“我……”
“申兄，别理她。”
“……愿意。”
江令梓朝江令筹一扬脸：“你听见了？”末了，又怕他仍不放心似地补道：“他功夫好，我不会有事的。”
“你怎么知道他功夫好？”杨枝纳罕，忍不住问。
江令梓道：“我清早上看见他在院子里练剑了，你们都还没起来！”
“清早上……”对这个妹妹的骄纵妄为本能警惕的江令筹不自觉拧起眉头：“你又想干什么？”
“那么凶干什么！我不过是睡不着，驿馆的床太硬了，膈的我骨头疼。”
江令筹这才沉默下来，一句“硬你就回家”到嘴边，却又吞了下去。良久，只是不耐烦一摆手：“快去，早些回来！”
这一去，直到余下诸人用完餐两人都没回来，江令筹急得要出去找，杨枝却拉住他：“再等一会，许是三小姐逛花了眼，一时耽搁了。有申公在，不会有事的。”
江令筹这才勉强按捺住焦躁的心，听她提及申冬青，忍不住问：“这个申公，究竟是什么人，太子手下之人，怎么会在燕归楼当个帮厨？”
杨枝摇头：“我也不知。许是殿下时常上燕归楼用餐，怕遇上什么难测的危险，埋了个暗桩吧。”
说话间两人又等了半个时辰，两人才姗姗归来。江令梓手中拿着个胡饼正嚼的开心，原本的大眼开怀的快眯成了一条线，身旁的申冬青却大包小包，腋下还夹着一床锦被，胸前也塞得鼓鼓的。
到得近了，江令梓瞥见自家兄长黑着的一张脸，才收敛了些，垂着一张脸：“哥哥。”
“你还知道回来。”江令筹咬牙：“今晚到不了驿站，就把你丢到荒野里喂狼……你这又乱七八糟的买了些什么东西。”点了点申冬青满怀的物什，目光落在他腋下的被子上。
江令梓立刻讨好笑起来：“我们没逛几步，估摸着你们已经开吃了，就想着索性不要扰了你们吃兴，便多逛了一会回来……”瞥见桌上连杯盘都早被人撤了，只余清茶几盏，故意眨巴了下眼睛，作出讶色：“哥哥，你们这就吃完啦……”
“这么说我们还得谢谢三小姐顾念我们吃兴……”江令筹捞起身旁的剑，一脸没好气，但看到她平安回来，又笑得开怀，心底里却也松了口气。
江令梓脸皮厚似城墙，蛮不在乎地摆了摆手：“小事小事~~”
“……”
杨枝也一眼瞥见那床锦被，还未待问，申冬青已解释道：“三小姐说驿馆的床太硬，要自己添一床被子。”
“……”
又瞥见他鼓鼓的胸膛，忍不住问：“你这又是什么？”
申冬青面色尴尬了一瞬，江令梓却已凑了过来：“我给他买的帕子。冬青，你快给姐姐看看！”
申冬青这才有些不好意思地探手入怀，将那一摞绢帕取了出来，粉的粉，紫的紫，花团锦簇，好不热闹。足足有十多条，怪不得将他的胸口塞的鼓鼓的。
申冬青身长八尺，现如今虽换了一身整洁的衣裳，胡子也刮尽了，但杨枝脑中总抹不去他那满脸胡龇的糙汉形象。此刻这么个糙汉捧着一叠粉的紫的锦帕，让杨枝眼前不自觉恍惚了一瞬。
“这……是给他用的？”杨枝不确信地觑向江令梓。
“不是。”江令梓摇头：“他一个大男人哪用得了这么多帕子，给他的在下面。你看……”遂翻出一条沉香色回字纹的丝绸帕子，又道：“我时常忘了带帕子，他跟着我，当然该多备些。对了，这些帕子还要熏香，你先给我，我晚上熏好了香再给你。”
杨枝听的瞠目结舌。
又听见她道：“姐姐，我也给你买了礼物。”说着，自那大包小包中翻出一支锦盒来：“姐姐，我见你这支钗做工有些粗糙，方才路过一家倚翠阁的分店，便挑了支最时兴的，你看看喜不喜欢。”这一两日，江令梓耐不住寂寞，又换回了女装，杨枝怕自己与她同进同出会惹人非议，便也干脆换回了女装。
杨枝打开那锦盒，是一支雀开九尾攒珠钗，金丝攒着拇指大的珍珠，华贵非常。“我很喜欢……只是……”她下意识伸手抚了抚攒着的那支钗，想起那日他贴近过来替她簪上的情形，不过短短几日，却好像过了不知多久。良久，垂下眼睑，将锦盒奉还：“我簪习惯了，离了它，总觉得不适应。”
江令梓不解地看了她一眼，但她天性是个洒脱的性格，不喜欢强人所难，将锦盒收回来：“姐姐不喜欢金钗，我再送姐姐别的！”转身忽又想到什么，促狭一笑：“若是姐姐哪天对这些饰物感兴趣了，便带了那位……”指了指她头上的钗：“……哥哥去南安最大的饰品店永安楼，那里有云螺县的上等珍珠，光泽燿目；惠泽县的翠羽，点出来的翠鲜亮欲滴；还有蓝田的美玉，东莱的黄金，闻郡的玛瑙……这些东西只有永安楼有！”一一数过最名贵的饰材，末了凑过来，压低了声音：“那也是我江家的产业。只要姐姐看中的，我送姐姐！”
五日后诸人就到了南安。路上添了江令梓，总叽叽喳喳的，虽聒噪许多，却也多了不少欢乐。诸人关系也拉近了许多，连一向不苟言笑的申冬青都偶尔开起了玩笑。杨枝身旁的书吏还拘谨些，两名捕快姜衍与周尧因是武人，早与申江等人打成了一片。
姜衍身材高大，面庞黝黑，一双小眼却十分灵活，与他高壮憨实的身材似有些不符。听闻下月已要升任捕头，不知是否一路自市井爬上来，历了些艰难，极擅识眼色，亦有些油滑手段，见了江家兄妹，处处不着痕迹的巴结。周尧父亲是个锁匠，在南城经营一间巷道般窄小的铺子，虽亦出身寻常，但性情与长相都十分耿介，一板一眼的，话少，好酒，只有当江令筹提及武艺时才会多说几句。
临到江州的前一晚，杨枝因心中惦着许多事，入夜仍睡不着，便出来走走。走到抄手回廊前时，却见捕快姜衍与江令筹并肩立在廊下。不知怎的，许是本能驱使，杨枝下意识往身侧的一丛芭蕉后藏了藏。
只见江令筹自怀中掏出一封信笺，向姜衍道：“替我将他约出来一叙。若他不肯，就将这封信交给他。”
姜衍恭敬称是。
其后便再没什么要紧话。两人说起白日拆招的情形，江令筹指点了下姜衍的下盘，待到月上三竿，起了乏意，便各自回了屋。
回来的路上杨枝忍不住在想，那个“他”到底是谁？
驿馆离南安不过两个时辰的车马，次日清晨便到了南安城外的十里亭。刑部江州清吏司的人来接，兵部也来了人。杨枝与江家兄妹在城门前分手，江令梓悄悄拽了拽杨枝的袖子：“哥哥身边太闷了，姐姐安置好了，派人来接我吧。”
杨枝一笑，下意识伸手拍了拍她脑袋，点头应好。
到了歇宿之处安顿好，杨枝只简略用了顿饭，便直往太守府衙来。御史台的人已比他们早到了快十日，谢云的要求是，就算不能抢在他们前头，也不能太落后了。
御史台主办此案的便是才升四品巡按御史的薛穹。太守官拜三品，御史虽有越级上奏、直达天听的职权，却不能直接对太守做什么。是以，这些天太守仍就揣着一颗惶惶的心，每日心不在焉的上衙门点卯。后院家中却早已是乱成了一锅粥。
太守听闻刑部来了人，连忙小跑着趋迎出去。六部在江州何曾有过这等待遇？
见到杨枝，却愣了一愣，往他身后觑望了半天，除了几个随从，并未看见别人，终于放弃：“……就你？谢郎中呢？”
“谢郎中因与大人有亲族关系，不得已需回避。”杨枝道：“遂派了下官来。”
“完了。”谢知敬脸上挂着的两个肉瘤一抖，一颗心沉到了谷底，一拍大腿：“完了完了完了。”转而又抓住一根救命稻草，急急问杨枝：“那么礼部的谢尚书呢，有什么话没有？”
杨枝十分“残忍”地摇了摇头。一刹那，仿佛看见他半灰的头上又滋滋冒出了几根白发。
“小丫……杨大人，你去给谢尚书去一封信，那二十万两银子我当真没拿啊……”谢知敬一激动，那肥胖的身躯剧烈一哆嗦，像一只撒开四蹄、慌乱逃命的猪。他五十上下，和清秀斯文的谢云看不出半分相似之处，虽说同宗，但单看这面相便知道同的有些远。
“大人，拿没拿下官还要查探之后才能定夺。”杨枝道：“大人若想洗冤，请将实情尽数奉告。”