参加选秀者数以千计,不可能在一天之内全部看完，前后大概要三、四天，人太多四、五天也有可能。林家不是赫舍里、博尔济吉特等大家族,被排在第三天，也就是二月初五。
头天晚上沐浴焚香自是不用多说，当天一大早林茈玉被严嬷嬷从床上挖起来，迷迷糊糊看着屋子里点的蜡烛就知道外面天还没亮。
衣裳首饰都是提前试过的,洗漱穿戴好，几个丫头、婆子围着看了好几遍确定没有任何问题才让她出门。
走到外面，林黛玉、三春、甄家姐妹也陆续出来,各个妆容精致,严阵以待。
惜春是不到年纪的，但她作为家中唯一一个不够年纪的姑娘,从学规矩便都是跟着姐姐们,所以到了这一日也仍旧跟着，当做是提前演练一遍,只在出后院的时候留下,不往前头去。
严嬷嬷领着众人回顾一遍流程,然后去荣庆堂给贾母请安,邢夫人、王夫人、甄夫人、王熙凤都在,连薛姨妈和薛宝琴也在。
贾母关怀训导几句,邢夫人、王夫人也说几句,前后折腾一个多时辰,外面天都大亮她们才吃上早饭。
然后还不能出门,贾赦、贾政也要训导几句，说些敬畏皇权、衷心侍奉之类的话。有没有用不知道，反正是把该走的形式都走一遍,没必要的形式也走一遍，把“礼多人不怪”刻进骨子里。
总之就是各种繁琐的礼节，直墨迹到中午才出门。平时在家中午是有一顿点心当做午饭的，但她们要进宫等着皇上召见，不知道具体什么时辰皇上有空，所以中午这顿点心就免了，一上午水也没喝。
路上慢慢悠悠姿态做足，到宫墙外头早有户部和内务府的人等着，问了名字、年纪，发了牌子挂在身上，六人排成一组……一通折腾，一个多时辰又过去。
前后左右都是等候选秀的人，各个花枝招展，但林茈玉只想回马车上：“没有规矩说不能在马车上等吧？”
“没听说。”林黛玉想一想，给迎春、探春和甄家姐妹俩使眼色。
此时还没进入宫墙，相对比较自由，留下贴身丫头看着人群动向，几人都钻回车上，抱着汤婆子叹气。
“出来的时间太久，汤婆子都不热了。”林茈玉一边抱怨，一边将抱着汤婆子的两只手往衣服里面塞。
林黛玉赶紧给她拽出来：“衣裳皱了可是殿前失仪，我的汤婆子给你要不要？”
“不要，你快抱着吧，你这手比我的还凉。”
汤婆子不够热，林茈玉抓着林黛玉的手按在汤婆子上，又把自己的手按在外面，两个人搓着取暖。
“听说昨天选秀直等到晚上，咱们不知道要等到什么时候。”
“还不是要看皇上的意思？保不齐皇上在接见大臣，咱们等到半夜也不是没可能。”
这万恶的皇权！林茈玉咬牙切齿，两只手死命搓搓搓。
“快别搓了，火星子都被你搓出来，该给你两块炭现场钻木取火。”林黛玉被她搓地手背温热，笑到花枝乱颤，忙又扶头上的簪子。
她们是荣国府自家准备的马车，车上用厚皮毛裹着汤婆子还能保温，那些家境差些的人家，马车上保不定连汤婆子都没有，还不如她们。
等了约莫半个时辰，前头终于开始唱名，躲在马车上取暖的众人都下来，按照之前安排好的次序六人一队。跟来的丫头、婆子们就不能上前伺候了，只能在宫墙外等着。
林茈玉和林黛玉是姐妹，身份、年纪都一样，被排在一处挨着站，两人握着手你暖暖我我暖暖你，虽然几乎都是林茈玉在暖林黛玉，但两人这样亲近的模样引得不少人侧目来看。
终于所有人排好，在嬷嬷的带领下走进宫墙。以为就可以开始选秀了吗？不，早着呢。前面皇上不知道在忙什么，她们可没资格去催皇上，只能天寒地冻恭恭敬敬等着。
二月初有多冷是个人都知道，秀女们却不能拿汤婆子，也不能穿披风之类，就这么干等，一群年纪轻轻的小姑娘冻到瑟瑟发抖，不管认识不认识凑在一起互相取暖。
直到天色开始发暗，忽然有小太监端着热汤过来分发，说是皇上赏赐，等秀女们喝汤取暖之后再行选秀。
林茈玉搓着林黛玉的手：“还行，皇上有心。”
林黛玉赶紧躲在裙子底下悄悄踢她一脚，让她闭嘴。
等了小半天，人们不说四肢僵硬那也是手脚冰凉，一碗热汤的作用只能说是聊胜于无，胃还没暖过来就喝完了，但不敢要第二碗，怕要如厕。
喝完汤赚个心里安稳，皇上终于来了。
众人按照顺序站好，一排排上前去。每个人上去、念名字、行礼、过，占用的时间不超过两秒。
从早起天不亮就开始折腾，就是为这不到两秒钟在皇上面前露脸的机会，而皇上甚至都不一定能看清楚人长什么样。
看着前面一队人一个都没被选中，林茈玉摇摇头，然后迅速收起复杂神情，低头跟随众人，沿着嬷嬷的脚步走上前去。
旁边自有太监念名，防止康熙看得眼花缭乱认不出谁是谁。
念到林茈玉时，她俯身行礼，悄悄看上面的康熙。只见康熙抬着手指似乎是习惯就要点一下，但想到什么及时收住，改成点头，然后旁边太监便唱：“留牌子——”
看来选秀不仅是对秀女的折磨，也是对康熙的折磨，撂牌子都快成习惯动作了。
“谢皇上。”道个谢起身，林茈玉原地不动。
接下来是林黛玉，一样是留牌子。
几千个人里不一定能留下几十人，这一队连着留下两个，听身份还是姐妹俩，不少人都悄悄往这边瞥。不过她们动作不大，姐妹俩都当没感觉到。
六个人不到半分钟过完，随着领路嬷嬷从另一边出来。被撂牌子的人发回家去自行婚配，被留牌子的人则暂住宫中，等初选全部结束之后再行安排。
也就是说，她们姐妹俩要在宫里住至少三天。
有专门的嬷嬷过来领人，林茈玉和林黛玉早有准备，从身上摸出荷包道叨扰，请她引路到宫门处将雪容、雪莹带进来，再到储秀宫将包袱放下……终于安顿好住处送走嬷嬷，林茈玉直接躺在床上装死。
也不是装死，再不能歇着就真死了，一半是饿的一半是冻的。
雪容忙着收拾屋子，看有没有不合规矩的隐患，前前后后里里外外检查。都检查过没有问题，才将两人包袱里面的东西往外收拾。
雪莹忙着把碎银子往身上揣，大大小小的荷包揣了七八个，然后就钻出去不见人影。过了大半个时辰，她才端着四个人的饭菜回来，冒热气的。
“过了用晚膳的时辰，只能买到这些，姑娘们凑合吃些，好歹暖和暖和好休息。储秀宫几间后殿里住的都是这回被留用的秀女，有五六个，三个人住一间，明儿奴婢去打听打听管事嬷嬷，看咱们这间屋里能不能不进人。对了，储秀宫的主位娘娘前两年殁了，如今没有主位娘娘，若没人上门咱们也不必特意去请安……”
除了饭菜，雪莹还带回来一肚子消息，大概是跟院中洒扫的太监、宫女或是御膳房打听来的。
总而言之，就是林茈玉和林黛玉现在只过了初选，没过复选什么都不是，后宫的娘娘们为了避嫌不会来搭理她们，储秀宫也没有主位娘娘，她们什么都不用干，在屋里先等三天再说。
林茈玉一只耳朵进一只耳朵出，所有注意力都放在饭菜上，吃了个盆干碗净，还没吃饱。
“还有吗？”
正在奋力输出自己好不容易打听来的消息的雪莹一顿，看看干干净净的盘子：“……没了。”
说是四个人的饭菜，实际就是四碗白饭和两盘菜，再加一大碗蛋花汤。放在平时吃着玩还行，今日一整天没吃过饱饭，还冻了半天，是真不够。
雪容起身去翻包袱：“包里还有几块点心，姑娘可要吃？”
林茈玉张嘴就想要，但转念一想，她们现在在宫里无名无分，娘娘们不会搭理她们，底下的太监、宫女肯定也是只认银子，这个时候把点心吃完，可不一定能再弄来新的。
“算了，先收着吧。这屋里之前没住人冷得很，先把炭点上。”
雪莹立刻起身：“我方才托人问了，一会我再去弄点炭。不过不是什么好炭，先凑合用。”
她们初来乍到，好炭肯定是弄不到，能弄到些太监、宫女们用的普通炭就不容易，还全靠银子买。
进宫之前，她们所有姑娘身上都揣了一百两银子以防万一，她们两个又是早知道能过初选的，所以贾母提前一天悄悄每人另给了二百两，再加上她们之前积攒下来的月例银子，这几天在宫里的生活全靠银子砸。
“宫里真不是人待的地方。”看着空荡荡的屋子，感受着点起炭之后也没有明显改变的温度，林茈玉有感而发，把雪容雪莹吓得面无人色。
林黛玉见怪不怪，不轻不重给了她一脚。
不过好歹饭是吃上了，炭火也点上了，四个人两两挤在一起，倒也不算太难熬。
平安度过第一晚，等到第二天起来她们才知道，隔壁屋子住的是甄英莲和甄三姑娘，她们两个也都被留下了。
甄英莲被留下在意料之中，但甄三姑娘也被留下，这可和原著中不一样。康熙又在动什么歪心思？
林茈玉拿不准，也不好问。不过她们四个都留下，大家都认识，彼此说说话在宫里的日子就好打发不少。早起碰了面，晚上几人的晚饭就摆在一起，五个人的份例在加上额外花钱买来的菜，还算丰盛。
至于为什么是五个人的份例，那是因为除了她们两对姐妹之外，还有甄家姐妹的室友，三品协领祜满之女瓜尔佳氏。