车上连个座都没有，岑宝楼就站在后头看别人打牌。一些小贩也在看，还凑了个赌盘，赌牌局上的输赢。
空调开得很冷，车内充斥着一股陈年雨衣的气味。岑宝楼看着牌局，看着赌局，忍着没掏钱。他好赌且长胜，这身本领在赌场外实在很容易给他惹到麻烦。年轻的时候，他压不住赌瘾，更找不到抑制赌运的办法，为此吃过不少苦头，这些年来，他还是没能找到抑制赌运的办法，但面对赌盘赌局，他已经克制了不少，他总是幻想在他面前赌的人是头上长角，满嘴獠牙的怪物，一旦入局，就要先被他们咬掉一块块肉，就要拿命去赌。他的命只有一条，他还不想这么早死。
公车穿过赌场林立的繁华郊区，离市中心越来越近了，周围的房屋却越来越矮，越来越破旧，霓虹逐渐远去，飘浮在半空的虚假的星光也黯淡了，一度，车窗外漆黑一片，公车仿佛在隧道中行驶。岑宝楼听到一阵嗡嗡嗡嗡的声响，等到了有路灯的地方才发现原来是一辆拖拉机一直开在公车边上。
和到处都是金碧辉煌的赌场酒店的市郊相比，洋市的市中心显得破落，荒凉，柏油马路时断时续，相隔十来米才有一盏歪着身子的路灯，石头建筑上满是斑斑水痕，成排的木头棚屋大门紧闭，屋顶上长满青苔，门上爬着藤蔓，看上去很像某片文明遗迹。很像岑宝楼在柬埔寨经常见到的景色。
他曾因为在洋市得罪了一个好赌且霉运当头的帮派小头目，不得不去外面避避风头。也不知是他的运气太好，还是那个小头目运气太差，岑宝楼逃去暹粒没多久，就听说那个小头目因为得罪了瓦将军，整个帮派被斩草除根。他就又回了洋市。
暹粒到处都是遗迹和野猫，他和从韩国来的考古团队在有待修复的石头寺庙里赌花斑野猫身上有几块花斑，韩国人不信邪，和他赌的人都不信邪，他们输了一百多瓶烧酒给他，还有人把回韩国的机票都输给了他。离开暹粒时，岑宝楼把烧酒卖给了一个隔三岔五就去金边抗议滥伐的环保组织，环保组织里的人不喝烧酒，他们只是需要很多玻璃瓶做汽油弹，至于那些机票，岑宝楼也用不上，就拿来卷烟烧了。
车到火车站，大批人马下去，岑宝楼找了个座坐下，车上就剩他和那几个抱着书包打盹的年轻人了，此时他们陆续擦着嘴巴，揉着眼睛醒了过来。
天色发红，路灯被雾罩住了，玻璃窗上贴着一层湿气。
理工大学到了。岑宝楼混在一堆学生里下了车，进了学校。他来过理工大学几次，大约是因为没上过几年学，他对大学校园很有好感，时不时就会来这一片转转。
洋市在赌场兴旺起来之前是一座热闹的海运贸易城市，也曾富足过，大学早已有之，除了这所历史悠久的理工大学，还有一所综合类大学洋市大学，就在理工大学对面，洋大的国际关系和翻译学科很吃香，培养了不少语言和外交人才，另有一所艺术学校，离理工大学也很近，因此当地人称呼这一片为“大学城”。后来边境战乱频发，军阀的部队开进了城市，理工大学被瓦将军用作军部，洋大勉强支撑，艺校直接闭门，打到维和部队出动，签下不战协议，加上博彩业兴起，吸引了大批移民，大学城才又渐渐恢复了生机，只是军方势力渗透得太深，现在洋大的不少学生不是毕业后成了瓦将军的文官，就是为华将军的部队效力。而理工大学的化工课总是人满为患，农业种植也很热门，瓦将军有意培养本地的化工人才，华将军自然不甘人后，洋市周边的山区里布满了罂粟田和大嘛地，每天有大量的汽油运入山区，用于提纯海落因。
如今在大学城读书的几乎都是从偏远的地方来的外地学生，本地的华人家庭喜欢把孩子送去曼谷或者清迈，他们的孩子将留在这些大城市里，接着他们也会搬迁过去，可洋市的华人还是很多，总是有更多的人来填补他们的空缺，有的漂洋过海，有的徒步穿越漫长的国境线，他们背井离乡投身进洋市这场大赌局里。
岑宝楼熟门熟路地找到了女生宿舍楼下后给女大学生打了个电话，不一会儿，一个手脚纤细，个头不高，穿了一条鹅黄色连衣裙的女孩儿从宿舍楼里出来了。女孩儿的皮肤偏黑，眼睛圆圆的，头发盘在脑后，看人的时候像一头冒失的小动物。她一看到岑宝楼就问他：“你不是第一次来这里了吧？”
岑宝楼把耳环拿了出来，说：“我有时候会来这里散步。”
“二栋三楼的内衣不是你偷的吧？”女孩儿手里拿着一把折叠伞，看了看前面说：“我们走吧。”