飞雪飘落檐下,台阶上都积了薄薄一层。
谢征靠着廊柱抱臂站着，半垂着眼帘不知在想些什么，头顶的灯笼洒下一地暖光,将他纤秾合度的睫羽在眼睑下方拉出一片暗影。
他见过很多美人，也在魏严宴请宾客时见过赤足起舞的西域舞姬。
舞姬那双足的模样他已不记得,唯一还有印象的就是脚踝上缀着铃铛的金色脚链，随着舞动而叮当作响,像是一种无声的邀请。
看到樊长玉露出的那一双足时,不知怎地，他突然就想起了舞姬脚上的那串金铃铛。
随即便是觉着荒唐。
同时心中升起一股冒犯了她的自厌。
谢征烦躁揉了揉眉心,他自小寄人篱下，为了秉承父亲的遗志，一直苦读兵法勤练武功,加上魏严对他和魏宣管教严苛,未免他们耽于男女之事,连身边伺候的人都一律是小厮，而无一婢子。
他上了战场后，一心杀敌，更没想过这些。
魏宣不知是见他恪守魏严定下的规矩才对着干，还是纯粹起了忤逆心思,经常出入青楼、豢养外室，为此没少被魏严责罚。
那时魏宣嘲讽他只能做一条乖顺的狗，问他识得温柔乡是个什么滋味吗，谢征心中竟是和魏严一样的想法，只觉此子难成大器。
虽然不愿承认,但他从前的确是受魏严影响颇深,魏严认为掌权者,必须要学会控制自己的欲.念，男女之欲，只是最低俗的一念。
他从军中归来后，偶尔碍于情面推脱不掉一些宴会，前去赴宴时瞧见柔弱无骨的舞姬赢得满堂喝彩，心中只有轻蔑。
他和魏严一样，瞧不上京中权贵的这一套，甚至觉着这些纸醉金迷只会让人软了骨头。
他将来娶妻，娶的也只会是担得起谢家门楣的大家妇，而不是像他母亲那般脆弱的女子。
沙场刀剑无眼，也许有一天他也会和他父亲一样，死在战场上，他不需要谁为他殉情，只需要一个在他去后，替他撑起谢家门楣的宗妇。
整个京城的世家子娶妻，都是以这样的标准去世家女中遴选。
但这些天……他是怎么了？
眼前下意识又浮现樊长玉的模样，杀猪的、砍人的、咬牙隐忍的……
她很好，甚至比许多世家女都坚韧，只不过她生长的环境太简单了些，应付不来各路牛鬼蛇神……终究做不得谢家宗妇。
意识到自己在想什么，谢征整个人都愣了愣。
管事婆子提着灯笼巡查院落时，瞧见他站在廊下，问：“小兄弟怎不回屋歇着？”
谢征收敛了思绪，道：“正打算去找您，可否跟溢香楼的伙计挤一晚？”
管事婆子疑惑道：“你是樊娘子的夫婿，怎不跟她睡一间房？”
谢征找了个由头：“她带着妹妹，不太方便。”
管事婆子心说长宁那才多大个孩子，但考虑到长宁再小也是个女儿家，点了点头道：“是老婆子顾虑不周，楼里的伙计都是两人一间房，本没有多的房间，不过有个伙计鼾声太响了，旁的伙计跟他一个屋都睡不着，你要是不介意，就去他房里将就歇一晚吧。”
谢征只说不介意，管事婆子便带他去了那伙计的房间。
还在门外便听见了那震天的鼾声，跟打雷似的，谢征有片刻沉默。
管事婆子推开房门，门轴转动的“吱嘎”也没能吵醒那伙计分毫，她引着谢征进屋后，把油灯点上，指了指边上空着的一张单床：“你今晚就睡这儿吧。”
谢征道了谢，管事婆子便提着灯走了。
他脱下外袍枕着手臂躺到床上，本就没多少睡意，对面床铺的伙计鼾声如雷，更是吵得他连合眼的心思都没有。
忍耐了一刻钟后，谢征起身走到那伙计床铺边上，一手刀砍在了那伙计后颈上，伙计被打晕过去，鼾声瞬间停了。
他重新躺回床上，只是依然没有睡意。
从前没想过同樊长玉的以后，今夜突然想到娶妻的事，心中却莫名烦躁起来。
他知道樊长玉做谢家宗妇是不合适的，但回京后娶一个进退有度知书达礼、能帮他打理谢家大小事务的世家女，他又下意识有些排斥。
他像是在荒野里找到了一株生命力极强的野草，他有些喜欢，但是把这株野草挖回家去，和其他奇花异草一比，旁人只会嘲笑那株野草。
野草只有在它自己的原野里，才是肆意又顽强的，放进名贵的瓷盆里精心打理的，便不是野草了。
他抬起一只手横放在眼前，手背搭在眉骨处，唇在夜色里抿得极紧。
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第二日天还没亮，樊长玉便起来了，长宁还睡着，她穿戴好衣物后轻手轻脚出了房门，让管事婆子帮她照看着些长宁便去了溢香楼。
县城里这座溢香楼的布局和临安镇上的差不多，不过修得更气派些。
大大堂里跑腿的伙计们还没来，后厨的人倒是已经到齐了。
要卤的猪头也早就有人处理好了，樊长玉火都不用自己烧，只准备卤料就行。
俞浅浅亲自跟几个大厨商量着开席时先上哪些菜，后上哪些菜，压轴菜又是什么。
樊长玉虽是个外行，却也听得出这极为讲究，毕竟一些菜放久了，就失了风味。而如果接连上大菜，后厨这边备菜来不及，迟迟上不了菜，那可就丢脸了。
寻常人家开席菜上晚了没什么，这些达官显贵订的包席菜上晚了，是让主人家失了颜面，主人家会找溢香楼理论不说，传出去也砸溢香楼的招牌。
俞浅浅交代完厨子们各项流程的细节，瞧见樊长玉坐在灶台后边，半点没架子地挤过来跟她一起烤火：“这才大年初二，就让你来楼里帮我，委实是辛苦了。”
樊长玉道：“俞掌柜要忙这么多事，瞧着才辛苦。”
俞浅浅笑道：“挣钱就没有容易的，做好这一单生意，溢香楼在县里的名气就算是彻底打出去了。”
之前溢香楼在县城开业，叫王记背刺了，生意一直不温不火的，县城里的显贵提起溢香楼，甚至还会把开业当天没了祥瑞的事当做笑谈。
俞浅浅为了把溢香楼的档次在县城里提起来，给那些贵妇人们送了不少新奇贵礼，才接下了今日这场包席。
她似想起什么，问樊长玉：“对了，你家的卤肉有设计图徽吗？”
樊长玉一脸迷茫：“那是什么？”
俞浅浅一巴掌盖到自己脸上：“怪我这些天太忙了，忘了提前同你说，就是像王记卤肉那样，有自己订做的招牌。”
樊长玉摇头。
俞浅浅道：“你的卤肉在我楼里，对标的是醉仙楼的王记卤肉，没有图徽，也得请人写几个字瞧着才像样。”
樊长玉不解：“卤肉不都是切好了装盘端上桌子么，有没有图徽应该都不妨事。”
俞浅浅说：“你进门时应该也瞧见了，我楼下有几个铺子是对外招租的，方家的茶叶，李家的酒水，都在那里有卖。你家的卤肉我也给你留了个位置，你回头多卤些摆放到那边卖，卖多少都算你自己的，总之得把名气打出去，不然我这楼里用的卤肉没个来头，叫人瞧着岂不是被醉仙楼压了一头。”
她说着就要起身：“我让人去找个字写得好的秀才，临时给你写个布幅挂上去。”
樊长玉想到谢征，忙道：“我夫婿会写字，等会儿我找我夫婿就是。”
俞浅浅有些迟疑：“你夫婿字写得怎么样？”
樊长玉说：“他字写得可好看了！”
有了她再三保证，俞浅浅手边事的确还多着，便对她道：“那你现在就去找你夫婿过来，若是不成，我再命人去请个秀才过来。”
卤肉已经下锅了，现在只要看着火就行，樊长玉也不墨迹，当即就应了声，去溢香楼后边的巷子里找谢征。
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谢征昨夜想着事睡不着，天光才浅眠过去。
不过很快就被前来叫那伙计的管事婆子吵醒了。
管事婆子叫那伙计时直犯嘀咕：“这堂子从前瞧着也不是个躲懒的，怎地今日睡到了这个时辰还没醒。”
被她叫醒的伙计睁开眼一脸迷茫，瞧见天都亮了，忙穿衣起身，刚动一下却又“哎哟”惨叫了一声，揉着自己后颈道：“我好像落枕了，脖子怪疼的。”
管事婆子虎着脸说：“你这是躲懒睡多了！”
伙计起迟了，被教训了也有些心虚，皱着张脸穿好衣物后，匆匆洗了把脸便去前边楼里忙活。
这会儿整个院子里都是溢香楼的伙计们走动的声音，谢征也没了继续睡的心思。
一夜未眠他下颚青色的胡茬都冒了出来，刚洗漱完，樊长玉就找了过来，瞧见他眼下的青黑，疑惑道：“你昨晚不会一宿没睡吧？”
正好管事婆子从院子里路过，听到樊长玉的话，再看谢征那副没睡好的颓然模样，道：“我昨晚就说了堂子那孩子打鼾有些吵人，小兄弟肯定是被吵得睡不着吧？”
谢征不知怎么回复樊长玉，管事婆子这么一说便迟疑点了头。
樊长玉看着他顿时面露同情。
在管事婆子走后，她道：“今晚回家后你好好补个觉吧，现在有个事得请你帮个忙。”
可能是没睡好的缘故，谢征看着她一行一合的红唇，一时间竟没听清她说什么，反倒是想起了自己入睡那一小会儿做的梦。
梦里他们如约和离，她转头嫁给了旁人，穿的依然是他们成亲那日的婚服，看不清她所嫁男子的样貌，不过她脸上的笑容实在是明媚肆意得刺眼，似乎嫁的是个合她心意的郎君。
说不上心中是什么感觉，总归不太愉快。
此刻再看着樊长玉，他唇角不自觉向下抿了几分。
樊长玉说完见谢征压根没回话，反倒是一脸阴沉地望着自己，不由伸手在他眼前晃了晃：“你听见我说什么了吗？”
谢征回过神，很快收敛了思绪：“你说。”
樊长玉狐疑瞅他两眼：“你方才想什么呢？”
谢征道：“没什么，刚醒来，精神有些不济。”
樊长玉自己也有睡不好犯迷糊的时候，没觉着他说的是假话，提起正事：“你帮我去写几个字呗。”
谢征问：“写什么？”
樊长玉道：“俞掌柜说今日的生意是和醉仙楼比着来的，不能落了下乘，咱们家的卤肉得像王记卤肉一样，有个自己的招牌。俞掌柜在楼下大堂外留了一块地给咱们摆卤肉，订做匾额是来不及了，先写个布幅挂上去凑合着用。”
谢征点了头，问：“笔墨和布幅准备好了吗？”
樊长玉道：“俞掌柜帮忙备了。”
谢征说：“那过去吧。”
溢香楼伙计们住宿的地方就在溢香楼后边的巷子里，出行很方便，平日里买菜或运送潲水也是从这边走，毕竟溢香楼的后门就开在这边。
樊长玉和谢征出去时，不巧就碰上了前来拉潲水的。
除夕和元日那两天拉潲水的在家过年，溢香楼攒下的潲水没处理，这才一大早就让人来运走。
得亏是严冬，潲水放了两天也没什么异味。
不过巷子窄小，潲水车路过时得尽量靠边站着，否则身上很容易沾到潲水桶上的秽物。
樊长玉和谢征避让在一边，眼见那潲水车都快过去时，怎料车轮子碾过一颗石子，整个潲水车都跟着颠了一下，靠边的潲水桶盖子都被颠得跳了起来，里边的潲水也洒了出来。
谢征眉头一皱，手疾眼快把樊长玉往自己这边一拉。
樊长玉被扯得一头撞进他硬邦邦的胸膛，潲水桶里洒出的潲水溅到了她方才站的地方。
拉潲水的老伯回头连声道歉：“对不住对不住，刚才碾到了石子，没溅到你们身上吧？”
谢征看了一眼樊长玉的裙摆，道：“没溅到，老伯你走吧。”
老伯这才重新赶着马儿走了。
谢征见樊长玉一直没做声，而自己还攥着她手腕，心口一悸，瞬间松开攥着她的手背到身后，掌心似要烧起来：“你……”
只说了一个字，他便禁了声。
樊长玉低着头，两滴鼻血落在了结着薄冰的青石板地面上，一脸生无可恋。
在他胸膛上撞太狠，撞出鼻血了。
谢征沉默两息，说了句：“抱歉。”
樊长玉瓮声瓮气答“没事”，但因为鼻梁被撞得太疼，眼中泛起了生理性的泪花花，怎么看都有些可怜。
她掏出自己的手帕胡乱擦了擦，但刚擦完，又有鼻血流出来，她仰起头想止血，但头刚仰起来，就被一只大手按着后脑勺压了回去。
谢征说：“流鼻血了别仰头。”
樊长玉只能用手帕捂在鼻孔处，丧丧道：“一大早的就见血，看来我今天得倒霉。”
谢征又说了句抱歉，樊长玉颇有些无奈地道：“我开玩笑呢，我怎么可能倒霉，我得福星高照、日进斗金！”
鼻血似乎止住了，但鼻头还是极不舒服，她取下帕子后，吸了吸鼻子说：“也算是福祸相依吧，躲过了被淋一身潲水的劫数，转头就在你身上被撞出鼻血了，撞出鼻血总比淋一身潲水好，说来还是我赚了！”
怕谢征自责，她还用力动了动鼻翼，“你看，血这不就止住了……”
最后一个字卡在了喉咙里。
谢征拿过她手上的帕子在她鼻翼旁轻轻擦了两下，“这里还有血迹没擦干净，血刚止住，呼吸别太用力。”
隔着帕子，也能清晰地感受到他指尖的力道。
眼前这个人出生时大抵是极得上苍偏爱的，剑眉星目，五官精致却半点不显女气，浅风从他身后吹过，拂动他袖袍，也拂动他鬓角的碎发，墙头的枯枝摇摇坠坠落下一片褐色枯叶。
樊长玉觉得自己像一只举着大钳子耀武扬威的龙虾，突然就傻愣愣地不知道怎么挥舞钳子了。
谢征收回手，见她出神，问：“还疼？”
樊长玉摇头，半开玩笑道：“你脾气要是一直这么好，往后也不愁没女孩子喜欢了。”
谢征眸光有一瞬冷了下来，漆黑的眸子睨着她，食指和拇指还捻着她的手帕，皮笑肉不笑答了句：“那便借你吉言了。”
樊长玉一脸莫名其妙，她夸他呢，怎么他说话突然又带刺了？
二人从后门进了溢香楼，谢征在俞浅浅备好的三角布幅上写字时，樊长玉想着他还没用早饭，去后厨拿了伙计们吃的馒头和粥给他。
出来时谢征写布幅的桌前已围了不少伙计，就连楼里的账房先生都在夸他那笔字了得。
布幅上的墨迹干了，便有楼里的伙计帮忙挂起来。