建安二十年八月，孙权正式进攻合肥。
此时天下的形势跟历史上决然不同。
历史上曹操征关中，败韩遂马超，南征张鲁。
张鲁投降，曹操得到汉中，威逼巴蜀。
那个时候刘备才刚刚得到蜀中，统治远称不上稳固。
因此为了给曹操东线压力，于是与孙权商议，归还部分荆州领土给孙权，以换取孙权出兵。
当时双方约定，湘江以西归关羽，湘江以东归孙权，二人划江而治。
孙权得到了好处，且曹操淮南确实空虚，十万对七千，优势在我，哪有不出兵的道理？
于是选择浩浩荡荡出兵，攻至合肥城外，成就张辽千古美名。
而今天大不一样。
刘备手握完整的荆益，并且敢于出兵关中，扼制曹操发展势头。
此时韩遂马超有割据之心，也怕刘备来夺他们的地盘，所以选择独自面对曹操。
结果就是二人被打得大败，逃奔西凉苟延残喘，并被迫与刘备结盟，引刘备军入关中和曹军相持。
刘备虽然调集了部分荆州兵马入西川，但却只是带走了约三万人马。
其中刘磐军北上至江陵，荆南五郡各郡留下部分郡兵防守，五万江夏水军和一万多赵云部依旧镇守江夏西陵。
沉晨八万南阳军由文聘、吕常等人率领，约五万人驻扎在叶城、宛城一带，与曹操在颍川、汝南一带的约十万人马进行对峙。
章陵南郡等地分散了一万余郡兵，沉晨自己则领两万人寇略武关。
因为刘备带走的兵马是原来南郡的兵马，所以刘磐要去镇守江陵一带，以弥补南郡的防御力量空虚。
自此荆州二十万大军，只有荆南的力量被抽调了一些，南阳郡和江夏水军主力依旧还在。
只是由于荆州主力抽调较少，益州的兵马又不多，再加上从巴蜀出汉中进关中路途遥远，道路艰难，人拉马运，时间慢，消耗多，后勤压力大。
这导致在关中方向，刘备可以调用的兵马不过原来汉中的五万人，远不是曹操的对手。
而孙权那边也已经得知了消息，知道刘备仅仅派出了关羽军五万人出褒斜谷驻扎在五丈原，被曹军压着打。
那刘备为什么不多派点兵过去呢？
还不是忌惮自己。
所以孙权知道，如果自己不出兵的话，刘备极大可能会选择保持现状，坐视韩遂马超败亡，曹操得到关中西凉。
毕竟荆州是他的根基，万一趁着他主力出动的时候，孙权在后方搞事偷袭，那可就不太妙。
于是在这种半威逼半就范之中，孙权被迫选择进攻淮南，以取信刘备。
这是他最后的机会了。
那么偌大淮南，要攻打那里才能把整个淮南据为己有？
合肥，变成了唯一的选择。
虽然淮南是一片广袤平原区，走陆路也可以。
但江东强于水军，步骑较弱，在平原上与曹军打仗并不明智。
除此之外，还有后勤考虑。
当时曹操在淮南采取的办法是坚壁清野，将长江以北，淮河以南的百姓全部迁走，制造了十余万平方公里面积的无人区。
如果孙权选择走陆路，绕过合肥，攻打河南曹操腹地，冗长的补给线，加上后方合肥守军的袭扰，不能掠夺百姓补充物资，他将会陷入极大苦战。
到时候若是在河南被曹军迎头痛击，胜率必然不高。
所以他只有一条路可以选。
那就是经濡须水进入巢湖，攻下合肥之后走施水、肥水、寿春进入淮河流域。
这样走水路不仅大大减少了运输粮草的成本，而且由于船只运输可以日夜兼程，大大提高了机动性，远比走陆路强得太多。
唯一的问题就在于，合肥卡在这条运输线的道路上，如同秦岭当中的关隘一般，一夫当关万夫莫开。
但即便这关隘再难打，孙权也得硬着头皮上。
何况现在孙权必须要把兵力压上去，让刘备认为他已经没有兵马再偷袭荆州，所以还得大张旗鼓，十万大军浩浩荡荡，将合肥里三层外三层包围起来。
于是在这种情况下，孙权出兵了。
八月三日，孙权亲自率军沿濡须水道北上，船队遮天蔽日，将宽阔的水道挤满，前军中军后军连绵数十里，船帆遮天蔽日，号称十万，过巢湖，直奔合肥而去。
这一日的天气阴沉沉的，合肥城坐落在巢湖西北岸，卡在了巢湖入施水的河道口施口，巍峨城池高大，城中曹军秩序森然地巡视着城防。
作为淮南前线，合肥的地里位置极为重要。曹操虽然并未在此地布置重兵，但自然也有他的考虑。
首先是后勤。
现在曹操的后勤压力也很大。
南阳前线，荆州兵神沉晨虎视眈眈，他不得已布下重兵。
兵马一多，人吃马嚼，每日消耗粮草以万石计，从后方运送粮草过来成本太多。
所以需要当地百姓耕种，奉养军队粮草物资。
而且曹操也不能迁移颍川汝南的百姓，一是他与颍川世家关系密切，没法动颍川世家的基本盘。
二是迁移了也无处可去，自从他与兖州世家妥协之后，兖州世家一直在防备颍川世家，不允许颍川派系入兖州。
因此目前只能维持现状，每日耗费大量人力物力来抵御沉晨。甚至这里大多数兵马也都要耕作，算是半屯田半戍边，以备南方。
而淮南百姓迁移至河南之后，淮南十余万平方公里已经成为了荒无人烟的旷野，如果在淮南前线布置的兵马太多，每日从后方押运大批粮草，长途跋涉，耗费巨大。
所以只在合肥放置七千人，在城内放足够的粮草。
只要这七千人能够挡住敌人一两个月，邺城陈都的军队就随时可以过来驰援，从而节省大量人力物力。
其次是曹操也确实没多余的兵力了。
北方幽州要镇守，邺城大本营，陈都天子居所，河南与南阳的对峙前线，都要布置重兵防卫。
因而等他带着主力去寇略关中的时候，他已经没有别的兵马。
不过总得来说，曹操的布置还是很厉害。
他算准了孙权只能打合肥，因此就派张辽李典在合肥驻守，只要张辽李典能够坚守一月，足够后方援军赶来。
而孙权自然也知道这一点，所以他也打算兵贵神速，立即把合肥抢下。
这样一来，曹操在关中无计可施，他就可以一边取信于刘备，一边从容给曹操写信议和，两头讨好，以为将来偷袭荆州做准备。
此刻秋风萧瑟，巢湖卷起荡漾清波，驻扎在湖岸的曹军早就注意到了湖上的浩荡船只，连忙回去预警。
合肥城中荡寇将军张辽、破虏将军李典以及护军薛悌领七千人镇守，得知孙权大军到来，张辽李典薛悌等人连忙开会商议。
张辽李典素来不合，二人其实是平级关系，谁也奈何不了谁，也互相不听从对方的命令。
所以为了避免二人因内斗耽误军机，曹操特地留下了护军薛悌从中调和，并且离开之前，还留了一封信给他，要他在孙权攻来的时候打开。
薛悌到了府衙之后，自己坐在了主位上等着张辽李典过来。
别看张辽李典都是将军，但薛悌的官职全称叫做中护军督军，建安十二年的时候曹操就置了中护军督军，为诸将统帅。
如护军赵俨，就曾经统领过于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷等七路兵马。
后来曹真、司马师等人都做过这个职务。
曹魏九品中正之后，这个官为四品，而张辽李典的将军职为五品。
包括曹操历史上去征张鲁的时候，也是把密信交给薛悌，而不是张辽、李典、乐进三人。
所以薛悌在历史上虽然名气没有张李乐三人那么大，但实际上是三人的上司，目前镇守在合肥城中为诸军主将。
过了片刻，张辽李典进来，拱手说道：“护军。”
“二位将军请坐。”
薛悌伸手示意他们坐下。
“谢护军。”
二人懒得看对方一眼，各自坐到了薛悌左右下方。
薛悌环视二人说道：“二位将军，刚刚前方斥候来报，孙权领大军已至施口，即将登船靠岸，进至合肥，预计明日便可到城下。”
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“哦？”
李典沉声说道：“那应该即刻派人送信往寿春求援才是。”
“不急。”
薛悌摆摆手，从怀中取出一封信件，对二人说道：“丞相在离开淮南之前，早就留下了书信一封，说是若孙权来攻，便打开来看，请二位过来。”
张辽李典就凑近到薛悌桌桉边，薛悌拆开信封，打开信件，就看到上面有曹操的亲笔留言。
“若孙权至，张将军出战；李将军守，护军勿得与战。”
“出战？”
李典惊愕道：“难道还要出城与孙权交战？”
“哼。”
张辽冷哼道：“既是丞相之令，就必有其意。你若是怕了，便好好留在城中守候便是。”
李典瞥了他一眼，没有作声。
薛悌迟疑道：“只是孙权号称十万，来势汹汹，出城交战，恐不能胜。”
“丞相远征在外，等丞相援军到来，孙权早就已经攻克我们。”
张辽说道：“是以丞相让我们在孙权军尚未集结之际，出城与之交战，重挫他们的锐气，也借此安顿军心，这样合肥就可以守住了，成败之机，在此一战。”
薛悌就沉吟道：“将军之言有理，丞相素来料事如神，有此安排，自是知道如此方能应对，将军要多少人马出城与孙权鏖战？”
张辽想了想，说道：“我今夜挑选八百勇士，明日待孙权来时，便打开城门，出城与孙权殊死一搏。”