“二丫头，去喊你弟弟回来吃饭。”
西城临近城墙的一间小院内，灶房里忙活的妇人从门框边探出半个头来，朝院子中央老树下正在专心致志做着绣工的年轻女子喊道。
“知道了，娘。”
名唤二丫的清秀女子答应了一声，小心将刚刚绣完半只鸳鸯的丝帕放在身旁的竹篮里，站起身来仔细抚平裙摆上的褶皱，又将额前垂下的几缕发丝掖在耳后，这才莲步轻移朝院门外走去。
院门外是一条仅容两人并行的窄巷，地面是凹凸不平的黄泥路。二丫左右观望未见到小弟的踪影，皱起眉头不满的嘀咕了一句。
“这个万人烦，也不知跑哪野去了。”
抱怨归抱怨，二丫还是提起裙摆避免沾染溅起的尘灰，按着记忆小心避开地面隆起的土包或是土坑朝着巷子西头口走去。那边不远处有一座荒废许久的宅院，是附近这些半大孩子们的乐园，二丫猜测小弟多半就在那里。
位于京都边缘的坊区不如中心处那般繁华，此时临近戌时，天色昏暗，街上更是难见行人。
荒宅就在斜对面的巷子里，二丫走到巷子口朝里面看去，里面却是比大街上还要黑，不由得感到有些害怕。
“徐铁牛…徐铁牛…娘亲喊你回家吃饭。”
二丫双手拢做喇叭状，站在巷子口朝里面喊道。
“驾…驾…驾…”
位于巷子中段的荒宅里传出孩童们嬉戏玩闹的声音，已经玩疯了的徐铁牛似乎并未听到姐姐的呼喊声。
二丫有些气恼的狠狠跺脚，正犹豫着要不要进入把小弟揪出来，便听到身后响起咕噜咕噜的车轮声。
循着声音侧头看去，一辆看不清楚颜色的马车正朝这边缓慢驶来，车厢前面坐着的车夫送拉着脑袋，看样子似乎是在打瞌睡。
终于看到了人影，二丫的胆气便壮了几分，便想趁着马车还未走远的工夫冲进荒宅。
再次提起裙摆，二丫右脚刚刚抬起，一条结着套圈的绳索自马车车厢中甩出套住了二丫的脖颈。
惊慌的二丫下意识就要喊叫，可绳索却是骤然收紧，马车的速度也突然加快，行驶到二丫身后时，假装打盹的车夫一记掌刀切在二丫后脑将她打晕，而后单手将昏迷的二丫拎起扔进身后的车厢。
马车一直未停，依旧不紧不慢的行驶着，车夫也变回了那副半睡不醒的样子。
“巷子里还有几个小的，要不一起都弄走吧，趁着最近行情好，咱哥俩也能多赚些赌本。啧啧啧，这小女子看起来瘦瘦弱弱的，胸脯倒是不小。”
车厢里传出男人的声音说道。
“闭嘴！老大特意交代，每个坊区十日之内只能抓一只羊，若是抓的多了、勤了，引起官府的注意，你小子就等着被老大剁成肉泥喂狗吧。”
车夫低声怒斥道。
“哼，都说江湖越老胆子越小，依我看呐，老大就是已经赚够了养老银子，琢磨着金盆洗手，找个没人认识的地方逍遥快活去，根本就没考虑过咱们这些帮他累死累活的兄弟们。”
听到车厢里男子的抱怨，车夫本想反驳，可扁了扁嘴后还是保持了沉默。
“哎虎子，跟你说个事。不过先说好，我可是把你当亲兄弟，你可别转头把我给卖了。”
“有话就说，有屁就放。”
“前几天南城的薛老大手底下的人找过我。”
“你他娘地找死是吗，那姓薛的跟咱们老大是死对头，要是被老大知道，不但是你，连我也要跟着遭殃。”
车夫怒道。
“你先别急，听我说完。找我的也不是外人，跟咱俩是老乡，就是村头老李家的二柱子，小时候埋了巴汰，整天吸溜大黄鼻涕的那小子，你还记得不？”
“嗯…听你这么一说我倒是想起来，他找你干啥？”
“二柱子可是今非昔比了，人家现在是薛老大的白纸扇，二当家。他说幕后的大卖家已经察觉到咱们老大想要抽身的打算了，于是就想…”
男子从车厢里探出半个身子，将手掌横在咽喉前，做了一个抹脖子的动作。
车夫的身子抖了一下，沉吟半晌后低声问道。
“消息可靠吗，可别让人给忽悠了。”
“咱俩跟二柱子可是老乡，他骗谁也不能骗咱俩。”
“就算他的消息可靠，为啥要找上你？总不能是想让你干掉老大取而代之吧。”
“别闹了，我是块啥料虎子你还不知道吗，这辈子就是个跑腿的命。二柱子说了，只要我能给他们提供老大藏身处的位置，事成之后给这个数。”
男子张开五指在车夫眼前摇晃道。
“五百两！倒是…”
“瞧你那点出息，是整整五千两！”
男子得意的打断道。
嘶！
车夫闻言倒吸一口凉气，心跳不由得加快了许多。
马车渐渐驶远于夜色中隐没不见。
荒宅中五个半大顽童直到又饿又累，这才依依不舍的各自告别回家，并相约明天再来这里继续游戏。
漆黑的窄巷中，徐铁牛熟稔的跃过一个臭水坑，蹦蹦跳跳跑回到家中嚷嚷道。
“娘，我饿了！”
“马上就好了，等你爹回来咱就开饭。”
妇人从灶房里探出头来，看着小儿子一脸宠溺的说道。
“瞧你弄得一身脏兮兮的，快回屋换身干净衣衫去。对了，让你二姐把脏衣服洗了。”