行至城门，天刚蒙蒙亮，还不到开城门的时间。魏岚正准备拿出天蛛令叫开城门，却见城门开了。一人策马飞奔而出，看到魏岚，他眼前一亮，赶忙把马圈了回来。
魏岚认出那人是青州的一位暗卫，众人来到城门附近一偏僻处。只见那暗卫从怀中取出一本明黄的折子，高举过头顶，说：“阁主，请接太后懿旨。”
懿旨没有别的内容，就是催魏岚赶紧回去，若十五日之内再回不了京城，就不要再回去了。
“臣魏岚接旨，太后娘娘千岁。”魏岚叩首后接过懿旨，打开一看，果然是太后亲笔。
魏岚闭上眼睛，长叹一声。他何尝不担心姨母，奈何懿旨如山，身在朝中，总有那么多身不由己。
“准备回京。”
暗卫看出了魏岚的挣扎，便劝道：“若阁主还有事情未了，何不给太后递折子延期几天呢？”
魏岚摇头，声音低沉嘶哑：“说到底那都是我的私事。”
魏岚身边的这些鬼爪都是长居当地的。如今魏岚要回京，只好让他们先散了。空荡荡的街头，只剩下魏岚和一个暗卫。路上，那个暗卫还在奉承魏岚：“阁主真是英明，今天一早，渔村里就多出来好多发烧的病人。”
……
来时只有黄默和魏岚两人。走时魏岚也没有带人，但为了安全起见，魏岚决定走官家驿站。对外则宣称黄默是他的随从。
可两人还没来得及走，门外就有暗卫送来了青州知府的拜帖，请魏岚望海楼一叙。
“无事献殷勤，非奸即盗。”魏岚暗暗骂了句。不过回京也不差这一天，魏岚还是决定去会会这位青州知府。
望海楼，青州最豪华的酒楼。这一次魏岚没有带黄默，孤身前去赴宴。酒楼上，知府早已包下雅间，待魏岚进去一看，青州大小官员几乎都到齐了。众官员见到魏岚，整齐地下跪行礼，就像早就排练过一样。
“都起来吧。”魏岚面无表情地说：“是你们请本阁，按理说本阁是客，不必行如此大礼。”
魏岚入座，众官员才跟着坐下。一个又矮又黑的官员殷勤地过来给他介绍菜品。魏岚简单尝了几口，又看了看装潢华丽的雅间，问道：“这一桌酒席加上这间屋子，少说要一百两银子吧？”
“只要阁主开心，下官花多少钱也值啊。”那个官员一脸谄媚，看得魏岚频频望向别处。
“你是……兵马司的指挥使赵易？好歹也是武将出身……”剩下半句魏岚最终没有说出口，到底是官场同僚，面子总还是要留几分。
魏岚想给对方留面子，赵易却不觉得：“阁主，青州往年是有些倭寇，可这都五六年不打仗了……”
魏岚摆了摆手示意他不要再说下去，再说下去，一定又是那些什么“大家都这样”，“我不这样也不行”之类的借口。
众官员依次上来敬酒，大抵说的都是官场那套话。魏岚有些不耐烦，想早点结束这冗长的饭局，便说：“行了，本阁还有要事，你们的心意我领了。放心，只要不出格，我和我手下的人不会找你们麻烦。”
这话一出，有人似乎看到了希望。一位身着紫色官袍的人小跑着过来递上一张银票，说：“阁主舟车劳顿辛苦，这是我们凑的一点心意，略作川资。”说着，他把银票打开，双手递给魏岚。
魏岚瞟了一眼，银票上花纹印信具全，只有写着面值那一栏空着。
“宋知府，这是何意？”
他旁边一位官员赶忙解释说：“阁主，下官们愚钝，不敢自作主张。这银票是鸿德钱庄的，全国都有分号。银票不记名，到哪都能当钱花。上面的数，您随便写就是了。”
魏岚指了指桌子示意宋知府把银票放在桌子上，刚放下，最远处又有个小官跑来递上笔墨。魏岚提起笔，却不急着沾墨，反而开门见山道：“有什么事，说吧。”
“诶嘿嘿嘿嘿……”宋知府搓了搓手：“那小人就斗胆了，就是最近海边有个渔村出了瘟疫，不知阁主见了没有？”
魏岚眨了眨眼：“什么渔村，没见过。”
宋知府绽开笑容，他年纪明明不太大，可这一笑反倒让他活像一朵皱巴巴的菊花：“瘟疫这事啊，说小也小，说大也大。这万一太后问起来……”
“哦——”魏岚装出一副恍然大悟的样子：“你要本阁把事情说严重点，朝廷就能多拨点银子？”
“阁主英明。”众官员纷纷附和，那张空白的银票又往魏岚笔下递了递。赵易也在一旁帮腔：“阁主若瞧不上金银俗物，下官还可备些东海明珠，名人字画。您开口就是了。”
魏岚托着下巴，深吸了一口气，有些为难道：“哎呀，本阁说话倒是不难办，只是朝廷要是再派个钦差大臣到这一看，不就露馅了吗？”