他及冠那年，游医突发恶疾，病死在了旅途中。
江知颐亲手安葬了这位他视为父亲的长者后，才突然发现天地茫茫，他却是孑然一身不知何往。
只能漫无目的一路南行，竟在不知不觉中走到了他的故乡绾南。
昔日京城四大世家皆发迹于此，晃至他们未赴京城前所居的旧宅时，那被江知颐尘封在脑海中十余年的记忆在一瞬间迸发而出。
而且，好巧不巧，他在这里遇到了一位故人。
宁家家主宁旻珺。
他正命人捉捕昔日在他父亲顾渊嗣底下学香的学徒。
江知颐记得此人，他曾因偷看了那本《异香录》并效仿书中所载制香而酿成大祸，后被他父亲赶走了顾家。
《异香录》
《异香录》！
江知颐掩在袖中的手攥紧，指甲深深陷入掌心，几欲掐出血来，看着宁旻珺那张熟悉的脸，想起这十余年来几乎夜夜令他惊醒的噩梦，那融在骨子里的恨意在一瞬间沸腾而上。
他终究忘不了。
就为了这本香谱，这位向来慈祥和善的宁伯伯当年是如何逼迫害死了他的母亲。
他强忍着冲上前将宁旻珺碎尸万段的冲动，眼看着他消失在自己眼前。
他还是做不到让往事随风，父母的惨死，姑姑的冤屈，这份血海深仇，他必须得报。
当初先皇后被毒杀，他姑母和父亲被刑部定为凶手，断案的人正是当初的刑部尚书，如今的首辅胡钊壁。
胡钊壁此人可疑，指不定便是他联合宁旻珺对顾家下的手。
江知颐想要报仇，但接近当朝首辅谈何容易，除却科举入仕，他想不到其他途径。
虽是顾家人，然江知颐在香术上的天赋却远不及他的妹妹顾缃绯，不过，在读书方面，他反是有过目不忘的本事。
他在绾南入籍，用了几年的时间，一路科考几乎毫无阻碍，最终顺利以会试之名来到鹿霖学院借宿，堂堂正正地回到了京城。
再入京城，江知颐做的头一件事，便是暗中监视宁旻珺，很快，他发现宁旻珺在接触一个叫方系舟的举子。
巧的是，那举子与他一道住在鹿霖书院。
之后不久，京城便发生了两桩举子被杀案，他知道，凶手正是这位方举子。