松鹤院内,郑孟华备下生辰礼后特意来向郑氏回禀。郑氏听完，命她将两坛普通寿酒换为圣上赏赐的贡酒。
郑孟华困惑：“姑母，陆家大人毕竟还未晋升,且就算晋升,与表哥相比，也不过……”
区区一个中阶文官，哪里用得着如此兴师动众？那贡酒是盛大家宴时才拿来招待贵客的。
郑氏瞥侄女一眼,正色说道：“华儿，我这些日子对陆氏和善很多，你可是心中怪我？”
郑孟华忙摇头,“没有。”
“你难道还没看清楚吗,陆氏藏巧于拙,以屈为伸，以前是咱们小看她了，她若果真不想让出国公夫人这个位置，你斗不过她的。”郑氏语重心长说。
郑孟华心有不服,却不敢与郑氏顶撞,只能垂首说是。
郑氏接着道：“但陆氏自请休书，却不似作假,她这几年过得不顺,大约实在受不住了，有心归家,待时机合适，我再探探她的想法。”
而后又对郑孟华交待：“你做下的事虽未到明面上，但已人尽皆知，总要表现出悔过的诚意来，如此才好安定人心,陆父生辰便是一个极好的时机，待会儿，你亲自去一趟兰颐院，把生辰礼交给陆氏，好生道贺一番。”
郑孟华恭敬应下，依言去了兰颐院。
不想她前脚踏进门，才把东西交给陆鸢，王嫮后脚就跟了进来。
原是王嫮在院中瞧见她往这边来，特意跟来瞧瞧她又想做什么。
“表姐，你事务繁忙，竟亲自给嫂嫂送了东西来，真是用心呐。”
王嫮已有四个月身孕，小腹隆起并不突出，但她刻意扶着肚子微微前挺，瞧着像是怀孕好几个月的样子。
陆鸢忙唤她坐，王嫮笑说一句“嫂嫂客气”，趾高气扬地看一眼郑孟华，在高榻上坐下，一手支在旁侧的小几上，一手仍扶着肚子，阴阳怪气道：“表姐，你备的是什么东西呀，可别小里小气的，丢了褚家的面子，叫人说褚家的不是。”
郑孟华被气得不轻，却也不敢回嘴，怕万一惹王嫮出了差错，褚暄不依不饶，遂看向一旁的陆鸢。
她想自己到底是来送生辰礼的，伸手不打笑脸人，陆鸢总不至于看着她被人这般讽刺。
然陆鸢只是低首喝茶，一言不发，瞧着并不想多管闲事。
郑孟华顿了片刻，想到郑氏交待，强带出几分笑意，温声说：“姑母特意交待，陆家大人生辰是大事，让备了两坛贡酒当做寿礼，不知嫂嫂觉得可妥当？”
陆鸢点头：“既是母亲吩咐，自无不妥。”
王嫮道：“两坛贡酒啊，那确实礼数周到，原是母亲的吩咐，我还以为表姐心中有愧，有意给嫂嫂赔礼道歉呢。”
这话带刺儿，郑孟华强带出的笑意终是维持不住，落了下去。
王嫮又说：“表姐，你也是存了这份心思的吧？若不是嫂嫂高抬贵手，为了家宅和谐放你一马，你如今，哪能这般逍遥自在？”
郑孟华再次看向陆鸢，憋红了眼眶。
陆鸢置若罔闻，无动于衷。
郑孟华盯着陆鸢看了会儿，抹起眼泪来，却什么都不说。
她不能道歉，否则便是承认做了那事，可她亦不能否认，万一陆鸢和王嫮较真儿，旧事重提，最后吃亏的仍旧是她。王嫮如此咄咄逼人地挑衅，怕就是想惹恼她，把旧事翻出来。
王嫮最烦她哭哭啼啼，不耐道：“表姐，你哭什么，叫别人知道，又造谣说我和嫂嫂联手欺负你，想害你，我们可没人庇护，担不起这个臭名声。”
郑孟华捏帕子拭泪，哽咽着问：“嫂嫂也在怪我么？”
陆鸢喝口茶，平静道：“表妹为何觉得我在怪你呢？”