掌柜竖起耳朵，模模糊糊听见“圣心难测”、“姐弟情谊”、“有自己的心思”、“顾家入京”等字眼，再观他们随行部下虽刻意简朴，但个个英武，心中暗呼：有眼不识泰山！
“宁王座下的狄指挥使”亲自光顾秀彩斋、指定购买“最好的银红纱罗”，又特意交代对穗州顾家人“恭敬客气”……掌柜串联微小细节后推断，那位小娘子极可能是宁王府的“贵客”！甚至是未来的宁王妃！
对应小道消息说，宁王曾现身于广南东路，掌柜慌忙拦下送货的店小二：“不能只拿一匹银红缎子啊！这是个天大的良机！”
回想顾家小娘子的身材气质，掌柜当机立断，从最新制作的奢美成衣中挑选与之配衬的各式华服，又精挑细选了上好面料，以最大诚意悉心包装。
耽误了些时辰，待他们赶至余杭码头时，顾家的三艘船已出发。
秀彩斋掌柜眼看没赶上，气馁之余又心生一计，跑回新宫桥的弘威镖局，重金聘请他们日夜兼程赶去吴江。
弘威镖局押送秀彩斋十箱货物北行的动静不小，惊动了新宫桥一带的其他商家。
什么？秀彩斋把最新款、用于打通财路的华衣美服、镇店雪狐裘、最昂贵的料子都拿去送人了？
什么？千叮万嘱要恭敬？莫要得罪贵人？
什么？连宁王爷座下战功显赫的武将都给那位顾小娘子打下手？
出售胭脂水粉、香料等物的容香坊掌柜对顾逸亭姐弟印象深刻，自行以想象弥补了不合情理之处。
——怪不得那位小娘子敢当众嘲讽宁王肤色黝黑、满脸胡子、额角有疤……还说宁王爷冷面心狠手辣！
——只有最亲密最熟悉的人，才会透彻了解，才敢出言讽刺！
——至于为何说“不能提宁王名号”，定然是年轻女子脸皮薄，或是小情人之间起了争执。
——因此，宁王巴巴地派人给她送宝贝，小心翼翼哄着啊！
杭州各商家想起“顾小娘子”驾临时，只看到货架空空如也，真是糟透了！
京城规定不得送礼给五品以上大员及亲眷，江南众州府的商家一直恨得牙痒痒的。
而今“顾小娘子”尚未封妃，父亲也非朝官，正正处在政策法规的缝隙间，乃杭州商家们千载难逢的契机！
一则打着“招待不周”的名义，向未来的宁王妃或宁王侧妃道歉，拉拢关系；二来，等顾家小娘子入京，结交贵人时，正好用得上他们所赠的物品。
届时，准王妃打点各家各户，等于为杭州商家广而告之，大挣好名声。
往后，他们在京销路自然打得开。
此番倾囊相授，总比走千里路把好东西送去京城，却寻不着合适机会送给合适的人来得划算！
而顾小娘子不必额外花费购买礼物，于双方而言，乃双赢的局面！
眼下秀彩斋在“向未来宁王妃致歉”的行动上夺得头筹，撷春斋、翠玉轩、凤星扇行、容香坊等大商家自是不能落后，亲自回去备礼，估算行船日程，火速奔赴平江府。
因朝廷未曾正式宣布，他们不敢声张，更不好直言在与未来的宁王妃攀交情。
浩浩荡荡的杭州送礼队伍惊动了平江府的商家。
于是，平江府的明绣坊、玉茗茶行、织锦坊等掌柜打听清楚，也不甘示弱，带了自家精品跑去无锡等着，继而招来了常州及辖下四县的商家……
可怜顾逸亭莫名其妙，先后收到了一大堆绸缎、成衣、玉器、首饰、刺绣、茶叶……乃至陶罐、梳篦、竹刻、地方小食……
她既不知身边之人是宁王，更不晓得在江南各城的商家眼里，她已是宁王妃板上钉钉的人选。
了解狄昆在秀彩斋的举措后，宋显维彻底无语，只想揍他一顿。
“本王随口唠叨了一句‘银红纱罗被抢’，你居然能弄得一连数城的商家鸡飞狗跳！你说你好端端的，用什么军资库银买东西！”
狄昆委屈兮兮：“属下没什么花钱的机会……殿下的赏银，此时不用，更待何时？”
“你还有理！”宋显维巴不得给他两拳。
深吸了一口气，他怕惊扰同船的二叔公、顾仲连和顾逸峰，压低嗓音：“放话下去，不许再送了！通通给本王闭嘴！”
“是！”狄昆应声。
宋显维盯了他片晌：“去阿竺那儿统计一下，给送礼的商家每家先拨一千两银子作定金，让他们报个数，余下等本王回京城后再结！”
狄昆有些糊涂：“殿下，不是已送给顾小娘子？您还抢着掏钱？”
“你懂什么！让你办，你就办！”宋显维怒而摆手，正欲除下外袍歇息，却见狄昆呆立原地，他蹙眉道：“还不去？”
“没、没钱……”狄昆摊手——上万两银子定金，他上哪儿去要？
“找阿俞！”宋显维一脚踹了过去。
“殿下莫伤了贵脚！”狄昆闪身避过，“我滚我滚！马上滚！”
宋显维一想到传言把顾逸亭吓得泪流满面，恨不得把始作俑者踹到水里。
现今还仅仅是江南各地商家的暗中揣摩和心照不宣，以及旁观者窥出点门道。
等江泓快马加鞭进京面圣，“宁王相中顾小娘子”的事实将直达天听，从而昭告天下。
事情越闹越大，他真没想好如何向意中人坦白。
借着微醺酒意，宋显维缓缓入梦，是以分辨不清，帘外幽暗处窥探他的那双眼睛，是幻觉还是真实。
翌日卯时末，弥漫河道上的浓雾悠悠散了大半。
朝阳透过厚厚的云层，吝啬地为灰蒙蒙的水面洒下浅淡暖光。