到九月份，袁军营寨已经彻底修建完毕，那比曹营还要壮大数倍的营地，给予了曹军极大的震撼。
这一日清晨，袁军大部分营寨的大门全都打开，密密麻麻，无数袁军士兵从各营走出来，在各级将领的指挥下，开始于官渡河北岸集结。
双方的营地构造都是依靠官渡河而建，相距三四里远，在袁军营前有一片巨大的空地，数万袁军列阵，人头攒动，无边无沿。
袁绍亲自领兵出征，他们的斜对岸就是曹军营垒，所以自然不能强行渡河打曹军营寨，在袁绍的指挥下，大军往西顺着官渡河，在河流上游渡河，自曹军的西北方展开进攻。
曹操亦领兵出营寨防御，本是想利用在北面营寨外建造的一些防御工事进行反击，奈何双方实力差距过大，交战之后很快曹军就战败，不得不退回营垒。
营寨上曹军用弓箭击退袁军，袁绍就命人在营外修筑壁楼，堆起土山，从高处发箭射击曹营。箭如雨下，遮天蔽日，几乎把整个曹营的东北营寨给淹没，曹营中的将士只得蒙着盾牌走路，军心士气非常低迷。
这种情况持续了数日，直到曹操用投石车把袁军的壁楼、土山轰毁，才算是挽回颓势。袁绍又暗凿通往曹营的地道，曹军则在营中挖掘长沟进行防御，双方你来我往，连战了七八日。
“砰砰砰！”
长达三四里的曹军营寨内，建造起了土山，土山上有投石车，不断把巨石投***，数十公斤重的石块在天空划过一道绚烂的弧度，然后轰然砸在土山和壁楼之上。
顿时木屑横飞，惨叫连连。很多弓箭手甚至连闷哼都发不出来，就被石头砸成了碎片，四分五裂，更多的则是见势不妙，跳下土山壁楼。
但这种建筑物高度往往在数丈甚至十多丈之高，从这上面跳下去，轻则断腿，重则丧命，因此袁军死伤惨重。
“鸣金！”
五十岁的袁绍眉头紧皱着，深邃的目光看向曹营，眼中闪烁过一丝凝重与担忧。
在阳武的时候，沮授曾经说过，北军人多，但英勇善战不如南军；南军粮少，物资储备不如北军。南军利于速战，北军利于缓兵。所以我军应打持久战，拖延时日。
当时袁绍认为自己兵马众多，势力强大，完全可以一路将曹操扫平，而不应该畏首畏尾，所以没有听从沮授的建议，大军浩浩荡荡南下。
只是数日来猛攻，曹军的坚韧程度超出想象，他派出大量的兵马从三面围攻曹营，连曹军的一处营寨都未破。
显然袁绍妄图短时间内将曹操一举歼灭的想法被粉碎，再打下去也不过是徒耗兵马罢了。
所以他不得不选择鸣金收兵，大军撤回营寨，再想其它办法。
至于兵回阳武，那是万万不能了。
正如后来袁绍不听田丰之言，被田丰预言而中，回去却不重用田丰，反而杀了他一样。
如今豪言壮语说了出去，称什么曹孟德不过是螳臂当车，不自量力，现在却一直未能攻克，骑虎难下，他袁本初丢不起这个人。
很快袁军士兵们如潮水般退去，等到他们退兵之后，远处土山上观望袁军形势的曹操亦是松了一口气，沉声道：“传令，收拢敌人的箭簇，把沟壑再挖深一些。”
“报！”
等到曹操下了土山，斥候来报道：“我们发现袁军在延津渡口有大量的粮草车辆送往袁营！”
曹操沉吟片刻，微微点头：“好，再探。”
说罢转身离去。
是夜，袁绍的运粮车遭到了曹操袭击，但好在他的车辆无数，从延津、黎阳、卷县等渡口过河的袁军运粮车不计其数，仅仅损失了小部分，并不会造成多大伤害。
到了第二日，袁绍也知道了运粮车遭到袭击的消息，主将营帐内，袁绍看着公文，对麾下众人说道：“审配又调集了一波新的粮草，运来前线的时候被曹军击毁了，后续还有大批粮草，粮道切不可被截断，淳于琼。”
“末将在。”
淳于琼站出来拱手说道。
袁绍道：“我令你领一万大军，北上护送运粮车，先把粮草屯于乌巢。”
“唯！”
淳于琼领命而去。
一旁沮授连忙劝道：“明公，可增派蒋奇领一支人马在淳于琼外侧，以防止曹操偷袭。”
“毋用。”
淳于琼还未走远，听到这话，连忙说道：“末将必能护粮草周全。”
“嗯，好。”
袁绍点点头：“去吧。”
“遵令。”
淳于琼兴高采烈地走了。
这时许攸又站出来说：“本初，曹操兵少，而集中全力来抵抗我军，许都由剩下的人守卫，防备空虚，如果派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”
“哈哈哈哈哈。”
袁绍自负大笑道：“子远，你难道忘了，曹操不过是阉宦之后，愚陋之徒罢了。当年跟在我身后犹如仆僮，唯唯连声，也配与我北方争雄？如今许都向我传的书信不计其数，我知他军中已无多少粮草，届时再派人断其粮道，不出一月，我必能捉了曹操，当着他的面羞辱他，何须分兵袭击许都呢？”
许攸一想也是，便笑着说道：“本初所言极是，曹操与我们少时为友，它日若公生擒于他，再见面时，想必也是极为有趣。”
“这是自然。”
袁绍傲然点头道：“传令下去，派骑兵南下，抄掠曹操粮道。”
“唯。”
众将士轰然应允。
整个官渡此时都仿佛已经被袁军包围。
袁绍的土山、营垒都快修到了曹军营寨门口，遮天蔽日的旗帜仿佛一眼看不到尽头。
麾下八万精锐，光校尉以上的将领就多达二三十余众，其中又以高览张郃淳于琼等人为主将，密密麻麻地在曹军营寨外摆开阵型，将曹营团团围困。
同时大批骑兵和步卒南下，向着尉氏、苑陵等城池侵略，最远的甚至到了鄢陵一带，不断抄掠曹操粮道，骚扰后方城池。
除此之外，青州、徐州、兖州各地，皆有袁军小股部队分兵袭扰，整个河南之地一片战火纷飞。
许都各三公九卿，世家大族，送往袁绍营中的书信如雪片一样多，堆积如山。
若非以荀氏为首的颍川世家大族们纠集私兵，努力维持着许都秩序，恐怕其它地方的世家大族，就已经在后方造反，后院起火了。
官渡之战不仅是曹操和袁绍之间的战争，同样也是颍川世家与外地世家的争端。
荀氏、郭氏、陈氏、钟氏、庾氏、韩氏以及大大小小的颍川豪强都支持曹操，因此曹操才把国都迁至许都，为颍川世家大族带来极大的政治利益。
但外来世家大族自然不允许颍川世家一家独大，对于他们来说，曹操当权和袁绍当权没什么区别，而且其中还有不少袁氏门生故吏，攀上袁家高枝，对于家族利益更大，因而更愿意站边袁绍。
只是外来世家在颍川根基不足，他们的财产、田地、人口皆在它处，比不得颍川世家有本地优势，所以像这样的叛乱大多都被压制，没有造成太大的浪花。
可即便如此，对于曹操的统治也给予了极大的打击，根基动荡难安，仿佛沧海中的一页孤舟，暴风骤雨，随时可能会倾覆。
到了九月中旬，形势对于曹操就更加不利。正是晚秋时节，秋风主杀，万物凋零。
袁氏声望极高，浩浩荡荡的大军如巨网入河，河南地区仿佛被他一网打尽，双方从七月份袁绍兵进官渡，到九月份僵持了两个月六十余天，造成百姓凋敝，民生艰难，从河南往北迁移至河北的百姓不计其数。
狼烟烽火，战乱不休。大批颍川、陈留、陈国、梁国、汝南等地的百姓因为袁军和曹军在这些地方交战，纷纷往南阳乃至于江东迁徙，导致河南人口再次锐减。
这些日子光舞阳昆阳等地，刘备和沈晨接纳的百姓就数以万计，北方成群结队的民众扶老携幼，向南方逃亡。
对于从河南跑过来的百姓他们是来者不拒，短短一个月的时间，大量百姓往南迁移，被安置在了宛城、西鄂、博望、雉县、堵阳等地，并且后方陆陆续续还有不知道多少难民正在迁移。
古代百姓迁移其实是一场极为恐怖的事情，像黄门亭这样有组织有纪律，把全宗族的粮食集合起来，重新分配的毕竟是少数。
大多数百姓逃难的时候来不及带多少食物，拖家带口，财产也没有多少，很多人就这样饿死在半路上，即便是世家大族，也会有所损失，疾病、饥饿、兵灾、瘟疫，时时刻刻在摧残着百姓生命，让人命像是沙尘一般陨落。
为此沈晨又让后方黄门亭把这几年积攒的屯粮再多运几批来，他的粮草其实一直是够的，出兵之前有六百万石存粮，出兵到现在已经快一年的时间，也仅仅消耗了不到五十万石。
其中大部分还是缺乏肉类，要把一些陈粮卖掉，从襄阳换取大量的干制猪肉、牛肉、鸡肉送到前线为士兵补充营养，这才消耗了那么多。
否则的话，按照他出兵一万计算，一年下来顶多消耗不到三十万石粮草，再打二十年都绰绰有余。
现在陡然多了数万难民要接济，而城内军粮虽然有余，可也不能一直用军粮补充，因此沈晨又让后方再紧急运送五十万石到堵阳来，用以安置百姓，让百姓在南阳北面重新建立村庄，生根发芽，增添人口。
只是流民一多，总是伴随着各种各样的事情。大部分百姓还是极为淳朴善良，但排队之时，难免乱糟糟的，恰好这日是张飞管事，见大家秩序不好，接近哄抢，恼怒下举起了马鞭。
九月二十一日，昆阳城外，从上个月开始，刘备和沈晨就命令将士们开设粥铺，接济百姓，又让后方博望、堵阳等地官吏征召民夫，为逃难的百姓建造家园。