第十章
福宁宫内，心情大好的明帝连用了三碗米饭，枉顾祖宗传下的“食不言寝不语”的规矩，大谈特谈。
“阿鸾，你今日给朕引荐的这个马奴引荐得好啊，骑射如此出众，朕记得，即便是当年定安王和厉王在骑射场上争锋时，也不过如此嘛！”
“赢了那群世家子弟陛下就这么高兴？不是一直在我面前说，不能做得太过，伤了与世家的和气吗？”
明帝看向皇后，“与世家之间的和气固然重要，可今日这……”一时间竟想不起那马奴的名字，看向明鸾。
明鸾：“谢长珺。”
“对，谢长珺。咱们与世家之间的和气固然重要，可今日这谢长珺赢得实在是太漂亮了，此等人才，朕难道不应该高兴吗？”说完，明帝不由得叹道：“如此出众的人才，这御马场怎么早没发现！若是早知道有这等人才，朕早就重重奖赏他了，何至于被埋没至今！”
皇后与长公主对视一眼，默契没有说话。
坐在陛下下首位置的明鸾发现了皇后与长公主对视的目光，沉默不语。
大周的皇帝虽然是面前的这位陛下，可陛下还未登基前不过是并不受宠的皇子，母妃不过是先皇后身边的三等宫女，酒后被先帝看上，一夜荒唐后先帝也悔不当初，封了个美人的位份留了下来，后怀有身孕，诞下皇子。
当今这位陛下既未继承先帝的睿智，也没继承先帝的英勇，高不成低不就，唯一的优点算是善良，可善良过了头，便成了软弱无能，并不得先帝青睐，获得的封地也是当初几位皇子中最为偏远苦寒之地。
相比之下，出生将门的皇后睿智果敢，当年果断率领二十万大军出兵勤王，才有了今日。
陛下心如明镜，朝臣亦是心知肚明。
但时过境迁，朝堂之上渐渐有了其他的声音，原因无他，皇后一生可歌可泣，奈何没能诞下一位皇子，如今陛下膝下除了已经瘸腿的大皇子无缘皇位，另有陈贵妃之子三皇子，与惠妃之子五皇子可继承大统，如此一来，野心勃勃的长公主便成了异类。
长公主虽是皇后与陛下的嫡女，但始终是一个女人。
一个女人不在家相夫教子，繁衍后代，野心勃勃把手都伸到朝野上来了，实在有失体统。
陛下放下筷子。
陈公公在一旁端上一杯茶，笑呵呵地劝道：“陛下，您看您今晚都用了三碗饭，晚上怕是难以入眠，奴才陪您去御花园走走，消消食。”
“嗯，也好，皇后，你可要陪朕一块去消消食？”
皇后瞥了他一眼。
陛下虚虚笑了两声，“那阿鸾陪朕走走？”
“父皇，我还没吃完呢。”
“算了算了，朕自己去。”
“恭送陛下。”
陛下一走，皇后便让人将桌上的膳食撤了，见一侧还赖着不走的明鸾，不由得好笑问道：“平日里你父皇一走你就巴不得立马走了，不肯与我和你长姐待上一刻，不是嫌弃我和你长姐说的话枯燥乏味吗？怎么今日还留在这？”
明鸾坐在皇后一侧，笑着替她捏着肩膀，“母后，从前是女儿不懂事，如今女儿大了，也想听听母后和长姐的话，好长长见识。”
皇后一瞬不瞬审视着她，“几日不见，阿鸾怎么像是变了个人。”
“从前女儿惹是生非您恨我不成器，如今女儿懂事了您又不习惯。”明鸾撇嘴：“我就知道母后只喜欢长姐不喜欢我，什么事都得在我身上挑个错处出来。”
“罢了，你若想留下便留下吧。”
明鸾咧嘴一笑，捏肩的手愈发殷勤，“谢谢母后，我知道母后疼我。母后，您觉不觉得今日那马奴有些蹊跷？”
“何出此言。”
“那马奴既有如此精湛的骑射，在御马场这么多年竟然能隐忍不发，正如父皇所说，若是早知道他有这才华，早就奖赏他了，哪个马奴不想早日摆脱奴籍，建功立业，若他不想，也不会习得一身如此高超的骑射本领。”
皇后点头，“你说得有道理，这马奴究竟是何来历，昭儿，你可知晓？”
“母后，我查过了，并无不妥，”长公主开口说道：“其父为御马场的马奴，十八年前谢长珺出生之际，死于八王之乱，谢长珺从小被御马场的其他马奴抚养长大，从未离开过都城。”
“既然并无不妥那就算了，”皇后并不在意一个马奴的来历，她拿起案桌上的折子，沉思片刻，又将折子放下，从一堆奏折中翻找出另一份，递到明鸾面前，“我这有一张捷报，阿鸾想看看吗？”
明鸾一怔，“捷报？”
“武安侯世子卫琎生擒呼延颉，不日将回都城复命。”
大周建国二百余年，除去十八年前的八王之乱，与北狄十三郡，西戎十六州虎视眈眈外，至今还算国泰民安。
北狄十三郡被呼延一族掌控，麾下将士都是些空有蛮力的庸才，本不足为惧，可偏偏出了个呼延颉，他武艺高强，足智多谋，是个天生的将才，这么多年一人率军，斩杀了大周数万的将士，武安侯父子皆死于呼延颉之手，边关险些失守。
死讯传来都城的第二日，卫琎驾马奔赴都城，为报父兄之仇，在边关驻守三年。
明鸾愣坐在原地，“这么快？”
长公主笑道：“正好赶上你的及笄礼，及笄之后阿鸾就能嫁人了。”
—
御马场。
谢长珺下马，很快便有一侧的侍卫接过缰绳。
监马官冯时大笑着上前，“果然是年轻有为，我早知你定不会屈居在这御马场礼当一个小小的马奴。”