定鼎门前，观者如堵，尘土飞扬。
这些宿卫素来凶横惯了，升斗小民撞见他们，多是战战兢兢、连话也说不利索。即便硬气一些，也不过是横眉冷对、一言不发，却不敢公然造次。
此时闯门凶徒被按在地上，灰头土脸，便连一身锦衣襕袍都失了光泽。却兀自横眉竖眼，口中污言恶语如连珠箭一般、喷射而出：“瞪大你们狗眼瞧瞧，本官究竟是何人！前日筵席间、太微宫王宫使还给本官斟酒来着，你们是什么东西，敢打本官下马……”
众宿卫被他反客为主地一通喝骂，却是面面相觑起来，一个年纪稍长的宿卫拿开长戟，凑上前道：“这位大人，卑下们孤陋寡闻、看你面生得很。既是上官，可有符信为凭？又何须强闯城关？”
这凶徒还要再骂，身后两骑却已勒马停下。马上两人一个高瘦、一个矮胖，皆东倒西歪伏在马上，恰是中途逃回的“巴州双杰”。
五尺肉球王矬矬怒容道：“瓜兮兮！连元公子都不认得？还要眼珠珠作啥子哟！给老子死开！”
说话间，王矬矬竟已将镔铁长枪送出，直刺其中一个宿卫的面门。他猝起发难，枪尖便在宿卫一对招子上接连点过。那宿卫一声惨呼，双目已被戳瞎，两手死死捂着眼睛，血水却顺着指缝汩汩而出，直痛得要昏死过去。
一旁的九尺瘦子白杆杆，也阴阳怪气道：“元公子便在朝中、也是贵不可当的人物，竟被你们侮慢至此。哼！既然目中无人，索性叫你‘有眼无珠’，长个记性罢！”
那被戳瞎了双目的宿卫，还在一旁惨呼。其他宿卫已知得罪了硬茬，不禁面如土色，慌忙扔开长戟、将倒在地上的元仲武搀扶起来。一面告罪、一面替他掸去身上灰土。
元仲武还不解气，骂骂咧咧地、在这些宿卫脸上连掴耳光，直打得腕酸掌麻，方才停手。城墙上宿卫见势不妙，瞬间全缩回城楼中，再不敢冒头。
城门外宿卫个个如破胆羚羊，既也不敢顶撞、也不敢逃跑，便直愣愣站在那里，硬生生受了无数耳光。见元仲武打得累了，才纷纷退到一旁，垂首不语。
元仲武火气消了大半，才腰间解下一枚铜鱼符道：“没眼色的狗东西！看仔细了，莫说我元仲武仗势欺人！尔等目无上官、妄加阻拦，更将本官打下马来，险些命丧于此。若非尚有贼情急报，要与王宫使、萧大人相商，本官必要治尔等大罪……哼哼！今日先小惩大诫，以儆效尤！还不牵马过来，迎送本官入城？！”
众宿卫闻言，早寻来方才那马，牵至身前。又推正了鞍鞯，扶着元仲武上马，才目送三骑扬长而去。
太微宫中，某处冷清院落里，银杏参天，细叶摇风。细碎不绝的声响，反令人更加烦躁。
齐国公、太微宫使王缙立于树下，全无往日的泰然自若。
斥候探来的消息，一份接着一份、自香鹿寨飞书传来。初时颇有可喜之处，到得后来，竟是节节败退、死伤惨重。甚至那位霍仙人，也被祆教妖人当场诛杀，尸身化为巨虎，引发了不少猜测。
河南尹萧璟、少尹陈望庐皆立在左近，看着他将一份份飞书拆下、展起、阅罢、丢开……偶尔将其中内容说与他二人，大多时候，却是缄默不语。只是负手踱步间，早已失了沉稳。
“扑簌簌！”
又是一只羽鸽飞回，被王缙援臂接住。取下飞书一看，眉头便又拧了起来：“萧大人！今日洛阳群侠，可谓一败涂地！非但没截住祆教圣女，且在回撤中途、又遭了妖人埋伏……今日本官已是手段尽出，若还不能将祆教气焰压下，只怕咱们便须请辞致仕了。”
萧璟亦是面色阴沉：“照祆教教仪，那圣女须在香鹿寨下船，受教众顶礼膜拜。齐国公既已派出洪太祝等人、在那边以逸待劳，想来今日之事、便不算回天乏术。”
王缙转过头来，两鬓华发、仿佛瞬间又增多了不少：“我太微宫能做的，也只剩这最后一招啦！只盼洪治业能将功补过、一击得手。如今本官最忐忑的，便是那元相之子元仲武。若被妖人害了性命，元相岂会饶过你我？若万幸不死，以那纨绔子弟的脾性、定要在洛阳城中搅个天翻地覆。”
萧璟听罢，却是不解道：“据闻那元仲武，可是借来了南衙英武军和陕州神策军的精锐。何况，齐国公还派出许多僧道、护持左右，可谓万无一失！怎会有什么不测？”
王缙苦笑道：“若他是贪生怕死的性子，也还罢了，这许多人手，自可保他无虞。可这元仲武素来胆大妄为，恰好今日那英武军又贪功冒进、死伤已然不少。加上临行之时，本官许给那些僧道的重利……故而，能护他周全之人，反而寥寥无几了。”
萧璟不无担忧道：“唉！如此说来，这位元公子性命安危、竟在两可之间。为今之计，又当如何？”
王缙亦叹了口气：“天作孽、犹可恕，自作孽、不可活。听天由命吧！”
便在这时，院落外传来嘈杂之声。隐约可听到有人出口成脏，厉声呵斥着阻拦的宿卫。
王缙、萧璟等人连忙转头，向敞开的院门外望去，却见元仲武骑在马上、怒意汹汹地向这边冲来。凡有阻拦之人，不是被他挥鞭打开、便是被“巴州双杰”赶到一旁。