叶延春对她说：“令君竟还愿意来见我。”
“下官毕竟是受陛下所托。”
这样一说，叶延春的眼睛暗淡了下去。
世间女子都不齿她的为人，认定她一心想飞上枝头变凤凰，为此不惜背叛恩师般的上官。
她垂眸看着自己还未显怀的小腹，轻声说：“那您看也看了，我左右不过就是这副模样。”
芳卿没有马上说话，眼见叶延春的情绪愈发消沉，且不似作假，她才开了口：
“我知道你没有背叛我。”
叶延春忽地抬起头，以为自己听错了。
芳卿说：“这件事再简单不过。入不入宫，能不能受宠幸，其实都由不得你的意愿。如果陛下强要，你难道能向他说不？”
叶延春听着，眼眶渐渐泛红。
“何况你现在又怀上了龙嗣。”芳卿也看了一眼她的小腹：“本朝和前朝不同了，皇子公主都有继承大统的资格，所以这孩子生下来，不是太子便是太女。”
即使听到自己的孩子将来可能当上皇帝，叶延春也无动于衷，还是泪眼朦胧地看着某处，一语不发。
“娘娘，”芳卿的每个字都很有分量：“您要活下去，为了您和孩子的将来。”
“我还记得令君您以前教过我的话。”半晌，叶延春开口了：“陛下需要一个孩子，皇后也需要一个孩子，可他们要的孩子却不是同一个。现在我怀的，只是陛下想要的孩子。等它出生了，皇后必不会放过我。”
叶延春不是深闺女子，她也饱读经史，通晓政事。她抬起红红的眼睛，说：
“我没有忘记，先帝的皇位是拿亲生母亲的命换来的，陛下也至今不知生父是谁。要登上九五之位，走的是至亲之人铺成的血路。”
“你放心，”芳卿又换回了之前的口吻，她保证道：“我一定会尽力保你和孩子的平安，不会让皇后有机会动手。”
“令君……”叶延春的泪光更胜，转瞬便泣不成声：“从前在丹书台，您就一直格外垂爱，我只有助您早日入阁、查明霍将军的死因才算报答，今日却被困于后宫之中，无以为报。”
“延春，我刚才说过，你要活下去。你只要活下去，就是在帮我。”
"一如深宫里，年年不见春。延春何来延春，世间再没有丹书使叶延春了。"叶延春的热泪落进了两人交握的手中，“您对我多年的苦心栽培，如今早已经付诸东流，现在又何苦仍旧这样待我。”
芳卿攥紧了她的手。
“延春，还记得我一早就对你说过的话吗？”