东跨院
年过完,郁氏有意让范氏多歇歇，调养身子,因此让她请完安后,就径直回来了。她原本就是苗条身材，如今忙了一场，更消瘦许多,年前做的衣裳现下穿在身上,腰间空荡荡的。
范氏的丫鬟珊瑚就心疼道：“大奶奶,您看看您这些日子清减不少。太太都让您好生调养，您也少操心。”
“我无事。”范氏对镜卸掉头上沉重大的手势，抹去口脂，见镜子前的自己气色极差，也忍不住叹气。
她嫁进罗家好几年，更兼为太婆婆守孝，肚子一直没有消息。丈夫原本有几分不定性，现下和延平侯府那群纨绔们混在一处，更是乌鸦遇到老鸹，一丘之貉。
不仅在家中有别人又送的美妾，听说外头也置了外宅，可她知道也要当不知道。
因为除此之外，家里再也没有不顺心的事情了，婆婆和气，小姑子们懂事，家里家外人人尊她一声大奶奶。
公爹又是吏部文选司郎中，封疆大吏在他面前都平起平坐，来上门求官的不计其数，她娘家父兄亲戚哪个都要倚仗罗家,她在娘家面子也极大。娘也说，这样的人家，自己若是不知好歹，还要闹将起来，那才是她的不是了。
就算她真的闹了，又能如何呢？恐怕家里人还要怪她吧。
外头突然传来一道丫头的声音，小丫头进来回话到：“大奶奶，五姑娘那里的银容送了一碟糖渍山楂过来。”
范氏直起身子让银容进来，银容进来后，把小碟递给珊瑚就笑道：“今儿早上我们姑娘去学里之前，吩咐奴婢们送一碟过来，说山楂开胃。厨下才刚做好，奴婢这才送来。”
“难为你们姑娘还想着，她早上还瞒着我呢，只说下学让我去她那里玩儿。”范氏虽然有三个亲小姑子，但论关系最好的，还是瑶娘。
虽说她也知道自己情感上应该更偏向敬柔才对，到底那才是她夫君的亲妹妹，但是瑶娘对她却很亲近，丝毫没有任何保留什么小话都跟她说，这也是让范氏觉得自己在府里过的其实并不辛苦的原因。
银容见范氏收下，忙道：“我们姑娘平日心心念念的都是您，成日家说大嫂子最好了。若非近来开始学针线了，指不定常常来您这儿说话呢。”
“说起针线，您可知晓二房那个江媪？”银容问道。
范氏点头，今日早上婆母就说二房为了贪图便宜，也不调查清楚，这江媪的儿子是个奸邪之辈，她是带着孙子避难来京。不明不白的不知道有什么目的，现在她说出来怕是二房的人不信，但最好少接触，等她露出狐狸尾巴，再赶她出去。
这事儿发现端倪居然是个小孩子发现的，听闻因为如此，公爹特地赏了她一册新书，两幅字画。
“此事我已知晓，前儿她还送了几盒牙粉给我。人倒是很讨巧，看起来像个热心人。”范氏对江媪印象还不错，毕竟人很讨巧会说话，天南地北还懂些。
银容笑道：“是啊，这样的人才让人不设防。我们姑娘说越是看着似质朴之人，胸中越有算计，让您也小心些。”
范氏失笑：“我知晓了。”
因此，就在江媪打算替陈子衡办此事时，却发现自己根本进不来长房了。
两府住在一处，为了避免进出不方便，在大姑娘罗时岚的婚事之后，二房在甘泉居后面单开了一扇门进出，长房和二房之间白日夜里若无事基本都关着，并不相通。
因此，江媪用银钱贿赂守门婆子时，那婆子虽然眼馋，可依旧拒绝了：“不是我们不放您进去，这家中门禁森严。就连我们老爷的门生弟子上门，都要手持帖子，有老爷吩咐才行，其余人等一干不许入内的。”
江媪悻悻的回去了，等着再找机会。
她拿了陈子衡那五百两，把店面扩大，又招了伙计，这钱吞了，事情就要尽量办，也许，拿着陈子衡的钱，她带着孙儿找个僻静的地方养老也可。
瑶娘下学回来后，和时雨一起到抱夏那里跟着董夫人学针线，她们俩打络子已经有模有样了，每日除了打络子外，就先学一种针法、再学裁剪，说难也不难，主要是耗费功夫。
今日学了一个时辰，匆匆吃了几口饭，又继续埋头苦绣。
这也是为了日后交际要用得到的，姑娘家做针线活属于供给长辈，尤其是过几日，她们女眷们都要去汾阳王府参加祝寿，这些都是要用到的。
天擦黑，瑶娘才从这里起身去上房，郁氏笑着对她招呼：“快些过来，今儿你父亲同僚送了几篓樱桃来，分了些给二房，留了一碟给你的。”
瑶娘凑过来吃着，“多谢娘替我留着。”
“那是自然，娘让人用菊花决明子泡了热茶，你拿去薰薰眼睛，成日做针线眼神容易不好。”
有娘在身边叮嘱着，就是好。瑶娘又问起娘：“您今儿去哪里了？”
“我去忠靖侯府了，你还不知晓忠靖侯府吧，他家祖辈常年驻守大同，好容易这次回京了，我就是上门探望一二。”郁氏道。
忠靖侯府？
瑶娘一直以为这个侯府是罗敬柔成亲之后，她们家才和忠靖侯府关系不错的，没想到现在关系就这般好么？
她好奇的问：“娘，您怎么认识忠靖侯府的人的？”
“哦，也是当年你外祖父那是还是吏科给事中，我朝以卑抑尊，外放三品，都不如一个给事中。当初忠靖侯还是三边督军，皇上疑他，是你外祖父带着言台之人攻讦换将之人，因此两边关系不错。我那时还未嫁过来时，还去他们家去过几次。他家老太爷是响当当的人物，我和你父亲的婚事，还是请他做的保山呢。”郁氏提起自己的爹还有些骄傲。
当年郁氏之父，从县令做起，到言台领袖，从乡间小子到影响朝堂的官员，这对于郁家而言的确是很值得骄傲的。
也难怪郁氏觉得得意。
只是，等等，罗敬柔的婚事和这有没有关系呢？
瑶娘想到这里，不禁问郁氏：“那三姐姐的外家延平侯府和这个忠靖侯府关系如何呢？”
“勋贵之间大抵都是认得的吧，有没有往来我就不知晓了。”郁氏也未曾去过延平侯府，是以也不知晓这些。
瑶娘点头。
又听郁氏道：“你不管别人，这几日少吃油腻炒货，以免口舌生疮，咱们过几日要去汾阳王府呢，可不能坠了你父亲的面子。”
瑶娘颔首，复而又道：“那三姐姐去么？”
“她不去。”
这就有点惊讶了，瑶娘记得前世罗敬柔是去了的，她表现的好像自己是郁氏的女儿一般，到了今年年底婚期就被定下了，没想到这辈子居然如此不同。
郁氏口风很紧，即便是瑶娘也没有告诉。
她现在察觉到罗敬柔心术不正，当然就不可能再放心女儿和罗敬柔接触了，这姑娘现在还拼命往自家女儿那里送点心，女儿不吃，下人分了吃，她认真观察过瑶娘身边几个下人，短短两个月，她们的腰就粗了一倍不止。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
快些把她嫁出去，也算了却一桩心愿。此事，自然不能让她先知晓，甚至连人选都不能先告诉她，否则，中间出什么乱子，怕是起波折。
窦老太君也能理解，罗敬柔现在在外祖家，不便喊她回来，只郁氏带的这两个女孩儿，都很出众，这也可以了。
时雨悄悄的和瑶娘道：“怎么不见四姐姐去？”
瑶娘笑道：“大伯母没有诰命身份。”
虽说现在他们家和汾阳王府是亲家，但这种场合不算家宴，是老王妃过寿，无品级如何能随意见人。
这就是时芳的短板，平日看起来和大家没什么不同，可其实和她们有区别。
尤其是伴随着窦老太君的衰老，若是这位老太君去世，二房分家，那么时芳连官家小姐都算不上。即便是去位的首辅，买账的人都少，更何况是故去的祖父，哪里会庇佑她如何。
看看郁氏就知道了，曾经的官家小姐，父亲故去，她没有娘家，活的小心翼翼的。
若非现在儿女都康健聪明，她站稳脚跟，也是一直不得舒展。
瑶娘和时雨陪着郁氏一起坐马车前去汾阳王府，她们到底还是小姑娘，听到街边的人说话都会觉得很新奇。
时雨还悄悄的和瑶娘咬耳朵：“五姐姐，我听到外面有卖捏糖人的了？”
“外面还挺热闹的，只是咱们不能出去罢了。”这也是女眷的不方便之处，外头哪里都不能出去。
罗家女眷出行途经江媪的铺子，江媪束手无策。
她是见过罗家长房的人的，长房太太和大奶奶也都是和气不过的人，哪里知道她们那府里竟然还不准进去。
偏偏陈子衡催的紧，江媪只得另寻她法。
又说瑶娘等人到了汾阳王府，现在的汾阳王是当今圣上的亲弟弟，其母因为年老允许出宫，奉养在汾阳王府上。
王府门外那是车水马龙，但无人敢大声喧哗，瑶娘跟着郁氏进去，先坐轿子，再乘马车，才随着窦老太君一起到内院。
内院处早有两位仆妇并丫头等着，她们见了罗家人，连忙迎上门道：“我们国公夫人让奴婢们在此迎着呢。”
窦老太君就由她们扶着，笑呵呵的寒暄。
今日来王府的也就三人，时贞、瑶娘和时雨。瑶娘只是以过客的身份，颇有兴致的看着汾阳王府的一花一草，一树一木，雕栏玉砌，梁栋龙雕。
时贞还从未见过如此气派之地，她嫡母蒋氏待她不错，偶尔上门说亲不大好的人家，嫡母也推却，并不糟蹋她。
可她真正希望的，还是能嫁到王府，这身份气派，非寻常人家可以比拟的，真是令人羡慕。
时雨倒是没想那么多，虽说她姨娘总让她如何争先，但是五姐姐每次看她跟不上，反而还特地停下，和她关系也不错，她虽然有意表现，但还是和五姐姐一起表现才好。
罗家众人由人带进去后，先是磕头祝寿，包括窦老太君这把年纪，依旧得行礼。国礼之后，就是家礼，折腾的人不轻。
老太妃的脸都看不到，因为前面遮着珠帘，两边还有女官在此。
还是这老太妃笑道：“来的都是家人，把这劳什子帘子撤了吧。”
如此，大家才能一睹老太妃真容，但也不敢多看。
窦老太君平日在家也是说一不二的长辈，如今在这位老太妃面前倒是陪笑凑趣，还介绍小一辈的来：“这是儿媳妇，现任太常寺少卿之妻，这是我侄儿媳妇，是现任吏部文选司郎中之妻。另这三位都是我家的小孙女。”
瑶娘站在中间，并姊妹一起行礼。
她三人今日皆是牙白色素面妆花小袄，既不花哨，又显得喜庆几分。
时贞温婉娴雅，瑶娘光彩瑰丽，时雨则清雅斯文。饶是老太妃算得上见多识广，如今见了此三人皆眼睛一亮。
又让人赏赐了金银锞子并手串一对，这其中时贞本想在这样的大人物面前多露脸，但她们行完礼只能出来，时贞扼腕。
她们出来后，都一起去附近的阁楼听戏，几家妇人们连忙起身行礼。
郁氏带了瑶娘时雨向一位妇人问好，瑶娘望过去，竟然是忠靖侯府的太太，现在还颇为年轻的林夫人。
林夫人惊喜道：“不曾想在此处见到罗夫人，是了，你们家是汾阳王府的姻亲，若非我们早些从大同回来，你们家大姑娘的婚事我也能去祝贺了。”
“谁说不是呢，过些日子我们园子里的桃花开了，再请夫人来玩吧。”郁氏客气道。
林夫人也颔首，还给瑶娘和时雨一人赏了一个镯子。
从头到尾林夫人都没提起过罗敬柔，甚至都不知道自家有几个孩子，还以为瑶娘和时雨都是郁氏所出。
除此之外，郁氏和一位芮溪乡君关系也很好，两人说了许多话，瑶娘和时雨也是请安听戏，看大人们交际，倒是认得了不少人。
但交际又是必须的，回程的路上，郁氏就对瑶娘和时雨道：“你们日后不可在这种事情上偷懒，偷懒那是位尊者的事情，像咱们这样的人家，但凡有宴饮都该去。你看你认得别人了，还攀谈几句，别人也不好不给你下帖子，这样你们认得的人就更多了。”
认得多了就很有好处，在家庭背景差不多的情况下，一个认识的和一个不认识的，当然选认识的了。
难怪前世罗敬柔拼命养肥自己，不想让自己出去交际，大抵就是这样的心情。
作为大家妇人而言，交际非常重要，你的学识品貌，只藏在家中无用，若出去交际，那知道你的人就越多了。
甚至可以通过很多女眷掌握一手消息，日后好行事。
任氏也因为她不能去汾阳王府，把丈夫罗至忠骂了个狗血喷头，“我是王府的大伯母，凭何不让我去。就是那大姑爷站在这里，还得恭恭敬敬的叫我一声大伯母呢。她们看不起人，我正正经经的罗家大夫人为何不能去？”
“都是你这活王八害的我们一家子跟着你受累。”
……
周氏原本准备同婆母商量家中月银的发放，哪里知晓听到婆母在骂人，赶紧带着下人离开。
“木蓉，咱们先回去，过会子再来吧。”
“嗯，大奶奶，江媪今日正在教咱们家四姑娘，听说新得了香粉，要过来送给您呢？”
这个江媪虽然从江北来，但是认得的人不少，周氏上回放印子钱，就是她找人穿针引线，如今进项还颇为可观。
这京里，宰相都放贷，何况是她们？只看有没有稳妥的人帮忙。
周氏见了江媪后，江媪则笑道：“近来我有个巧宗，想和大奶奶说呢，我外头的朋友，怕是奶奶也听过，她们家中在户部挂职，只是孤儿寡母寻个庇护，一年分两成干股给奶奶们。”
“这……”周氏没有小蒋氏她们胆子大，并不敢多要，也怕惹祸上身。
任氏敢做，她可未必敢做。
偏这江媪巧舌如簧，周氏虽然见不得婆母那般撒泼，但心情是一样的。今日原本该大家一起去汾阳王府，连长房不是亲的都去了，她们却不能过去，怎能不让人心烦。
如今不多捞钱，将来可怎么办？
老太太不是个公正人，平日就偏向二房，又疼罗敬法夫妻，她是大嫂，家中管家权却交给小蒋氏。
罗敬法夫妻平日就是多赖老太太私下贴补，她们只能眼馋，如今不趁着老太太还没死多捞些，到时候回高平老家如何是好。
家下人用的银丝碳，身上穿的是上好的绫罗绸缎，连睡觉的席子铺盖，旧了就直接丢，平日客人来了，一桌饭菜五十两，这样的日子，要再简单，谁能愿意？
江媪搞定了周氏，暗中松了一口气，日后就可以借着和周氏一起的机会去长房了。
却说瑶娘她们去了一次汾阳王府，罗敬柔听了消息，匆匆从延平侯府赶回来，很是生气，延平侯府不在去汾阳王府之列，况且延平侯府有意让她嫁过去，罗敬柔现下是避之唯恐不及。
但是，还好她回来了，据汾阳王府的罗时岚传回消息说，皇帝准备为幼女昭平公主选伴读，虽然罗时岚不曾提起让家中姐妹参选，但言下之意谁会不明白呢？
当今天子的皇后未有所出，也不大受宠，如今宫中地位最受宠的则是衡王之母廖贵妃，衡王排行第三，只吃亏在这个位置上了。
而这位昭平公主之母，原先只是个才人，因为在皇帝五十岁生的，格外恩宠。
食邑堪比嫡出公主，连她生母也因为她位列妃位。
选上昭平公主的伴读，那意味着很有可能会被选为储君之妃，因为上一个隆庆公主的伴读就嫁给了衡王，而她们家现成的例子，大姑娘罗时岚因为被选为汾阳王郡主的伴读，如今已经是国公夫人。