来棠身着红色朝服，上衣下裳，身后的绶带随风扬起，整个人挺拔秀丽。她是武官，常年风吹日晒，皮肤有些粗粝，但却生机焕发。
芳卿还没开口，来棠已经开门见山了。
“令君可能不知道，霍将军生前曾救过我的命。”她噙着笑说：“所以见你有难，我不管怎样都不能袖手旁观。”
芳卿一听霍成烨的名字就怔住了。
“亡夫救过您的命？”
“很多年前了。”来棠说：“那时我才刚入京，刚进军营。”
来棠今年三十多岁的芳华，前半生却比芳卿更加曲折。
进京前，她是一个判了死刑的阶下囚。不过按照大燕律法，判了死刑的案子都要从地方送进刑部校审。
刑部看了，涂州女子来棠弑夫，人证物证俱在，shā • rén偿命，当地县令判得不错。然而，闻汝琴却指出犯人供词中另有隐情。
原来，来棠十四岁就嫁了人，但丈夫是个恶鬼，喝醉了总是打人。她怀了孕也打，把孩子打没了。
她挨了几年，终于有天忍不下去，提刀杀了那个男人。
闻汝琴主张来棠非但不应判处死刑，还应该无罪释放。她的政敌都跳出来反对，说这个先例不能开，一时间吵什么的都有，“来棠案”立刻轰动朝野。
来棠当时的名声很差，不仅因为她杀死了自己的丈夫，还因为闻汝琴的政敌也拿她做筏子，使劲编排。
因为她姓来，他们就说她是来俊臣的后代，留着生性残忍的血，长着蛇蝎般的心肠，狠毒不仁。
这桩案子和芳卿的案子一样，本质上只是党派之争，借着案子互相抨击，争夺权力。但从结果上看，依然是好的。
闻汝琴赢了，来棠被当天释放，还被收为闻府的侍女。
后来，闻汝琴也是真的赏识来棠，遂将她遣往军营，希望她能建功立业。
“可是太难了。行军打仗比我想象得艰苦，因为我的名声不好，所以军中的兵将也欺辱我。”来棠说起当年受的苦，嘴边还挂着淡笑：“战场上刀剑无眼，我很想顺势一死了之，还能留下一个为国捐躯的好名声，让人记得我是个好人。”
芳卿安静地听着她娓娓道来。
“一旦存了这样的心思，连求生的本能都失去了。”来棠离开回忆，深深望进芳卿的眼睛里，“是霍将军将我从刀口上救了下来。”
长长的官道两边已经生了朦胧的绿意，两个女子站在和煦的春风里，都感受到了人间的一丝温暖。