天时的成员若想把能力维持在最佳水平，就必须靠近“树”。师清齐撑着脸颊，入迷地注视那些从花朵中飞出的荧光，过了片刻笑道：“其实在西大陆和南大陆，也存在‘树’的根系。西方有政府保护它，南方有当地民众精心照料它，它在那两地肆意生长，发展得无比顺利。”
言外之意，就是它在北大陆发展得不顺利。至于那阻碍它的，当然是月神和月神背后的桂树了，她们占据着北方的土地，设下重重遮挡，让外来的力量无法前进。钟宛叹了口气，想说点儿什么稍作安慰，却又感到词穷，最后只好沉默不语。
好在“树”很坚强，它从来不会因为这么一丁点挫折就萎靡不振，垂头丧气。见到钟宛怏怏不乐，它立即伸出枝条，柔柔地抚摩对方的头顶，钟宛被它反过来安慰了，一时间竟然有些好笑。
和它亲昵了一阵，钟宛抬手摸摸它的枝叶。上次双方相见，是在白湾那边的海底，当时钟宛身上穿着潜水服，也没能好好地感受它的身躯，今天总算找到了机会，能记住它的触感。它的花朵和叶片都凉凉的，滑滑的，像是由水凝结而成，钟宛摸得简直要上了瘾，直到理智大声喊停，才恋恋不舍地收回手。
紧接着，钟宛又把目光投向那截探出水面的树干。他瞧了没两眼，便起身踏上离水最近的台阶，伸长手臂努力去够，而“树”也非常配合他，见他想同自己接触，就善意地靠向他，尽量给他方便。
在“树”的允许之下，钟宛将手掌贴上它的主干。让钟宛感到惊奇的是，它的树干并不粗糙，居然也跟水一样，滑溜溜的让人喜爱。这下钟宛实在忍不住了，他双眼发直地抚摩了好久，才坐回岸边低声自语：“这也太神奇了，它跟我先前想象的完全不同。”
人类的想象力，总是被现有的一切束缚。师清齐弯着眼睛笑，告诉钟宛在这个世界上还存在许许多多的未知。钟宛听了他的话，格外钦佩地看向他，片刻后又问起空青的科研工作：钟宛明白，他和他那热衷于做研究的女儿，都是“未知”的发掘者。
莺莺和父亲的聊天内容其实比较单调，他们主要谈论的话题，大致分为三种：以前进行过的项目，正在进行着的项目，还有将要进行的项目。师清齐想到那对别人来讲非常无聊的对话，就摸了摸鼻尖，颇为不好意思地说：“我们是太投入了，实际上这样也不好。我有时会觉得自己对不起莺莺，别的孩子在她这个年纪，或许还没读完书，她却提前做起了工作，担负很多沉重的责任……”
身为人造人的莺莺，恐怕连自己的追求都是人造的。钟宛明白先生在愧疚什么，就跳过这个话题，还将重点落回北大陆的战事上。师清齐听他讲外面的消息，感觉他的描述好像跟言知意的描述不太一样，这或许就叫“一千个人眼中有一千个北大陆”吧。
他们絮絮叨叨地聊了一阵，忽然听见身后有动静，转头望去，发现是机器人带着两人份的食物进了实验室。原来不知不觉间，已经到了该吃午饭的时候，可他们不觉得饿，难道是聊得太入迷，以至于忽略了身体的感受？
钟宛摸摸肚子，率先站起身来，随后他伸出手，也将先生扶起。两人走到实验室另一侧，在那边的小圆桌上吃饭，约莫五分钟后，钟宛好奇地问：“首领中午不回来休息吗？还有，他怎么在房间里摆了两张床呢？”
“今天中午你在这里，所以他不回来。至于摆两张床，是因为他起得早，睡得晚，如果和我用一张床，我肯定会嫌他太吵。”师清齐回答了钟宛的疑问，此后又说，“我们早就是成年人了，如果还像小时候那样挤在一起睡，未免太不像话。他应该尽快适应没有我的dú • lì的生活，总和我绑在一块儿，对他实在不好。”
先生这话别有深意，钟宛听出来了。可在这回事上，钟宛更偏向于隐者，毕竟他和首领相同，一旦失去唯一的亲人，就感觉生命黯淡无光。师清齐刚抱怨了几句，他就咽下食物，急着为隐者讲话，师清齐眨着眼睛看他，不久后失笑：“你们的确是同一类人，也不知道他为什么好像跟你合不来一样。”
表面上的合不来，掩盖了深层的契合。钟宛喝下一口温水，少见地给隐者找起理由，说对方严格要求下属也是出于好意——如果不严格一些的话，恐怕有人会重蹈覆辙。师清齐听了这番话，露出若有所思的表情，又吃了一会儿，就悄声道：“其实，我并没有那么冷淡。我也是关心他的。”
有些人的关心浮在言语上，有些人的关心藏在行动中。钟宛明白，虽然这兄弟两人总是吵架，总是起冲突，但他们发自内心地希望家人过得更好。不过他们也该知晓，以牺牲自我作为代价，去成全亲人的未来，实质上是在折磨对方。