元祥的头顿时伸得更长了，好奇问：“常娘子赢了还是输了？”
看着那伸到自己前面的头，崔璟：“……你不妨跳下去细看。”
元祥应声“是”，伸手将那窗灵打得更大了些，正要有动作时，又忽地一顿，谨慎问：“都督，此举是否太过异样显眼？”
崔璟看着他，没说话。
元祥干笑着将窗子合小了些。
那后院忽起了喧闹声，的确是因分出了胜负。
而这种喧闹，往往只会在出现了众人意料之外的胜负时，才会出现。
但这意料之外的结果，并不算突然——赢棋与输棋并非只在一招之间，从始至中再至终，输赢是如何被定下的，这过程被所有人清楚地看在了眼里。
看着面前的棋盘，宋显尽量使语气听起来足够平静地道——
“是我输了。”
他几乎在克制地等待着对面那本就张扬的少女露出得意之色，或是说些嚣张之言……的确，她现在很有资格这么做。
“宋举人是这一局输了而已。”那少女语气平和地提议道：“先前并未约定几局为准，不如三局两胜如何？”
宋显抬眼看向她，有意外，有不解，也有质疑……莫非是一局不够，还想再赢他一局，好将这风头出得更彻底一些吗？
但那双眼睛平静坦诚到毫无破绽。
片刻的对视后，宋显竟自觉有些狼狈地移开了视线，再看向那棋盘，恍忽间似又被拉回到了那无声的战场之上——这对弈的过程，一度令他犹如置身战场之上。
这很奇怪，他分明也不知真正的战场该是什么模样。
且此刻再留神回顾，又觉对方的“战术”并非是勐烈的进攻，而是于运筹帷幄之下竟有迂回怀柔之气……
常言固然道观棋者清，然此中感受，不会有人比置身其中的他更清楚。
是错觉吗？
她岂有迂回怀柔的必要，岂有为保全他颜面而隐晦相让的必要？
众目睽睽之下，她应是赢得越快越好，传出去才能更光彩更有噱头，如此方符合她的行事作风不是吗？
这一刻，他竟觉面前这一贯被他定义为肤浅张扬的少女，倏然间变得莫测起来，竟好似他从未真正看透过她……
这种感受带来的冲击，竟比输棋来得更叫他无法接受。
“宋兄，那便再来一局吧！”
“是啊宋贤弟，此一局想来是轻敌了……”
“这一局宋兄可莫要再有保留了……”
听着耳边的劝说安慰声，宋显面色一阵红白交加。
他起初的确是轻敌了，但有所保留的人并不是他。
“不必了。”
他四肢有些麻木僵硬地起身：“输了便是输了，的确是宋某技不如人。”
此时若再行诡辩之言，才是真正落了下乘。
听他开口认输，四周再次变得嘈杂。
听着那些并不尖锐的议论声，寻梅社里其他人的脸色仍无可避免地难堪起来。
相较之下，崔琅的话就很尖锐了：“这就认输了？那接下来是不是就要践行拜师之言了？”
崔琅的脸上是不加掩饰的扬眉吐气。
师父赢了，无二社保住了，他的家还在！
而且他就要有师弟了！
等等……这宋显竟要做他师弟？
看了一眼宋显反复变幻的脸色，崔琅忽然觉得有些不公平：“话说回来师父，就这么叫他拜师，会不会太便宜他了？”
他当初为了拜师可是准备了许久，还冒着被打的风险呢，怎这人输了一局棋，反倒捡了这天大好处！
可恶，世人竟有如此不劳而获无功受禄之人！
但宋显显然并不这样认为。
可他清楚此时由不得他口出反悔之言。
无数道视线落在他身上……宋举人当真要拜一名女子为师吗？
且是这样一位年少的小女郎。
宋显方才已站起了身来，反观那年少的小女郎仍坐在原处，她此时看向那高她许多的青年宋显，却不曾给人半分仰视之感。
她开口，语调不急不缓：“宋举人当知，自身高大无需通过轻看贬低她人来证明，更不宜以偏见目光将自己困于迷障之内。”
四下一静。
这就开始摆出老师的姿态来说教了吗？
听得此言，宋显只觉面上一阵火辣痛感。
“我拜师乔祭酒之事，的确不算公正，虽是我私事而已，但拜师被拒的宋举人待我有几分看不惯也算人之常情，换做我兴许也会心存不满——”
少女的声音还在继续：“但这份看不惯与不满，之后无论是消除还是加深，皆需基于事实，如若一味固守这偏见，使自己陷入偏颇偏执之中，岂非得不偿失？”
宋显僵硬冰凉的十指微颤后缓缓收拢。
说教完了，接下来便要顺理成章地让他拜师了是吗？
“与人解惑者，方可为师。”常岁宁此时也起了身来，却是道：“若宋举人认为我此言有解惑之用，那我今日便算是做了宋举人的老师了——”
最后道：“拜师是为志同道合之选，不为结仇，宋举人若无心，这师不拜也罢，若日后有心，再拜不迟。”
四下讶异声一片。
这竟是松了口，不打算让宋举人当场拜师了？
有人为宋显松了口气，也有人拿不一样的目光重新看向了那位年少的女郎。
荣王世子是后者。
崔璟是于后者之外，另多了一层思索。
“大都督，您真别说……”因凝神听至现下，元祥回过神来，忽现感慨之色：“属下觉着常娘子这番话……无论是立世还是来日入官场，于那位宋举人而言，都是有大用处的，这宋举人纵是喊句老师也是不吃亏的。”
今日看似在这局棋上吃了亏，日后却可省得栽大跟头了。
崔璟看着那石桌旁相对而立的二人。
那宋显待她，显然是有敌意在的。
但她待对方，却称得上包容耐心了。
这与她对待明谨昌淼之流的能动手绝不动口的态度，可谓截然不同。
赌棋也好，方才之言也罢，再有那拜师或不拜师的轻重进退把握——她在坚定地推翻对方那以偏见筑起的高台之余，又有一份恰到好处的保护。
保护着那寒门举子的自尊与傲骨。
这非是平等对视的心软，而是一种由上至下的……惜才之心。
这几乎不可能平白无故地出现在一位少女身上的气度与眼界，使崔璟眼中难得起了一丝困惑之色。
“这是谁教她的？”他如自语般问。
元祥“啊”了一声，下意识地道：“乔祭酒吧？”
乔祭酒不是常娘子的老师吗？
崔璟未置可否。