“你信口开河！”忘忧门中终于有一名弟子开始反驳，却在四周投来的眼神中声音渐低。
垂光不为所动，露出由衷赞赏的神情：“我明白任掌门的执着。换成是我，我也不会允许苦练得来的功夫有一个重大缺陷，甚至导致性命之忧。为了维持功力，我也愿意付出任何代价，谁也别想阻止我——可你只明其一，不明其二。”她走近任清浊说，“即便你做了四大拳门的首领，也照样修不好你的内功。”
任清浊松开了按着肋下的手：“你从谁那里听说这些？”
“我忘记了。”垂光说，“我只记得你练功时，肋下几处穴道一定会疼。”说着念出几个穴位名称，满面笑容，“如果你运功时这里不痛，敢不敢接我三招？我只用三分力，只击打这几处，你不叫一声痛，便是我输。”
何重绿应声道：“那必然不难，你只用三分力，打上三十招，也伤不了他一根寒毛。”
青阳岭弟子见他帮垂光挑衅都大觉爽快，便有人低声应和，催任清浊回话。一时全场人马都看任清浊，按理说凭他修为，忍一时痛又算什么？可任清浊却并未应战，额头逐渐凝聚几滴冷汗，眼神也有些闪烁。
见了他的神色，垂光也像众人一样心中有底，便又笑道：“我说笑的，哪里要难为任掌门？诸位有所不知，任掌门身上带伤，并非他练功练得不对，而是因为当初咱们四家瓜分的《乔木拳经》被动过了手脚。”
“什么？！”任清浊原本思索，听了她的话顿时抬头，眼神如刀。众弟子也极为吃惊，纷纷出言相询，连半躺的九方绝都挣扎了起来。
垂光扬声道：“原本拳经除了丧败拳、大灵虚掌、散花十五式和摧枯手四门功夫，还有一部总纲，共计五卷；然而每一卷都有几句被调换过，摧枯手心法也不例外：只有将原句复位，才是真正的心法。”她面向众人仔细解释，“丧败拳的几句要从大灵虚掌当中拿来，散花十五式的几句又能补足大灵虚掌，摧枯手能补足散花十五式，而自身缺少的句子却放进了总纲当中。按照调换过的拳经练功，谁也不能保证不出岔子。任掌门功力如此高深，必然是多年来强行施为，后患无穷。”
她说得清脆，楚钧华听得明白，应声接到：“既如此，任掌门只能凭借总纲里几句话来补全修正内功，因此即便把其他三家握在手中，仍然无法解决他的痛楚。”
垂光点了点头，众弟子顿时炸锅，轰然议论起来。
九方绝仰面望天出神，任清浊、许不饿两位掌门皱紧眉头。许不饿疑惑难耐，愤愤问道：“什么总纲，你说有就有？就因为你几句话，当初四位开山祖师就都叫人蒙骗了，我们代代相传的功夫就错了？这是什么道理？！”
“正因为代代相传！”垂光厉声道，“乔木庄盛极一时，代代相传的《乔木拳经》难道就只有这点看头？许掌门不觉得奇怪么，为什么四大拳门明明得了拳经，武学修为却远远不及乔木庄的境界？”
“那是……那是后人不才……”许不饿心中发虚，冷汗也沁了出来。
垂光接着说：“原本的拳经不但有总纲，还由此总纲详述气息运行之道，能将四门功夫合而为一，便是传闻当中的速朽功。”
“速朽功？”四大拳门中有些弟子听说过，此刻忍不住便嚷了出来，“是当年乔木庄的速朽功么？不是早已失传了？”
任清浊几乎不相信自己的耳朵，在震惊中念念有词；许不饿干脆上前问道：“你如何知道？是谁告诉你的？原来的拳经在哪里？”
垂光说：“咱们的四件信物金玉玲珑、棋盘、镇纸和折扇，当中都藏着一个秘密，指向同一个地方，在这个地方有一个与《乔木拳经》有着莫大关联的人。这些是我亲眼所见，亲耳所闻，亲手所练。方才我说的一切都有理有据，内功对与不对，一试便知。”
许不饿回想起她施展的大灵虚掌，这才明白她已然练就了比自己还要高出一层的功夫，一张面皮涨得发紫，如坠梦中，喃喃道：“你练过了另一种大灵虚掌？不！你，你已练成了速朽功？”
垂光坦然道：“我的确练了。想要大成，仍需时日。”
在场众人此时都已明白，眼前这女孩子接触过四样信物才得以找到“那个地方”，不禁交头接耳，暗自寻思自家信物究竟指向何方。
垂光解释清楚便停了话，任人议论。众人言语声中，依然将目光投向了另一个焦点人物——
任清浊面色发灰，站在原地久久不动。半晌像是叹了口气，向垂光说：“你所言不差，我练功总觉不能圆满，便以为是天资所限，日积月累竟成了内伤。”