天色已黑。
第三哨所的新人巡查员，邢鹏，与资深巡查员“邬伦”一道，大步走向宁平坊所在的方向。
一条健壮的灵獒，正在前面领路，不时欢快的甩几下尾巴。
两人一狗的目的，正是调查宁平坊是否有人口失踪的情况。
这是哨长亲自交待下来的紧急任务。
今天必须给出一个结果。
“咯吱！”
踩踏积雪的声音，听着极富节律。
最近这几天，诡异的昼夜颠倒，还有古怪的四季轮回，全都停了下来，严酷寒冬再次降临了。
连日来降下的大雪，再次为安华城换上了一副新颜。
道路两路的一盏盏褐油路灯，早已被职业点灯人点亮。
行走之间，投射在雪地的影子不断变换，仿佛蠢蠢欲动的诡异。
邬伦满怀感慨的谈起了往事：“我小时候最害怕影子，每天天黑就躲在被子里，更不敢出门。”
狗子动了一下耳朵，一双狗眼透着讶然。
邢鹏讶然问道：“邬巡查，莫非你小时候目击过‘诡影’？”
这是最符合逻辑的猜测。
因为唯有如此，留下了严重的心理阴影，才会有这些异常行为。
邬伦点头：“我五岁那年，亲眼看到一辆马车被诡影吞噬掉，连同车上的六名乘客和车夫，他们甚至来不及跳下马车。”
邢鹏评价道：“这个诡影的等级很高。”
邬伦颔首：“是啊，我的父母就在马车上，如果不是我当时太顽皮，从马车上跳下来，只怕也没命了。”
他又叹了一声：“如果我当时喊他们下来，或许可以避免惨剧。”
灵獒回头瞄了一眼，尾巴停止了摆动。
邢鹏脸上的笑意消失了：“邬巡查，这不是你的错。”
邬伦摇了摇头，长叹一声：“差不多四十年过去了，我已经快要忘记了父母的面容。”
邢鹏不知道该怎么接话，只好沉默以对。
拐过一个路口后。
邬伦换了一个话题，笑嘻嘻问道：“听说你昨天定亲了，六天后就举行婚礼，女方会带过来价值三百金币的嫁妆？”
邢鹏“嗯”了一声，极力压制住笑容。
他心底得意的嘀咕道：我获得了署长考核的头名，老丈人许诺的嫁妆是八百金币，只是担心传扬出去太惹眼，才对外宣称只有三百金币。
邬伦一脸诚挚的祝贺道：“恭喜！”
邢鹏认真回道：“多谢！”
“汪！”
狗子叫了一声。
邢鹏“呵呵”笑了起来，也回了一句：“木耳，谢谢！”
这句话中的“木耳”，正是灵獒的名字。
话才说完。
这位新人巡查员的脑子里，突然冒出一个奇怪念头：邬伦对我满心嫉妒，并产生了相当大的恶意。
邢鹏被这个念头吓了一跳。
他有点怀疑，自己会不会把人想得太坏了？
邢鹏马上有了第二个念头：邬伦的幼年遭遇，让他成为了一个心理扭曲的家伙，他厌憎一切美好的事物。
随后又是第三个念头：人性经不起考验，一个心理扭曲的家伙，更加经不起考验，我最好小心一些。
他被“自己”说服了。
邢鹏丝毫没有察觉到，自己的精神之海内，一个晦暗的存在闪过一抹微光，接着隐没不见。
这正是程瀚此前接着考核的机会，悄然种下的超凡印记。
邢鹏偷瞥一眼邬伦的影子，步伐稍稍落后了半拍，不再与其并肩而行。
十分钟后。
借着路灯的昏暗光芒，可隐约看见前方出现了小区大门的轮廓。
“汪！”
木耳叫了一声。
它在说：宁安坊到了。
“汪！汪！”
犬吠声从小区门口飘了过来。
这是守卫宁安坊的灵獒。
邢鹏行至小区门口，亲热的撸了几把狗头。
他一直觉得，成为巡查员的好处之一，就是可以随意的撸灵獒。
邬伦早对撸狗失去了兴趣，催道：“小邢，天气这么冷，早完成任务早回去吧。”
他又补充道：“听说今晚食堂的宵夜，特别供应烤肉，回去迟了恐怕被人抢光了。”
邢鹏吞咽了一口口水，应道：“好！”
哨所食堂提供的丰盛伙食，是他觉得成为巡查员的另一桩好处。
邬伦用力搓了搓双手，笑道：“程署长上任以来，慈善委员会向巡查署捐赠了大批物资，哨所伙食水平比以往好多了。”
邢鹏不知道以前伙食如何，只是点头表示附和。
*
冬园。
温暖如春的温室花园内，又是另一番景象。
十余盏琉璃灯造型的精美灰晶灯，将偌大的署长办公室，以及旁边的小池塘，照得一片敞亮。
池塘旁边架设起一个精铜烧烤架，方家重金聘请的一名大厨，正在专心致志的烤着几条羊腿。
烤炉使用的木炭，皆是最上等的果木炭。
烧烤架的羊腿，则是最鲜嫩的羔羊肉，每斤售价高达三十银币，抵得上普通人一个半月的工资。
“滋！滋！”