她以为这辈子也不能再次见到叶寒川——或许叶寒川早已死去也未为可知，她怎么也想不到他会在突然的某一天以这种方式再次出现。
隆冬，大年刚过，谷里白雪皑皑。
晚上，千娆坐在房中抚琴，婉转的琴音穿过窗户，飘荡在漆黑的夜空，好像是她在细细诉说。
一曲终了，她忽然看到院子里，白雪中，一个高大的身影默然而立。
一颗心忽如琴弦悸动。她立即起身穿过房门，径直往院中跑去，她好怕冲进院子时那身影就已消失不见，一如六年前。
但这次，那身影仍在那里，不曾挪动半分。
她微微喘着气，走进院子，白雪在她脚下沙沙细响，冰冷的夜风激得她打了个寒战。
眼前的人跟她这六年来常常在梦里见到的样子截然相反：他变得那样高大而威风，身体里蕴藏的力量简直如有形的东西一般突显出来，直教人心生敬畏；他的脸庞瘦削了些，轮廓变得硬朗，五官变得坚毅；他的眼神本如仙子般深情而漂亮，如今却如神明般冰冷而凌厉。
他看上去那样丰神异彩，以至于千娆有些不相信自己的眼睛，毕竟，她一直以为他应当像她梦里见到的那样，被她下的毒折磨得极度消瘦而虚弱。
这巨大的反差使她不由得在心里升起一股怒火来：这六年来她是如何饱受愧疚与担忧的折磨啊！
叶寒川默默地也将她一番打量，当然，千娆在他眼中的变化更大——她已由当年那个娇俏的女娃长身玉成，长作了一个闭月羞花的美人儿。
而她眉间淡淡的愁云，更使她判若两人。
二人彼此注视着，一言不发。
千娆留意到他提着一个沉甸甸的包裹，包裹底下似乎有水嘀嘀嗒嗒地滴下来。这时，一件物品从他身上掉落，落在了雪地里。千娆瞧见，正想提醒他，他却忽然拔地而起，施展轻身离去。
好不容易相见，他却不说一个字又走了，千娆越加恼怒。她捡起掉在地上的物品，擦去雪水，只见是一枚通体透黑的玉扣，拿在手里暖烘烘的。她认出来，这是蓄真眼。
这么稀珍的东西，怎如此随意失落？千娆暗觉奇怪，将蓄真眼好生收起，她心里气恼叶寒川，打定主意不相告，叫他也去着急着急。
正在心里恨恨地打算着，她又注意到雪地里多了一滩血色。原来方才千娆没看真切，只当叶寒川提着的包裹里滴下来的是水，现在看得明白，却见分明是血。她愈觉奇怪。
接着，她突然想到：今天并非谷道开放日，难道他回谷已经有段时日？
她带着满肚疑惑回到屋里，真是又惊又喜，又如释重负，而释负之后紧接而来的是难以言说的愤怒：他看上去好得不能再好了，怕是整个惊奇谷也找不出一个状态比他更好的人来，她真是白白煎熬了整整六年！他为什么现在才回来？！为什么见了她却一句话也不说，这般冷若冰霜？难道时至今日仍恨她给他下毒，还是——他的拟佛心经已然练成？
夜里，千娆心绪不宁，辗转难眠。屋外，静悄悄地，又飘起了鹅毛大雪。
第二天清晨，千娆早早起来梳洗妆扮，打算去落英山找叶寒川问个明白。她一头秀发本来都由柳儿打理，柳儿有一双巧手，每天早上都会变着花样地替她梳妆。然而，昨晚柳儿没有回来。
这些天楚婶病了，柳儿就去了谷主夫人屋里听差，原本只是白天侍候，晚上还会回到蔻园，昨晚却不曾归来。
许是娘亲有什么事，把柳儿留下了。千娆这样想着，不由有些嫉妒心酸。自从当年从落英山回庄，娘亲竟再也没有召见过她。虽说她本不乐意去见娘，但这么些年娘都不想见她，她还是会感到心焦难过。
或许是娘不想看到个哑巴吧。她归咎于此。
千娆梳妆完毕，正要出门，叶云泽忽然抱着昏迷不醒的柳儿快步走进门来。千娆吃了一惊。
很快，储大夫赶来了，接着，更多的人涌进了蔻园，人人神色惊惶，却又讳莫如深。
千娆意识到，有什么不得了的事发生了。
叶云泽看看千娆，犹豫再三，说道：“娘遇害了。”
千娆呆住了。
柳儿只是受了惊吓，并无损伤。储大夫替她施针推拿，她总算幽幽苏醒，不明所以地望着围在自己身边的众人。
“柳儿，”叶云泽柔声问，“发生了什么事？”
柳儿皱眉想了一阵，才突然惊恐地瞪大了眼睛，她紧紧攫住叶云泽的手，浑身发抖：“云公子，好多血，好多血！”
“到底发生了什么？”有人问，“难道……难道真是川公子杀害了夫人？”