“是一些颜料，”画眉道：“听她们院里的丫鬟说，那些颜料是拿各色宝石磨出来的，比如珍珠磨出来的白色，珊瑚磨出来的红色，黑曜石磨出来的灰色，还有那孔雀石，青金石，绿松石……我也不懂颜色如何漂亮，只听她们说十分难得。”
杜鹃摇头，道：“这也太靡费了。”
沈又容倒不觉得，“一副好画，颜色是关键，古往今来也有不少用宝石磨颜料的。”
画眉问道：“那贫寒人家就不画画了？”
“也有用草木提炼颜色的呀，”沈又容道：“譬如苏木，栀子，桑葚，紫草，茜草，倒是比用宝石磨出的颜料便宜很多。”
画眉又问：“用石头和草木提炼的颜色有何不同？”
沈又容想了想，“我也不知道，我又不会画画，只能外行看热闹。”
正说着，沈朔从门外进来，问道：“做什么呢？”
画眉杜鹃连忙上茶，沈又容在窗下书案边，道：“练字呢。”
沈朔只在晚间坐下了，道：“方才你们说什么，那么热闹？”
“说四皇子给三丫头的生辰礼，”沈又容见沈朔来了，索性撂下笔，捧着茶坐在椅子里，“四皇子送了好些昂贵颜料，是用各色宝石磨出来的。”
沈朔轻嗤一声，“他倒是会讨小姑娘开心。”
沈又容不应声，沈朔问她：“听闻娘娘赏了你一对珍珠耳铛？”
“是，”沈又容神色变得懒懒的，“虽不是东珠，但却是先晋文宣皇后冠上的合浦珠，称得上独一无二。”
沈朔冷嗤一声，“三书六礼一样没走，就想着赐东珠了？真是不成体统。”
沈又容抿了口茶，道：“依我说，这大约只是娘娘表明态度。未必是在笼络我，更像是，在敦促四皇子。”
沈朔沉思片刻，“你是说，娘娘看得出四皇子不想娶你？”
沈又容笑道：“娘娘和四皇子的心思，我可猜不出来。”
沈朔眉头紧皱，不知道在想什么。
沈又容忽然想起了什么，道：“那幅黑白玉棋子我给你送去了，你瞧见了没？”
“瞧见了。”沈朔道。
沈又容看着他，问道：“你什么时候同端王殿下走的那么近了，还特地寻那副棋子送他。”
“倒也算不得亲近，只是被他说准了一件事。”
“什么事？”
沈朔看了沈又容一眼，“人家提醒我，四皇子同三姑娘走得近。倒是咱们家大姑娘，学堂里不声不响，瞧见了也当没瞧见，跟个高居壁上的活菩萨似的。”