晴雨一路急行，强忍住心底的慌张，控制自己不要回头看。
她走得快，回勤政殿时，正好撞上往书房送茶的秦姑姑。
秦姑姑避闪得快，手里的茶水安然无恙。
她皱眉，轻斥∶“你这丫头，冒冒失失的，眼睛不想要了?”
晴雨脸色发白，惶摇头∶“姑姑，我……”
"你这样子就别在御前当差了!"秦姑姑往书房看了眼，压低声音，"皇上正在召见前朝大人，你先回去。”
她眼底涌动着不安，在秦姑姑警告的目光中点了头。
回去等了足足一个时辰，秦姑姑才从御前下来。
晴雨终于绷不住了，拽住她的衣袖，失声痛哭∶“姑姑，宁湘不见了，我怕会有麻烦……”
“麻烦，什么麻烦”秦姑姑板着脸，目光凌厉“她是自己不见了，关你什么事”
可是晴雨吓傻了，只管哭∶“姑姑，宁湘她……会不会出事?”
秦姑姑居高临下看着她“闭上你的嘴不该说的话一个字都别说若是叫皇上看出什么，我可救不了你”
刘升喜好女色，因着是福寿宫总管，暗地里寻了好几个年轻貌美的宫女伺候。
身子有缺陷的人，脑子也不正常，那些如花似玉的女子们被折磨的不行，偷偷跑出来，又被他抓了回去。
再后来，那些宫女不见了踪影。
刘升对外说是想不开，离宫出走了。
彼时皇帝病重，后宫无人理会角落里的腌腾事，刘升肆无忌惮，又搞出了人命。
秦姑姑在宫里多年，对刘太监的变态行径早有耳闻，平日都刻意远离着，并无交集。
但前两日偶然遇见，刘升给了她一千两银票，托她找几个鲜焕明媚的宫女去福寿宫伺候。
秦姑姑俸禄不多，平时少有主子赏赐，看到足足千两的银票，还是心动了。
一个宫女而已，随便找个由头就能打发，大不了过几日再说声人不见了，装模作样找一找便罢了。
晴雨茫然坐在地上，不知所措的咬着手。
她忽然后悔听信了秦姑姑的话，去算计宁湘。
虽然这些年她和宁湘之间恩怨深重，却并没有害过彼此。
宁湘倘若真出了什么事，她这辈子都难以安心。
惶恐和愧疚同时在心中挣扎，晴雨下午的差事也被秦姑姑揽去。
勤政殿内。
丞相和御史中丞还在苦口婆心，手里的名册恨不得戳到宣明繁眼睛里去。
“枢密使陆行章之女年方十七，尚未婚配，皇上要不要见一见?”
"臣觉得大理寺卿的长女也不错，臣看着长大的孩子，贤德温良，堪为后位上选。"
“还有兵部尚书的……”
听他们喋喋不休，宣明繁闭了闭眼，无奈地叹了口气。
"二位大人不必说了，此事容后再议吧。"
"容后再议?"御史中丞一本正经，"皇上您过年就二十四了，先帝像您这个年纪，已经有两位皇子了"
宣明繁淡淡道“父皇国丧未过，不用急。”
御史中丞不满∶"您是皇上，一切以宗祧社稷为主，难不成要同民间百姓一般守孝三年?"
他挑着眉梢，从善如流“也可。”
"皇上"
御史中丞怒其不争，对宣明繁置身事外的淡漠无比着急。
他起身，目光平静如水∶“烦劳二位大人操心，我心中有数，立后的事暂且搁置吧。”
御史中丞垂头丧气，败兴而归。
案上茶水渐凉，宣明繁微微抬眼，候在门口的尤礼立刻上前来。
“皇上有何吩咐。”
天边乌云缀顶，冷风侵袭而来，宣明繁站在窗下，淡淡开口∶“门口伺候的宫女呢?”
尤礼眼睛转了转，试探问“您说宁湘姑娘”
他没应声。
不说话即是默认。
尤礼伺候先皇多年，现在又伺候新帝，一个眼神便能明白主子要什么。
从上回遇肃安大长公主为难宁湘，尤礼就看出宣明繁对那宫女的特别之处。
眼看新帝光风雾月、清心寡欲，却同样存在七情六欲。
尤礼心中明了，特意去问过再来回复∶“秦姑姑说今日是晴雨当差，宁湘姑娘歇着呢。”
宣明繁神色未变，闻言便落座处理政务去了。
直到夜色降临，殿中掌灯，御膳房送来暮食。
宣明繁口味清淡，一人吃不下多少。
宫女垂首送来素汤，他伸手去拿，她却呈着托盘往上送了送，指尖碰过碗沿，汤水漾出来，溅在手心。
尤礼正在布菜，见此惊呼∶“走什么神，烫着皇上了!”
晴雨脸色惨白，倏地跪下“皇上恕罪……”
素汤从御膳房送来，不算太烫，宣明繁拿帕子擦了擦手。
他对宫人素来宽容，并不生气∶“起来吧。”
可晴雨只是跪着，惶恐不安抬头，眼中已有泪水∶“皇上，宁湘……宁湘不见了。”
托着汤碗的手一顿，宣明繁掀了掀眼皮，“什么叫不见了”
微凉的声音如同冰冷的玉石相撞，令晴雨遍体生寒。
她竭力维持着颤抖的身子，瑟瑟说“今日上午，奴婢和宁湘去了一趟福寿宫，转眼她就不见了，到现在都没回来……”
汤碗搁在桌案上，她听见他不含喜怒的命令。
“去找。”
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阴暗潮湿的房间，放置在角落里的掐丝珐琅香炉飘散出轻薄的青烟。
宁湘被绑在椅子上，双手已经勒出红痕，昏昏沉沉挣扎了半晌却无济于事。
她被刘升抓回来就绑在了这里，眼看天色黑暗，心中愈发不安。也许不会有人知道她失踪了，也不会有人来救她。
浓郁的香充斥在呼吸间，让她失去了叫喊的力气，宁湘几乎绝望的看着紧闭的房门，只能祈祷那个太监不会进来。
可是事与愿违。
没多一会儿，房门吱呀一声被人打开。
刘升提着一盏灯笼进来，昏暗不明的光，映着那张苍白阴森的脸，在静谧的房间中如同地府鬼魅。
宁湘一颗心提到了嗓子眼，眼看他越走越近，满心的恐惧和愤怒，却因浑身无力几近无声。
“滚、滚开……”
她狠狠瞪着他，试图吓走这个怪异的太监。
可刘升放下灯笼，目不转睛地打量她，眼中泛着的幽光令人窒息。
“是有一副好皮相，比那些丫头更合我心意。”
他阴恻恻地笑着，声音尖细刺耳，如魔音一般。