晃晃悠悠的牛车走在曲折的小路上，一边是高而连绵的山峰，一边是田野间的大片嫩绿，空气中弥漫着清新的香气。被暖融融的阳光照着，霍幼央出了一层薄薄的汗。
很快到了镇上，秀娘带着霍幼央往集市上走，郑大伯的铺子在那里。
今天不是赶集的日子，集市上人不算太多，霍幼央略带新奇地左右看着，吆喝的妇女，嬉笑追赶着的孩童，到处都有着浓郁的生活气息。
走到街角的时候迎面碰上了方山，他先和秀娘打了招呼，目光落在霍幼央身上时一怔，他显然认出了霍幼央，在疑惑她为什么要扮成这副样子。不过方山好像有急事，简单地说了两句话就匆匆离开了。
秀娘和霍幼央继续走，街角不远处就是郑大伯的铺子，然而——
“老郑的另一个庄子突然有事所以他临时走啦。”郑大伯隔壁铺子的王婆婆告诉她们。
秀娘和霍幼央面面相觑，这也太不巧了。
“好事多磨。”秀娘安慰她。
霍幼央心中倒不是太失望，她权当这一趟是出来散心了。秀娘见她还有兴致，又带着她略逛了一下周围各处。
回到白霞村后霍幼央已经累得腿酸，她今天走了太多路，堪堪洗净脸上的灰土，秀娘让她好生歇着，现在已经是该做午饭的钟点了，秀娘去准备炖鱼汤。
霍幼央揉捏了好一会儿发酸的腿，又拿出之前已经收拾过很多遍的素布包袱在窗前发呆，今日没有见到郑大伯，大约明天还得再去一趟。
从这里到镇上不是很远，但是一趟下来霍幼央已经感觉到了身体的疲惫，她身体状况确实很差，不知道要是真的到宝丰去，郑大伯父女会不会嫌她是累赘。
听见外边有人将铁生叫了出去，她也没有在意，但过了一会儿，秀娘却和铁生一同过来了。
秀娘的手里拿了一封已经拆开的信，神色间有些怅然。
霍幼央见她神色有异，便问她：“秀娘姐，怎么了？”
秀娘一展手中的信，又与铁生对视了一眼，才对她说道：“妹妹，恐怕我们能与你一同回京城去了。”
霍幼央微微诧异了一下，他们与她一同回去？
秀娘与铁生是白霞村的外来户，实际上他们也是京城人，所以在知道霍幼央也是京城人后秀娘对她很是亲切。
秀娘嫁给铁生四年而无所出，她的婆婆本身对她就不甚满意处处挑刺，有了这个理由更是变本加厉起来，到后来要逼着铁生休妻再娶，铁生不肯答应，所以带了秀娘远走他乡，一来就来了这羌疆边境的白霞村。
“我婆婆她生了急病，原本之前还僵持着不愿再见铁生，现在来了信，想要铁生回去，说是要见最后一面了……”
面对生了重病又思子心切的母亲，铁生就算从前有再多怨言，此时也只剩一片担忧焦虑了。
“恐怕我们要早早动身，你也不必和郑大伯到宝丰去了。”
这实在是突如其来的变故，与郑大伯相比，霍幼央自然更愿意与秀娘和铁生同行，但是她见秀娘愁容满面，心里也难真正高兴起来。
细问之下才知道，秀娘心里清楚，无论铁生的母亲病情如何，他们这一去恐怕再回来就遥遥无期了。事关病重的婆母，她也不好在铁生面前过多表现什么，对着霍幼央也只是叹气，无法排解出自己的半分苦闷，一锅鱼汤熬得索然无味。
霍幼央自小生在高深府院之中，接触之人无不良善，后来嫁人，婆母是端庄贤良的当朝皇后，相处之间更是没有嫌隙和为难。她也不懂其余人家婆媳之间的相处是怎样的，有了矛盾又能够发展到什么样的地步，无法更多地劝解秀娘，只能帮她做些收拾行装的小事。
因为事出突然，信里写铁生母亲的情况又很差，铁生恨不能即刻就回去。一下午霍幼央帮着秀娘收拾东西，铁生变卖了些以后用不上的家什，又去买了马和马车回来，到了晚上就已经都准备得差不多了。
霍幼央看着自己的小素布包袱放在秀娘大大的箱笼上，内心还觉得有一丝不真实，她日日盼着回去，这般就要动身了吗。
杏花来找霍幼央的时候知道他们要离开了，回去叫了蔡婆婆来，蔡婆婆又为霍幼央准备了些药材，仔细叮嘱了她路上如何喝。
晚饭蔡婆婆和杏花也是在秀娘家吃的，算是为他们送行。
方山今天在镇上遇见时就显得很匆忙，不知道有什么急事，晚上铁生也没有找到他人，霍幼央请蔡婆婆又帮她带了感谢的话，两人也算就此别过。
白霞村与京城相隔甚远，寻常赶路非得两月有余才能到，但是此次他们都装有心事，一路轻装简从，直接减少了三成赶路的时间。