疏影横斜，月华如练，夜色苍茫。
镇国公府一隅，一道身影如鬼魅一般飞快从屋檐掠过，最终施施然落地，又继续悄然行至老太君身后，见老太君正独自一人对弈，手中捏着一颗黑玉棋子，在举棋不定。
老太君即便没回头，也知道是晓天归来了，“你这小子怎么才回来？二姑娘人呢？你今日可盯紧了？沁园鱼龙混杂，非寻常之地，日后定要暗中保护好二姑娘。”
晓天还未弱冠，是少年人的模样，嗓音尚未彻底变音，是老太君当年从街头捡回来的小乞儿，见他聪慧就一直留在身边，让人教授他武功。老太君并非是寻常深闺妇孺，时常需要打探消息，晓天算是她身边的得力暗卫之一。
晓天如实说，“老夫人，二姑娘今日虽去了沁园，但太子着实奇怪，又让二姑娘去了一趟太子府，二姑娘从入了太子府开始，大抵待了两刻钟便出来了，现下正赶回府。”
耳畔风声沙沙，不知名的花香四处浮荡，到底是见惯了人间沧桑的女子，老太君眼眸微眯，仰面望了一眼当空皓月，这便毫不犹豫搁置下了手中的黑玉棋子，淡淡一笑，“呵……”
晓天不甚明白，问道：“老夫人，您笑什么？咱们可需阻止二姑娘继续接近太子？”
老太君站起身来，身子骨十分硬朗，哪里像一个老者，那双布满世事沧桑的眼，此刻却是流光溢彩，“诺诺没有回京都之前，太子就让人放出消息，说薛神医乃他的门下客，这也就罢了，今日还让诺诺去了太子府，这实在不寻常，大抵是应了老生的猜测。”
她岂会放任自己的孙女独自一人前去北疆？
孟姝前去北疆的路上，她的心腹也在暗中，却是发现了不少的秘密。
若非她的人足够谨慎，一层层抽丝剥茧，深入调查，还真是发现不了太子竟是一位不留名的护花使者。
但孟家女绝无做妾的可能。
太子到底暗暗搓搓惦记上她的娇娇孙女多久了？
晓天又不解，“老夫人，您到底是什么意思？”
老太君只是莞尔一笑，眼底神色高深莫测，“就看太子殿下如何布局了，倘若江山和美人只能选一样，他又会如何抉择。”换言之，全看太子自身实力。能不能保住美人，又愿不愿意全力护着美人，也算是对太子的一重考验。
要不就是娶诺诺为正妻，要不……就别想得到。
老太君再度看向棋盘，只见已走到绝路的白玉棋子仿佛又出现了一线生机。
*
夜风瑟瑟，廊下银铃声作响。
孟姝下了马车之后，一路几乎是疾步来到了自己的引嫣阁，尚未推开房门，便立刻吩咐，“来人，备水，我要沐浴。”
直至此刻，孟姝仍旧浑身不适，她自幼过目不忘，除却对书本卷宗，或是兵法剑术一目十行之外，所感知到的气味、体温、压迫，亦是同样久久不能忘。
鼻端仿佛还在萦绕着太子身上的清冽薄荷气息，以及那股子独属于男主的强势蛮横。
她好像在哪里体验过，但又觉得只是一个梦魇。
好片刻过后，待身子没入温热的花瓣澡水之中，满脑子记忆才被满室花香冲散了去，她这才稍稍缓和。孟姝桃花眼耷拉着，小脸氤氲在浮出的水雾里，脑子里反反复复思量了太子的种种行径，以及这些行径背后的目的。
很快，孟姝就意识到了什么。
那个孟浪子！
他是趁着孟家落难，故意为难折辱她。
孟姝轻咬唇瓣，也深刻知道，纵使她看出了太子的折辱之心，可她好像无济于事，唯有隐忍屈辱。祖母年事已高，堂姐又面临退婚，孟家需要她支应，她万不能有半点松懈。
思及此，孟姝愤愤然一掌拍在浴桶，溅起层层水浪，傲人/雪/峦/掩映在鲜红花瓣之中，起伏不定。
*
且再说孟温晴这一边，她亦是夜不能寐，满脑子盘算赵家退婚一事，尤其怀疑那赵轩郎坠马摔断腿另有蹊跷。
她起先是怀疑赵家故意为之，可今日着人暗中打探了一番，那赵轩郎还当真生生摔断了一条腿，没个两月休养根本下不了榻。