“琏儿,你也不用太着急，好歹母女平安。”安慰两句，贾敏也说不出别的话来,实在是贾赦太不像话。
贾琏的脸色从白变青，又从青变白，好半天勉强恢复正常：“姑母放心，我没事,只是有些担心她们母女。”
“女子生育本就是在鬼门前和阎王爷纠缠,她又难产,真是为难她。不若今年你就早些回去吧,多陪陪她们娘儿俩。”
“是,多谢姑母。”
说好听了是回去陪陪王熙凤母女，说不好听，就是他官职被撸了,不回去在这待着也没事干。
就算林如海想要重新给他谋划一下,也不敢顶着康熙的旨意硬来,少说也要等上半年，等这个风头过去。而这半年里，他只能暂时当个白身了。
幸好还能用王熙凤当借口,否则单纯顶着被撸官职的名声回去可不好听，如果贾赦不是亲爹，必定好好问候他！
贾琏恨不得把牙都咬穿,去衙门里将好不容易接手的事情再交接出去，幸好还有林如海在上面撑着,即便有几个看热闹的人也而不敢表现得太过明显。
衙门里的事情理清，就开始准备回京，往年都是冬月才回去,今年这么早着实不习惯。
林如海又把他叫去：“甄家正有两个适龄姑娘要参加大选，原本是要等过两个月随甄夫人进京，既然你要回去正好可以护送他们，过几日你往甄家去一趟。”
甄家和贾家是老姻亲，甄家和林家又同在江南，这几年贾琏没少往甄家去，但还真不知道她们家里有待选的姑娘。
“姑丈，她们也有两个姑娘？可是要护送两位姑娘、甄夫人同时进京？”
“不错。你我都是外男不好议论人家姑娘，改日你上门去就知道。”
“是。”正经人家的姑娘都是养在内宅，成亲之前鲜少叫人知道。贾琏不疑有他，答应下来便要退下。
“且慢。这回的事谁都没有料到，可谓无妄之灾，不过你在江南只有功劳没有差错，总能再上去。”
贾琏一怔，知道林如海是在安慰他，闷着头应一声，才躬身出去。
过两日挑个林瑾有空的时候，表兄弟一人一起到甄家拜访。
说明来意，甄老爷摸着胡子笑：“如海兄有心，我原是要让她们娘儿仨去的，若有你们兄弟在路上护送，那自然是最好不过。”
说着转身吩咐：“去请太太出来，还有三姑娘、四姑娘。”
有正经事才叫姑娘出来见客，还要在父母陪同之下才行。不一时甄家太太便领着两个年轻女子出来。两人穿着相似的衣裳，半低着头看不清模样，但看身量也很相似。
甄老爷介绍：“这是我家三姑娘、四姑娘，同岁，今年正赶上选秀的年纪。”
两个姑娘依旧没抬头，半蹲着身子行了礼之后又被带回后头去。甄夫人倒是说了两句话，但也没久留，只说得空请贾敏来吃茶。
屋里又剩下三个男人，甄老爷才说：“三姑娘是我亲生的，四姑娘是早前认回来的同宗姑娘，太太喜欢便认了义女，都是差不多的年纪便排行第四。说来，还和林家有缘呢。”
“我知道，是甄员外家的闺女吧？据说小时候我们都见过。”林瑾嘿嘿一笑。
当年的事他肯定不记得，但选秀是绕不开的事，所以在他长大记事后，林如海又跟他回忆过。贾敏也在私下说过几回，不过没好话就是了。
甄老爷一挑眉：“就你小子鬼精！如何，你也考中了童生，这回去京城，可要留在京城读书？”
“不在京城，等明年选秀的事结了仍旧回来。”
“也对，京城再好，也好不过你家那个现成的探花郎。”
在京城读书还是次要，更要紧的是同窗人脉。但他家一个探花郎林如海，一个荣国府嫡女贾敏，两边都不是缺人脉的，在哪读书也就无所谓了。
又客套说了几句话，商量好出发时间、行程等等，贾琏和林瑾告辞出来。
贾琏好奇：“你见过那个甄家四姑娘？甄员外又是谁？”
“是谁不重要，反正都是姓甄的，连了宗又认了义女，就是一家子。不过三姑娘约莫是要回来的。”
“哦？”
三姑娘要回来，那就是四姑娘回不来，看来里面还有点不可言说的事。正巧，林家也有不可言说的秘密。
“莫非？”
“嗯哼？”
行，懂了。
贾琏翻身上马：“月底就走，我倒是没什么好收拾的，你可把书都带上？这次回去怕是要待上大半年，你要耽误了念书，回来姑父骂你可别拖着我。”
“误不了读书，父亲八成要把我托给张家。”
贾家不尚读书，林家自然有其他重视读书的亲戚，林瑾又中了童生，张家不会拒绝。
“姑丈自然会给你安排好，只可惜我这回回去又是白身。”哪怕出身勋贵，说不想光宗耀祖那是假的，谁能拒绝衣锦还乡的诱惑？贾琏摇头，自嘲地笑：“这被摘了乌纱帽，不知道什么时候才能再戴上。”
“你一赏一罚你在皇上跟前怕是挂了名，得等两年。若是……”顺口想吐槽贾赦两句，想起那是礼法上的亲舅舅，林瑾把话又咽回去，改口。“若是你再立了别的功劳，皇上肯定也不会视而不见。”
“但愿如此吧，驾。”
两人一前一后纵马而去，回林家准备再度进京，同时将预备进京的信送往荣国府。
信件总比人快，未到七月底贾母便接到信。看信上贾琏关心问候王熙凤母女，又劝老太太莫担心，总有机会再立功云云，贾母直接把信扔到贾赦跟前。
“你个做老子的还不如儿子，琏儿好好的被你拖累，不仅要担心她们娘儿俩，还要反过来安慰我。打从今个儿起，你给我老老实实在家挺尸，少出去做祸！”
贾赦双手放在身前，老实巴交地挨骂。
他确实有点后悔，不过不是后悔弄死石呆子，而是后悔应该再谨慎小心些。若是没有被发现，贾琏就不会被撤职，贾母不会生气，他也可以继续在外头肆意妄为。
“是母亲，儿子知道了。”
“你知道什么？下个月琏儿就回来，你想想怎么向他解释吧！”贾母一看就知道他在动什么心思，越发来气。
“哪有老子向儿子解释的？”贾赦以为贾母没听见，小声嘀咕。
结果贾母听见了，拐杖将地板戳得砰砰响：“你当我聋了不成？快快出去，找你一堆小老婆去吧！”
素来看不上他莺莺燕燕弄一堆，但若要让他在外头闯祸，还不如在屋里养小老婆。
粗喘两声，贾母叫邢夫人：“旁的事不用你管，守着大老爷，他若敢出去胡作非为，只管来回我，我还能管得住他！”
“是。”邢夫人不敢不答，忙说两句好话然后追出去看着贾赦。
从王熙凤生产到如今已经过去半个月，府上乱糟糟的事情几乎都了了，但生气的事不是那么容易过去，尤其贾琏那个拿到手的实缺，还没捂热乎又送出去，贾母每次想起来都肉疼。偏偏还有那种不懂事的来安慰，说不过是个六品，没了就没了，气得贾母更想抄拐杖打出去。
眼下看着的确是六品，可等贾琏做上几年，再寻人脉调职或调回京，少说能升两级，那还是六品的事？贾政倒是五品，可在五品上待了十几年，才从从五品升到正五品，想再升半级怕是比登天还难。
越琢磨越感觉这个官职丢得亏，贾母只好不想，免得气死自己。
鸳鸯将信从地上捡起，小心整理好放在桌上：“琏一爷回来了也好，我瞧着一奶奶精神不大济，一老爷那边也忙得什么似的，等琏一爷回来还能内外帮趁些。”
“早几年琏儿像他老子，我瞧着就怕不安生，幸而凤丫头是个强的。不过这几年倒是让林姑爷给□□过来，越发像个大人，能担起事了。”
上一个能担事的还是贾珠，贾琏虽比贾珠差些，但看着已经比贾赦强太多，贾母就不做那么高要求了。
“老太太。”鸳鸯端参茶过来。“老太太喝两口。还是咱们姑太太、林姑爷会□□人，两个林姑娘是好的，琏一爷也一年比一年强，他们好了才好来孝顺老太太。”
“嗐，但愿是真强才好。”喝口茶，贾母长叹一声，忽然想起什么。“对了，你有没有觉得，这几天来请安的人少了些？”
“少了人？没有啊。”
话音刚落下，就听外头有人传话，说薛宝琴姑娘来了。鸳鸯回头瞅瞅门口方向：“老太太是说宝姑娘？您不说我还没觉得，似乎从前几天开始，宝姑娘就不怎么来请安说笑了。”
“看来我这把老骨头还能记得住事。叫她进来吧。”
“哎。”
鸳鸯起身去将薛宝琴请进来，趁去倒茶的功夫，打发小丫头去梨香院打听下情况。