阿贾克斯的回信带来了执行官要回乡的消息。
海屑镇出身的执行官要回乡了！
这句话像长着翅膀的鸟雀飞到了海屑镇每个大人的耳朵里。
执行官这个词对于他们来说是遥远而陌生的，但那个鲜活的名为阿贾克斯的少年却清楚的印在每个人的记忆里。
这种巨大的反差感让这些长辈和同辈们对即将归来的人感到好奇——阿贾克斯变成什么样了？性格还和以前一样吗？
变高了？胖了还是瘦了？
小孩则好奇的问执行官是什么，这种时候，大人们总会默契的笑而不语，再摸摸孩子的头顶。他们每个人都愿意为效忠那位女皇，却心照不宣将至冬国的黑暗面在孩童们的面前隐藏。
类似的讨论和猜测像撞击着石壁的潮水一样轰隆隆的袭来，一阵又一阵，延绵不绝。
娜塔莉亚不堪其扰——只有躲进雪林里或者炼金小铺里才能阻止那个名字钻进耳朵。
冒着风雪，娜塔莉亚打开了炼金小铺的木门。
将门合上，她背靠在上面松了一口气。这些天，海屑镇的气氛热烈的像沸腾的水，咕噜咕噜冒着泡。
她却像是一块不会融化的冰，与这个世界格格不入。
走到实验台旁边，好不容易静下心来的娜塔莉亚整理着桌面上的数据，准备开始新一轮的实验。
不久后，木门再次被打开，一个黑袍男人走了进来。
他将斗篷挂在架子上，拍了拍上面的雪粒子。余光瞥见正在埋头做实验的少女，他先是一愣，再迈步走了过去。
“今天来得很早。”
少女将试管放在架子上，无奈的叹了一口气：“我没有其他地方可以去。”
这样的天气显然不适合去雪林里的训练场，海屑镇的每一个角落都是阿贾克斯，而她与她的父亲至今都还没有彻底和解，共处时的气氛无比尴尬。
思来想去，这个她从前避之不及的小店铺竟然成了她现在唯一的容身之处。
男人安静的立在一旁没有回应，娜塔莉亚也不在意，直到她听到：
“娜塔，从今天起，炼金小铺就记在你的名下了。”
拿着坩埚的手一顿，少女转过身与他对视：“...什么？”
男人说：“我要离开了，娜塔莉亚。”
死寂的沉默在室内蔓延。
许久后，娜塔莉亚将坩埚放回原位，像是什么事都没发生一样：“什么时候回来？”
“你知道我在说什么，娜塔。”男人走到她身边：“不要像个小孩那样逃避。”
“......”
“......”
娜塔莉亚又问：“你的实验呢？”
那是他们最初的约定，这个男人放在天秤另一端的东西。