林如海不好女色，年近四十无子才纳了两个妾室。之后长女林茈玉与次女林黛玉同时从嫡妻贾敏腹中出生，没两年林瑾也从何姨娘肚中出来。
按照规矩，三个孩子都在贾敏院子里养，林瑾又是唯一男丁，嫡出庶出没什么区别。
“前两日才说三哥儿的风寒快好了，今日怎得又忽然发热？”
从出生便养在跟前日夜看着，三年时间即便不是亲生也和亲生差不多，贾敏一面焦急询问一面步子不停。
丫头紧紧跟着：“三哥儿胎里带来的体弱，本就比二姐儿还弱些，那风寒原是好了的，可他早起听说太太叫了两位姑娘过去也闹着要去，哭了两声有些呛住，请大夫看才知道热起来。”
“简直胡闹，他年纪小风寒又未痊愈，特意没使人叫他。”
贾敏又气又急，可不到三岁的孩子讲不通道理，只能急匆匆脚步不停进到里屋，看病床前大夫脸色凝重，用力呼吸几次才忍住没失态。
“大夫，三哥儿如何了？”
老大夫年近五旬，是养在府上专长妇孺之症的大夫，他拧着眉站起身拱拱手，却不说话。
床上脸色涨红的男童从厚厚被子里睁开眼，说话声音都仿佛被什么掐住似的：“母亲。”
“觉得难受？风寒反复常有的事，吃两副药就好了。”贾敏顺势坐在脚踏上摸着他额头，柔声安慰却控制不住手发颤。
林家只有这一个男孩，虽说自来身体不好，可到底养这么大，若是出了意外……
“大夫，可有什么法子？”
“小公子身子弱，从出生起就大病小病不断，太太是知道的。这热来得凶猛，傍晚前能退下去还好，若退不下去……嗐！”
孩童生病本就比成人危险，何况是先天体弱的孩子。老大夫叹着气走到桌前，拿起笔，迟迟写不出药方。
屋内气氛沉重，众人大气不敢喘。
忽而贾敏感觉有人从她身后贴着钻过来，转身正要训斥，却见是林茈玉，再定睛一看，林黛玉也在后面跟着。
“你们怎么过来？跟着你们的奶娘丫头呢？”
林家三个孩子，林黛玉天生体弱，林瑾更甚，只有个林茈玉还算健康。现在都聚集在这，贾敏心头狂跳：“快出去，别过了病气。”
担忧之下声音算得上严厉，但林茈玉不仅不走还往里挤了挤，趴在床边：“弟弟看起来好难受，他什么时候好起来呀？”
林黛玉有样学样钻过来：“肯定过几天就好了，爹爹说等他过了三岁生日就开蒙，和我们一起读书呢。”
床上林瑾和两个姐姐对上视线，小嘴一撇落下眼泪，要多委屈有多委屈。
看着她们姐弟三人如此，贾敏心仿佛被揪住，起身走到老大夫身旁：“真的没有法子？”
写完最后一笔，老大夫抬起头，面色不好：“尽人事听天命。有两味药凶猛些，我减了剂量给小公子试试，若是不能退热，就要提前准备了。”
准备什么不言而喻，贾敏脸色难看。
屋内气氛愈发沉重，有人熬药有人烧水井然有序，却没人敢大声说话。
林茈玉左右看看没人注意这边，用胳膊肘碰碰林黛玉：“我不想让弟弟死。”
“我也不想。”