“笃！笃笃！”声音沉闷，仿佛被木门吸走了大半。让人怀疑祆祠里的人，能否听到。
等待的每一息，都叫人忐忑不安。杨朝夕四处张望，才看见门楣之上、以金漆绘着一只半人半鹰的神祇，四周是红漆绘成的火焰纹、以及勾勾点点的西域胡文，给人以新奇神秘之感。
开门之人身披绛红莲蓬衣、面罩月白头巾，一双幽邃眼瞳，透着审视与戒备：“兄与弟，尔来为何？我们素未谋面，若非吾教兄弟，不便入内观瞻。”
语言半古不白，杨朝夕竟难以作答。不经禅师上前一步、笑容和煦：“来拜神主阿胡拉·马兹达，并拜维施帕卡、达埃纳……诸神，惟愿圣火熊熊，焚尽人间诸恶。”
莲蓬衣人听罢，瞳孔微张，双掌拢作火焰形状、置于胸前：“原是自家弟兄！麻葛正在火屋祈祷，兄与弟可随我入，但须噤声。麻葛向圣火诉完心愿，可带兄与弟叩拜神主。”
杨朝夕、不经禅师见身着莲蓬衣之人，只将木门掰开一道空隙，恰可容单人通过，便入乡随俗，侧身进入祆祠。
祆祠院中，是一座四方火坛，火坛上以巨石架起一座大屋。大屋圆顶，四面皆是拱门、却无门板，隐约可见一道人影，在其中拨弄着火焰。
大屋两侧，是通向后院的回廊，廊下墙壁上绘着连环壁画：主神阿胡拉·马兹达创造宇宙虚空、创造火、创造水、创造大地、创造植物、动物、人类……阿胡拉与恶神安哥拉斗法……阿胡拉教化众生诸恶莫作、众善奉行……
回廊尽头是两只黑狗，端坐在地、吐着舌头，森寒的眼球上两撇白眉，冷眼旁观着院中一切。这黑狗与月余之前、熊耳山中某村落的黑狗很像，杨朝夕看在眼中，后背渗出阵阵寒意。
一炷香后，麻葛终于祈祷完毕，披着深紫莲蓬衣、从火屋缓步而出。月白色头巾罩着面颊，遮住了口鼻、脖颈，一双铅华洗尽的澄澈眸光，向两人直直射来。
对视的刹那，杨朝夕有种被人洞悉一切的错觉。连忙侧过头去，却见不经和尚依旧笑容温和，眼神既不闪躲、也不凌厉，竟迎着麻葛的眸光望去。眼神交锋之际，无形的火花爆出，像是两种信仰的试探与碰撞。
不过两息后，那位麻葛终于开口：“两位弟兄，神主方才借圣火降下启示：今日有两客要来，一为敌、一为友，正应在二位身上。我祆教崇善驱恶，请两位弟兄各说来处。”
杨朝夕想了想道：“俺是邙山猎户，平日射杀走兽飞禽为业，烹肉为食、煮水作饮。虽有三不杀：幼兽不杀、孕兽不杀、珍兽不杀，但毕竟杀孽太重、有损阴德。听闻祆教教众日行一善，便摧弓折箭，前来投奔。”
不经禅师却道：“听闻祆教教众‘但行好事、不问前程’，最能明心见性、劝恶向善。所以改换门庭，愿入祆教门下，奉火为尊，荡除奸恶。”
杨朝夕、不经禅师说话间，莲蓬衣人已附在麻葛耳边，将方才两人进门情形，一一禀报。
待两人
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说完，麻葛眼中露出笑意：“两位弟兄，我祆教不重言辞，但知心诚则灵。既然欲拜诸神、且随我来。”
杨朝夕和不经禅师闻言，便跟在麻葛身后，穿过回廊、来到后院一排石屋前。