宁湘到嘴的话戛然而止，惶然后退了两步。而络腮胡手一挥，不管马筠安如何挣扎，把人连拖带拽带走了。
宁湘神色微变，却也不敢在这个时候逞能，眼睁睁看着他们把马筠安带走。
大伯母回过神来，匍匐在地上哭喊：“你们干什么！快放了筠安……快放了她！“
无人在意她的声嘶力竭，等周遭的人散去，宁湘才扶她一把：“大娘，你儿子眼下在哪里？”
大伯母身形佝偻，瘦弱的风一吹就倒，这么哭一场受了刺激，整个人连站立的力气都没有。
好半天缓过来，才嘶哑着嗓子哽咽道：“他十天半月不见人，左不过就是在哪里赌钱吧……姑娘，你想想法子，帮一帮筠安吧，他若有什么好歹，我怎么向他爹娘交代啊！”
伯母也是个可怜人，只是那马危实在可恶。
宁湘叹气：“那个什么万贯赌坊在哪里，你儿子经常去吗？那赌坊也不管别人还不还得上，就大方借出五百两？”
马危是赌坊常客，他有多少斤两，那些人怎么会不知清楚，明知这钱拿不回来，竟然肯借出五百两巨额？
宁湘脑子里隐隐有个想法，只是尚未理顺，马伯母便开了口：“万贯赌坊在涿州城里，他们那个赌坊的东家，是洪爷，我们平头百姓，哪里敢招惹。”
“洪爷？”宁湘微愣，秀眉轻蹙。
洪爷？不就是马筠安说的管码头的那人吗？
马伯母说洪爷名叫洪胜，是天回镇的地头蛇，因为和州府关系匪浅，一直为非作歹，恶名昭著。
“为什么那个洪爷那么大的能耐？”
连马伯母这样的乡野村妇都知道洪爷的身份，可想而知此人恶贯满盈到何种地步。
管了码头，还有个赌坊，现在光天化日之下竟然还把人强行掳走。
伯母苦笑，道出其中关键：“那个洪爷的妹妹，是知州大人的小妾。”
宁湘恍然大悟。
难怪洪胜有恃无恐了。
这样的地方，知州就是最大的官。
纵容洪胜之流鱼肉百姓，可见这个知州也不是什么好人。
只是可悲，放眼望这偌大的涿州城，竟连一个主持公道的地方都没有……
皇宫有内廷监，嫔妃恃宠而骄打压宫人，多是送至内廷监处置，宫中禁止私设刑罚，犯错的宫女太监若要申冤可及时奏报，少有冤狱。
没想到远离庙堂宫廷，不正之风却比京城盛行。
常青似乎有事，昨晚露了面就走了，宁湘一时也找不到他帮忙。
眼下不知马筠安被带去了哪里，无计可施，只能先行进城打听万贯赌坊的位置。
宁湘没来过这种地方，老远就听闻人声鼎沸，万贯赌坊几个字明晃晃挂在太阳下。
身形瘦削的男人从深巷里出来，身后跟着哭哭啼啼的妇人：“相公，这是我的嫁妆……你拿去赌了，叫我们娘几个怎么活啊！”
“去去去，别跟着老子。”男人推搡着妻子，快步进了赌坊。
妇人声泪俱下，掩面痛哭。
宁湘目睹这一幕，心中只剩悲凉。这里和莺莺坊一样，是销金窟、欢乐场，一掷千金，神魂颠倒。
多少□□离子散，家破人亡，仍要撞破头颅，绝不认输。
赌坊外有人守着，她进不去，就算进去了也打听不到什么。
抬头见白云层叠蔽日，宁湘在外面踱步了一阵，决定去报官试试，只盼着涿州城的父母官没有泯灭良知，为民做主。
州府官衙只隔了两条街，宁湘一炷香时间就找到了，官衙不同赌坊，朱红正门大开，两侧坐着两只石狮子，庄严肃穆，安静异常。
四周少有百姓，两个衙役守在门口，远远看到她来，便挡在了门前，扬声道：“官衙重地，闲人勿近！”
宁湘敛衽行礼：“我是来报官的。万贯赌坊抢夺财物，殴打百姓，请知州大人做主！”