第三十章
江牙海水五爪坐龙白蟒袍......是个皇子。往日教习的各种行礼姿态在秦朔脑中演练了数遍,可事到临头，秦朔发现自己做不到，他跪不下来。
“表哥！”关键时刻,林锦为秦朔解了围,他一把拉住秦朔将他往大皇子跟前一推，推得秦朔一个踉跄,介绍道，“表哥,这是我的好兄弟，镇北侯家的,可聪明了！”
大皇子伸手欲去扶住身形不稳的秦朔，责备道，“小锦！”
秦朔一个激灵,连忙弓身行了个半礼，躲开了大皇子的手，然后低头喃喃道,“请大皇子安,我...我...小的...头回进宫,见着贵人一时手足无措....”
“哎！秦朔,这是我表哥，都是自家兄弟,你就别小的、小的了,不必如此拘束。”林锦一把拉起秦朔，嚷嚷道。
那大皇子也不责怪,似乎还笑了笑，声音非常温和，对林锦道,“小锦，莫要在外头贪玩久了，等会儿便要开宴了，你与镇北侯家的小子莫要错过了时辰。”叮嘱完毕，便抬步离开了。
听着大皇子渐渐走远的脚步声，秦朔这才直起身、抬起头，朝着对方离去的背影看去。
“真是的!”林锦有些不满，觉着小伙伴的表现给自己丢了份儿，“我都和你说了，表哥最是和善，丁点皇子的架子都没有，秦小九你干甚还如此作态？！这是不相信我吗？”
对于林锦的小孩儿作态，秦朔不欲多言，只道，“别说了，宴会快开始了，我们进殿吧。”
秦朔的心里不大痛快，上辈子作为一名996的社畜，秦朔宁可加班加到天荒地老，也不愿凑到领导跟前鞍前马后、端茶送水。
可如今这形式，自己不仅得要鞍前马后，还得要卑躬屈膝，趴在地上当奴才，心中如何得劲儿。
林锦不知秦朔心中所想，只觉得这新的小伙伴有些不上台面、不见大方，然则，自己却不会嫌弃小伙伴的。林锦在心里暗想，待过完年节，自己少不得带秦小九出门见见世面、开开眼界，他林锦的兄弟可不能露了怯。
二人心中各有所思，一路沉默着沿着通幽曲径走出园子，便见琳宫绰约，桂殿巍峨，正是紫宸殿的正殿到了。进人殿内，只见火树银花，金窗玉栏，依旧是一派富贵雍丽的景象。
秦朔只觉着有些气闷，不知是因为刚刚偶遇皇子的缘故，还是因为满殿飘着的麝脑之香，只觉得有些喘不过气来。
“小九，这儿。”正是秦老爷子冲秦朔招手。此时皇帝一家尚未入席，殿内只有大臣们三两聚在一处说着话，自然没那么多规矩讲究。
秦朔别了林锦往父兄所在的席位走去。秦初正与几个武将说着话，秦老爷坐在席位上小口品着热茶汤。
“玩得开心不。”秦老爷拉过秦朔在自己的身旁落座，摸到小儿子冰凉的手，连忙将热茶盏塞进了秦朔的手里，让他暖暖。
秦朔紧紧握着茶盏，似是要从温暖的杯壁上汲取热量。
“林家小子是个玩得开的，小九你与他一道玩儿，总能找些乐趣来。”秦老爷子笑咪咪道。
闻言，秦朔会心一笑，感情他爹是担心自己没朋友，才推着自己去和林锦一道玩耍，并不是自己先前猜想的有那般多的深意。
经过今日一事，秦朔却不想再与林锦多有交集。原因无他，林锦与大皇子一派太过紧密了，几乎是掰扯不开来了。
今上虽然正值鼎盛之年，然而大皇子与四皇子之间必有一争，一个为长，一个是嫡，如今看来，两人还都不是势弱的主。秦家本就处境艰难，秦朔不想因为自己将阖家卷进夺嫡的纷争之中。
“我听说林家那小子下了好几次帖子邀你出去耍，小九怎么都不去呢？”先前，秦老爷是命秦楠带着秦朔出去吃喝玩乐，如今秦楠南下开荒去了，秦老爷便将主意打到了林锦身上。
反正秦老爷子是见不得自家小儿子整日窝在家中，小娘子绣花一般大门不出、二门不迈。
“阿爹，这不怎么合适。”秦朔微微蹙眉。
秦老爷不明所以，还要再问，却听鞭响破空，整个大殿陡然一静，所有人停下交谈，迅速归位，忙中有序地在大殿上匍匐跪地行礼大。
随着太监的喊路宣召声，这场夜宴的正主——皇帝一家终于入场了。
跪在冰凉的黑金石方砖上，彻骨的凉意宛若毒蛇一般渗进棉衣中、钻进骨子里，直让秦朔浑身冰凉，更让秦朔头脑清醒。清醒得认知到，倘若不出意外，自己便要这般跪一辈子了。
逃吗？能逃去哪儿？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王城。便是隐居山林当个隐士，见着那七品芝麻官，自己还是得跪。规矩如此，等级如此，世道如此。更何况，自己哪里能抛下一家子真的跑了呢？
秦朔浑浑噩噩地跟着大流行好大礼，耳边是大臣们的各色祝词，一人说，皇帝陛下，乾覆体仁，离明昭物，惠泽天下。又一人说，愿圣躬天保，睿学日新，泰运昌隆。
秦朔心想，做臣子的还真不容易，倘若没有几分文学修养，还真没法子将这彩虹屁翻着花样的说出来。
待轮到秦家，正是新承袭的镇北侯秦初祝词。秦朔只听他哥朗声道，“陛下启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，臣子肝脑涂地，岂能报之于万一，惟愿我君长命百岁，乃天下苍生之万幸也！”
闻言，秦朔不禁心中诧异，他哥何时竟有了这般文采了？！却不知，秦初自打承袭，便在府上养了许多清客文人，这祝词便是清客们提前捉笔写好，秦初选了几条背下来的。
一通祝词结束，皇家便赐下酒席与臣子们同乐，一时间歌舞升平，觥筹交错。
灯光相映、喜乐声喧之中，秦朔心底却无端升起一股子的寂寥来，他看着眼前一张张的笑脸，心道，他们难道真是这般快活么？本是除夕，该是阖家团聚之时，如今却依要挂着一张面具在此交际，难道真的快乐吗？
秦朔转念又一想，人和人是不一样的。或许仅是他们的快乐自己不了解而已。
比如他大哥，秦朔看着大哥那满面春风的脸，便能感受到他发自内心的欣喜与荣耀。
正想着，忽而一阵骚动传来，在这喜气喧天的大殿中显得尤为显目。所有人都朝着骚动所在瞧去，只见一个小太监连跑带爬地滚到皇帝脚下，不知说了什么，却见明德帝忽而变了脸色，长袖一甩便往殿后疾步而去。
紧接着，四个皇子也兀得起身，紧随着明德帝的脚步往殿后跑去。
紫宸殿内的大臣们顿时哄然一片，交头接耳，猜测纷纷。可谁也没有离开自己席位，只目光都锁向了紫宸殿的后殿方向，那边正是女眷们设宴之处。