太年逾古稀，亲自领他入庵。
宋显琛环视四周，庵内不过二十余人，不见阿翕。