司马温发徐、扬州民筑广陵城，徙镇之。时征役既疠，死者什四五，百姓嗟怨。秘书监太原孙盛作《晋春秋》，直书时事；大司马温见之，怒，谓盛子曰：“朝歌诚为失利，何至乃如尊君所言！若此史遂行，自是关君门户事！”其子遽拜谢，请改之。时盛年老家居，性方严，有轨度，子孙虽斑白，待之愈峻。至是诸子乃共号泣稽，请为百口切计。盛大怒，不许，诸子遂私改之。盛先已写别本，传之北府，有长安大学出资印行，传之江左，桓公图奈何。
----------引言摘述
太和五年的冬天，广陵城大司马行在，在一名内院家仆的带领下，桓冲领桓石虔着走进了桓温的书房。
“幼子，都办妥当了？”听到有人走进来，伏在桌子上的桓温抬起头，看了一眼两人便低声地问道。
“回兄长的话，二哥的灵柩已经扶回宣城，下葬于族中墓地里。”桓冲拱手答道。
“朝廷的诏书追封云子的诏书已经下来了，赠平南将军，谥曰贞。”桓温嗡嗡地低声说道。
“啊，伯父大人，这追封也太薄了吧？”旁边的桓石虔叫了起来。的确，江左朝廷不比北府，北边的将军金贵，统领一州的府兵才有可能领个最低的参将，南边的将军一抓一把，什么将军名号都有，追赠平南将军是有点寒碜了。而那个曰贞恐怕还是看在桓温的面子上给地。
“云子在襄阳太心急了。”桓温看了一眼自己的侄儿，只是淡淡地答道。
桓冲和桓石虔都是聪明人。很快就听明白了。桓云性情刚直，无论是在襄阳镇守，还是在广陵平叛，用事甚急，无论是招兵买马，还是调集粮草，但是拼命地催促地方官吏。虽然是志在足兵，但多所枉滥，结果搞到无论是地方官吏还是百姓世家。众皆嗟怨。要不是因为桓温执掌大权，早就被有司弹劾的表章给淹没。所以在朝中内外不得人心的桓云如此结果也是意料之中的事情。
而且这次桓云死得非常突然，刚刚帮桓温去京口督察官仓缺粮案便暴毙了，加上桓温正在忙于江左的“改革”。以便改善朝廷的“财政状况”，一是还需要朝中配合压制早就群情汹涌的高门世家，二是在焦头烂额之下也没有什么精力去跟这些朝官们扯皮了，于是也就将就吧。
桓石虔原本还想说些什么，但是看到自己伯父头上那花白的头发还有那张憔悴地脸，却再也说不出什么来。
看到桓冲和桓石虔没有作声了，桓温便招呼两人坐下。
桓温一边为两人亲自斟茶，一边亲切地问道：“镇恶。京口的兵练得如何？”
桓石虔连忙恭敬地答道：“侄儿在京口募得壮士六千，正加紧操练。不过……”说到这里，桓石虔看了一眼旁边的叔父桓冲。犹豫着不敢说了。
“怎么了？镇恶，还有什么话不敢跟叔父说吗？”桓温一脸祥和，笑着问道。桓石虔小名镇恶，是桓家打虎五兄弟中老四桓豁的长子。桓豁地才干所以比不上桓温和桓冲，但是也甚有器度。无奈时机不佳，在“事业上升期”遇上了伪周符家，累累在符健、符雄、苻坚手里吃了些败仗。后来闻得周国有童谣“谁谓尔坚，石打碎！”于是一气之下将自己二十余子的名字全部改加以石，其中以石虔、石秀、石民、石生、石绥、石康当世知名，而桓石虔更是这几兄弟中的佼佼者。
桓石虔颇有才干，趫捷绝伦，少年时跟着父亲在荆州，一次围猎，一只老虎身中数箭伏卧在地，荆襄诸将知道桓石虔勇猛，便开玩笑打赌，让他去拔箭。桓石虔二话不说便跑过去，刚拔得一箭老虎便跳了起来，桓石虔也随之一跳，居然比老虎还跳得高，躲过了一劫，把旁边的诸将吓出一身冷汗，谁知桓石虔还不慌不忙，等老虎趴到地上了再拔出一箭，顺利完成任务赢得彩头。后来从军，充任校尉。一次随军北伐，桓冲被符健所败，困于军中，眼看着就要全军覆灭。桓石虔跃马执刀，在数万军中杀出一条血路救出桓冲，前无敢挡者，荆襄三军为之鼓舞雀欢，而伪周军为之叹息震撼。结果伪周国人但有患虐疾者，旁人在旁边喊一声“桓石虔来”，马上能把患者吓出一身冷汗，病立即就好了，其见畏如此。桓温也甚器重他，这次平叛范六叛贼，便是以桓石虔为主将，逐积功进宁远将军。桓温让他去京口募兵，以图练成一支强兵。
“伯父大人，我欲行北府练兵法，然所知之甚少，只有先前大将军在荆襄时留下的《曾氏兵法军策》残篇，因此想请伯父大人找北府的荆襄老人通衡一二，得些真正的北府练兵籍典。”桓石虔当即答道。
桓温点点头，明白侄儿的意思，北府兵强马壮，军势雄甲天下，除了兵锐甲坚之外，只有一套练兵方法。天下人都知道，北府大将军曾华自西征开始未曾败过一仗，也正是他一手带出了威震天下地北府军，算得上举世兵法大家，他的练兵方法更是被传得神乎其神。
“曾叙平天纵奇才，文韬武略不一不精，更是善于练兵，所以才有他今日之成就。说到他的练兵之法倒不是秘而不宣，我倒也知道一二。”
桓温看着闻言大喜地桓石虔，心里不由暗自叹息，镇恶是我桓家的猛虎，可惜却是老四的儿子，为什么不是我的儿子呢？想到这里，桓温不由心头更堵，桓熙、桓济、桓、桓祎，自己这几个儿子都是平庸之才，难以继承自己的大业。唯独去年出生地灵宝（桓玄），出生时便有异象，难道自己的家业便要由这个幼子来继承，那桓石虔倒是辅助他的好帮手，可惜灵宝年纪太小，自己也越来越年衰了，时日恐怕不多了，一旦有事，谁能帮他？其母却原是袁真送来地侍妾（真是一笔糊涂账）。毫无根基，只能靠桓冲和桓石虔等桓家人了，可是他们会真心辅佐这幼子卑母吗？
桓温一通胡思乱想，好容易才回过神来。调整一下思绪，继续说道：“曾叙
之法繁琐众多，光是选兵便有条款四十七条，队列正十九条，还有其他诸种等等，不下千余宽，而且他人只是学得皮毛，难得精髓。唯独长安陆军学堂得以继承其衣钵。”
桓石虔哦了一声，便不再言语了，自己总不能跑去长安陆军学堂进修吧。就是自己愿意去，伯父和父亲也不会让自己去的，看来还得自己打注意。桓石虔暗暗下了决心，既然那位曾叙平能练出北府兵来，自己也能练出京口兵来。
“伯父大人。侄儿知道了。这徐州民多劲悍，自古便有丹阳险兵的说法，侄儿属下更是招募的徐州壮士更是其中佼佼者。只要好生操练，定会不输北府军。只是可惜原滞留徐州京口的北地流民多已北归，不然更可得精锐之师。”
桓温听到桓石虔的话，不由大笑起来。他已经听出自己侄儿地话了，这个争强好胜的镇恶儿，当是心里不服素未谋面的曾华，想与其一争高低，而且话里话外都暗指北府强势只是因为北地百姓比南地百姓强壮，尤其是关陇、幽燕这些苦寒之地，自古便是出精兵的地方，他曾华只不过占了一些地利而已。
桓冲狠狠地盯了一眼自己地侄儿，这小子，真不知天高地厚，打了几场胜仗便以为自己是天下第一名将了。你也不看看人家曾叙平的对手是谁？伪周符家，伪燕慕容家，凉州张家，哪个不是一时英雄？还不是照样一一收拾，现在人家都打到万里之外的绝西之地，江左朝廷的“名将们”还在淮河以南打转。
“兄长，度支的问题解决的如何？”桓冲转继问起他最担心的事情。按照桓温的安排，在他移驻姑孰（今安徽当涂），桓豁以右将军监荆州、宁州诸军事，领荆州刺史，镇守老窝，而桓冲自己以振威将军监江州及南豫州、扬州八郡诸军事，领江州刺史，驻守柴桑（今江西九江市），扼守大江，连接荆襄和徐扬。但是他在江州也深受“财政危机”影响，被搞得焦头烂额，听说桓豁在荆州也好不到那里去。
“大有转机了！”说到这里，桓温阴沉地脸露出一点点笑容了。
“兄长，这是怎么回事？难道收检人口，清点官仓如此迅速见效？”桓冲大惊道，这些措施的确能增加“中央财政收入”，但是至少也要等到明年秋收大熟之后才能见效，怎么可能这么快？
“这些举措至少要到明年才能见效去了，而且我大行这些举措，地方上已经苦言不堪了，据说很多高门世家纷纷破产。”桓温说道。
“破产？”桓冲和桓石虔不明白这个新鲜词的意思。
“这是北府商人地说法，就是说外欠的债务比家产还要多。”桓温解释道，“许多高门世家与北府商人做生意，多半靠的是农奴部曲多产茶叶、粮食、蚕茧、棉麻等物产来获利，再换取北府各种奢华货品。但是你们想想，北府的那些东西让人一看就舍不得，越用越想有，于是这些人便常常入不敷出。”
好嘛，这些高门世家看来跟朝廷一样，表面看光鲜的很，实际上也是穷得叮当响。
“于是这些高门世家便与北府商人协商，每年预支一部分货款，待到适应时节用各种物产抵消。我今年严行法禁，各高门世家无不受影响。至今各州报上来地收检的藏匿人口多达三十余万，还有广州、宁州等路远之地还没有报上来，估计有四十万之巨。想我江左朝廷总计不过三百余万人口，居然让这些高门世家占据这么多，加上还有按制给客和未能收检，不知占了多少”
桓温骂了一通高门世家后终于又转到正题上了：“这些私附人口被收户籍，加上高门世家为了躲避收检。多行藏匿，影响了收产，结果北府商人来收货时缺口甚远，加上前几年积累的缺欠，于是更甚！”
桓冲和桓石虔听明白了，原来是这么一回事，都是北府货品太吸引人，使得这些高门世家“寅支卯粮”，加上桓温今年为了解决朝廷财政问题。严厉收检人口，影响了他们地生产，结果欠了一屁股的债。
可是谁敢跟北府商人赖帐呀？他们后面可是强势的北府，说句耍横的话。你敢欠他的钱，他请派兵拿你。而且就是这官司打到建业，由于北府和江左微妙的关系，江左朝廷在一般情况下都会要己方保持克制，“戒急用忍”，何况现在北府商人们还占着欠债还钱的天理。
不过能跟北府直接做生意的都是各地大户高门世家，数量不多，其余大部分都是通过这些“总代理”与北府商人进行贸易。所以今年桓温一“严打”。立即引起连锁反应，从小到大，很快就掀起一股“破产风潮”。最后只有少数“总代理”幸存下来了。
这些高门世家没有办法，只好把各自的田地和佃户家奴典押给北府商人，希望能缓过今年再说，有地高门世家的“固定财产”还不够典押的，只好腆着脸请地方官府做保。先把这阵“经济危机”对付过去再说。